小說：鳳尾簕（上）
文/素心
【作者簡介】素心，本名於麗紅，內蒙古作家協會會員、內蒙古詩詞學會會員、中國詩歌學會會員，主要從事小說、散文、詩歌的創作。作品先後發表在《星星》《草原》《百柳》等純文學報刊雜誌，作品收錄多種選本。
【本文由作者授權發布】
仙人掌，是仙人掌屬的一種植物。別名鳳尾簕、仙巴掌、觀音掌、霸王、火掌等，為仙人掌科植物。仙人掌為叢生肉質灌木，上部分枝寬倒卵形、倒卵狀橢圓形或近圓形;花輻狀，花托倒卵形;種子多數扁圓形，邊緣稍不規則，無毛，淡黃褐色。仙人掌喜強烈光照，耐炎熱，乾旱、瘠薄，生命力頑強。
——題記
楚英手裡的咖啡冷了半天了，可她卻一口也沒喝，望著窗台上的仙人掌出神。就在一個小時以前，她果斷拒絕了湯鵬的軟磨硬泡，回了家。湯鵬的意思她都懂，他看楚英最近總加班，經常幾塊餅乾就對付一頓，他心疼楚英，本想約她出來好好吃一頓。可是不論他使出什麼花招，楚英就一句：「不去，回家。」其實，湯鵬的心思楚英知道，然而湯鵬忽略了一件重要的事，她之所以不去，是因為一個湯鵬不知道的秘密，那是她藏在心裡多年的秘密，從不示人，那是她和奶奶的秘密，不想別人參與。
剛剛拒絕湯鵬她覺得有點於心不忍，畢竟湯鵬是她忠實的粉絲。從初中開始一直跟著她，她去哪，他就去哪。朋友們有時笑著問湯鵬：「你這如影隨形的，比保鏢還盡責，不怕哪天楚英嫁人了，你哭鼻子啊？」湯鵬揮揮拳頭說：「我看誰敢娶我們家楚英，我跟他拚命。」然後回頭對楚英說：「我家楚英就愛我一個，是吧？」每當這時楚英都會微微一笑，也不作聲，自己做自己的事，湯鵬就呵呵的笑著，眼睛卻柔情似水的看著他心愛的女人，充滿了憐惜。
楚英決定，明天陪湯鵬去吃小火鍋，美食一條街有家小肥羊火鍋店那是他倆的最愛，隔三差五的就過去吃一頓。但是今天不行，每年的今天楚英都會把自己關在家裡，今天是奶奶的忌日，無論有多麼重要的事，她都會放下，回來陪奶奶。
此時，楚英凝視著她家唯一的一盆仙人掌出神，那是她唯一喜歡的花，也是奶奶生前送她的花，雖然世上美艷的花太多太多，可是她知道，今生除了仙人掌，別的花再嬌美也都是浮雲。剛才她又打開了奶奶留給她的錦盒，長時間看著裡邊的東西出神；許久，她默默的關上盒子，也暫時關閉了心中的痛。
（一）
十五歲的楚英抱著一盆仙人掌怎麼都不肯放下，湯大媽蹲在楚英身邊說：「丫頭聽話，把這仙人掌給湯奶奶好不好，你看它渾身長滿刺，別扎著，聽說這仙人掌有毒，別再中了毒就不好了，聽話啊丫頭，別怕，你奶奶走了還有湯奶奶呢，湯奶奶不會不管你的，聽話啊孩子。」楚英的眼淚已經哭幹了，神情木然，眼睛直勾勾的臉上沒有一點表情，散亂的頭髮披在慘白的小臉上，看著讓人無限憐惜。
從前天奶奶咽氣的那一刻起，她感覺自己的身體也在變輕，時刻感覺就要飛起來似的，她看到奶奶躺在白床單覆蓋的床上，被推進一個冰冷的大鐵盒子里，人們卻攔著她不讓她進去，儘管她拚死掙扎，無奈她太小了沒有力氣，沒辦法掙脫大人們的手去陪奶奶。
「湯奶奶，我奶奶不要我了，她自己走了沒有帶我走，可是奶奶原來去哪裡都帶著我的，可是為什麼這次她不帶著我呢湯奶奶？」楚英蠕動了半天嘴唇，吃力的發出這樣的質問，聽得湯大媽眼淚辛酸的又落下來，她輕輕拿開楚英懷裡抱著的仙人掌放到邊上說：「丫頭，你奶奶太累了，讓她歇歇吧，她歇息的地方不讓別人去，就是她最愛的孫女也不行，以後有事跟湯奶奶說好不好，從今往後我們就是一家人了。」說著她把楚英拉進懷裡，輕輕的撫摸著她的後背。許是這幾天太累了，精神一直處於高度緊張中，在湯大媽輕輕的撫慰下，楚英居然睡著了。
湯大媽和楚英奶奶是多年的好閨蜜，從小形影不離，一起上學一起工作。如今楚英奶奶走了，生前她的家人都已經去世了很久，現在只有她這個好朋友給她安排後世了。
湯大媽看著楚英蒼白帶著淚痕的小臉，心裡想這孩子咋就這麼命苦哦!十五年前，楚英奶奶抱著個小嬰兒回來的時候，是華燈初上的晚上。她正在家裡給老伴擀麵條，麵條還沒等下鍋，就聽到門鈴響，心下奇怪，按理說這個時間不會有人來，家家都是吃晚飯的時間，會是誰呢？她遲疑的打開門，看到她的好朋友楚秀華站在門外，懷裡還抱著一個孩子，她大驚，急忙把楚秀華讓進屋裡，麵條也不煮了，著急的問：「你不是去烏江市打工去了嗎？怎麼抱回來個孩子，是不是你……」她忽然感覺這話問得有點不對，她知道，楚秀華自從丈夫去世就沒再嫁人，可是這孩子…..
楚秀華看著老朋友滿臉狐疑，笑著說：「你給我口水喝好不好，渴死我了。」
湯大媽姓朱，名叫朱巧雲。當年楚秀華和朱巧雲是同一條巷子里的兩朵姐妹花，雖然後來都沒考上大學，但也都嫁了個好丈夫。朱巧雲嫁給了中學老師湯繼承，楚秀華嫁給了同班同學高遠。高遠一直跑長途貨運賺錢養家，誰知有一年高遠在外省翻了車，車子摔得粉碎人也沒了。結婚十六年，楚秀華一共懷過兩次孕，但是都沒能留下孩子，第一個孩子因為扭了腰流產了，第二個懷孕已經六個月了，結果最後還是沒留住，所以高遠到死也沒有自己的孩子。
看著哭得死去活來的楚秀華，朱巧雲安慰著她，說：「幸虧沒有孩子，要是有孩子這孤兒寡母的可怎麼活啊！」有巧雲安慰開導，楚秀華慢慢的走了出來，可是誰知道老天偏愛開玩笑，失去了老公沒幾年，楚秀華和朱巧雲工作的五金公司宣布破產，她倆又雙雙失去了工作。巧雲老公是教師，工作穩定，她不必為吃喝犯愁，正好在家專心照顧老公。可是楚秀華一下沒了工作，老公又死了，怎麼生活呢？後來，楚秀華跟著一幫姐妹去烏江市打工，離他們家所在的紅峰市不是很遠，幾百里的路程。
可是眼前這什麼情況，沒結婚的秀華怎麼會有孩子？難道她插足別人家庭了？還是勾搭小白臉了？看著一臉狐疑的巧雲，楚秀華笑了：「別猜了，這不是我的孩子，是我代別人養的。你放心，我沒做見不得人的事，你相信我不？」
「相信，絕對相信，可是怎麼回事能不能和我說說？」
「相信我就好，別得你就別問了，我答應要替人家保密的。現在你要幫我做件事，給我找個開鎖的師傅，我出去兩年，我家的鑰匙又讓我給弄丟，我家門進不去了。」巧雲讓老湯找修鎖師傅的電話，幫楚秀華開了門，回家吃晚飯的時候已經九點多了。
吃飯的時候老湯說：「哼，我看這楚秀華，別是自己惹了事，回家避禍來吧？」「閉嘴，不准你這樣說我的好朋友。」巧雲雖然嘴硬，其實心裡也在犯嘀咕。
就這樣年過四十的楚秀華憑空多出個孩子來，一時街頭巷尾的議論就多了起來，還有人在背後指指點點，平時溫柔的楚秀華一下變成了壞女人。可是不管別人怎麼在背後說她壞話，楚秀華都不搭理，全身心的照顧這個襁褓中可憐的女孩。她給女孩子取名楚英，讓孩子叫她奶奶，活到四十多歲還沒有兒女的楚秀華把全部的愛都傾注在這個小姑娘身上。
楚秀華專心在家帶孫女，似乎並不著急生活的事，這讓好事的鄰居們更加展開豐富的聯想，最後大夥異口同聲的認定這個孩子就是楚秀華的，楚英在人們的嘴裡成了私生子，楚秀華則變成了小三。
這天巧雲來看楚秀華，老遠就看到一群人圍在秀華家門口，她家黑胖子鄰居馬大嬸正在破口大罵，而秀華一直在說著對不起。「怎麼了，怎麼了?」「我剛買東西回來，一不小心牛奶掉地上了，濺了馬大嬸一身，我這正給大嬸道歉呢。」「道什麼歉，你就是故意的，當小三的心眼都壞透了，看著我過來故意把牛奶撒我身上。」巧雲看著楚秀華含在眼裡的淚水，心疼死了。於是大聲的說：「你這人說話注意點，你說誰是小三呢？不就撒身上點牛奶嗎？回家洗洗就完了，這麼點小事還出口傷人，你更不是什麼好東西。」黑大嬸看來了個利害的主，她也罵夠了，於是扭動著水桶腰，只見肚子上的肥肉上下顫抖著，恨恨的回家了；看熱鬧的人群覺得沒了意思，也跟著一鬨而散。依著巧雲就不放黑大嬸走，但被楚秀華攔住了，多一事不如少一事，一個潑婦理她做什麼。凡此種種，楚秀華不知還遇到過多少，社會上就有那樣一些人，一天不八卦能死人似的，感覺她們的生活如果不添點料加點醋，就清湯寡水的沒味道的樣子。
（二）
塞北的盛夏悶熱得不行，校園裡的楊樹無精打採的矗立在那裡，一點生機都沒有；只有蟬鳴聲，鼓噪著世界；沒有一絲風吹過，空氣似乎凝滯，讓人更覺煩躁。也不知道哪個老師排的課程表，下午第一節課居然是體育課，原來一周才兩節體育課，大家都非常期待，可是如今這大熱天跑到操場上，一節體育課下來人不得變成烤肉啊!同學都無精打採得磨蹭著不肯出來，等排好隊形再看體育老師大黑的臉，已經濃雲密布，大有一觸即發之勢，嚇得所有人一下都精神了起來。誰知道，於強看到大黑那張被太陽曬的只能更黑、扔煤堆里都找不到的臉，黑就黑吧，上邊，好像還刷了一層油，大太陽下油亮油亮得，一咧嘴，白森森的牙齜著，怎麼都沒憋住，「咯咯」得笑出聲來。這下慘了，大夥再一看大黑老師那臉，心想這回完蛋了。
大黑果然沒辜負大家，他「嘿嘿」的笑了起來，聽得人大夏天得直打寒顫。然後幸災樂禍的說：「同學們，今天咱們測100米，成績計入期末成績。」天啊，大家面面相覷，可是誰都不敢說什麼。
烈日下的100米測試開始了，當楚英拼盡最後一點力氣衝過終點線的時候，只覺眼前發黑一頭栽了下去，她只覺得天旋地轉，腦子嗡嗡作響。大黑看到有學生倒下，慌了神，急忙讓同學們把楚英抬到操場邊的一棵大樹下，派另一個學生火速往校醫室去叫校醫。所有同學們都焦急的看著楚英。只有那個於強，哼了一下鼻子說：「真會裝，別人都沒事就你有事，小三的孩子就是會演。」
半昏迷著的楚英，只聽見有聲音亂轟轟的，再後來就什麼也不知道，沉沉得睡了過去，什麼都不知道了。當楚英醒來的時候已經是傍晚時分了，她躺在家裡自己的小床上，奶奶正在焦急的看著她。
「可醒了我的大孫女，嚇死奶奶了。」楚英看著奶奶，連忙懂事的伸出手來幫她擦著眼淚，說：「奶奶我沒事，今天就是有點熱，又跑100米，所以才這樣了，都怪我不爭氣，別人都沒事，是我太柔弱了。」
「嗯，你的身子是弱，得加強鍛煉了，正好小鵬回來了，等你好了，讓他陪你一起鍛煉。」
「你等會，奶奶給你叫去。」
小鵬來到楚英床邊，楚英差點沒笑出聲來。只見叫小鵬的男孩白凈臉上帶著兩道血痕，胳膊上青一塊紫一塊的，這不是今天才轉到她們班的湯鵬嗎，原來他是湯奶奶的孫子呀。
「湯鵬，你怎麼了？咋成這德行了？」
湯鵬父母在外地，因為工作太忙，顧不上他，就把他送來奶奶家上學。昨天來的，今天就上學了，所以他和楚英在學校是第一次見。
「還不是因為你！」奶奶笑著說。
「因為我？」
「是啊，可不就是因為你，和你們班於強打起來了」。
「真的啊？可是為什麼呢？」
楚英這才知道，當她昏過去後，湯鵬就和於強打了起來，原因當然是因為於強說楚英的那句話。原來，昨天晚上，湯奶奶給小鵬一個任務，讓他保護楚英，在學校別讓人欺負楚英。湯鵬這個小男子漢想都沒想就一口應允下來，儘管他連楚英長啥模樣都沒見過，誰都沒想到，第一天他就和人打了起來。
楚英看著窗台上的仙人掌，想到初遇湯鵬的情景，臉上的笑容不自覺的浮現了出來，人也感覺柔和了許多。從那一刻起，湯鵬就徹底的進入了楚英的生活，由男子漢大丈夫的一諾千斤，到後來愛上楚英，似乎是順里成章的事。楚英想起那個悲摧的大黑老師，最後受了處分，灰溜溜在學校大會上做檢討的樣子，現在想起來還感覺特別好笑。
奶奶臨終時，指著窗台上的仙人掌對楚英說：「英啊，從今往後，你就要做一棵仙人掌，一個月不澆水也能活，扔到沙漠里也可以活得很好，奶奶今後照顧不了你了，你要學會堅強啊。」
奶奶走了，是湯奶奶和湯鵬守著楚英熬了過來，那年楚英才剛剛高中一年級。
「我從那時起就是一棵仙人掌了吧？」楚英有時自己問自己。她開始了一個人的生活和奮鬥，學會了自己做飯、吃飯、上學、交煤氣、交水電費，學會了跌倒了自己爬起來，學會了受了委屈不哭泣；她慢慢懂得了人活在世界上原來還要做那麼多事、受那麼多委屈。她真的像一棵生於大漠的仙人掌，頑強的活著，同時慢慢的長出刺來，保護自己不受傷害，只有在湯鵬面前她才會卸下偽裝，做回自己。
楚英放下冷咖啡，活動了一下，她感覺脖子硬硬的，可能是這幾天加班加太多，頸椎病又犯了。拿起電話打給湯鵬。
「喂，晚飯吃過沒？」湯鵬電話接的迅速，楚英笑著說：「喝咖啡了。」
「又喝咖啡，晚上又該睡不著了，聽你說話懶洋洋的，怎麼了？」
「沒事，好像頸椎病又犯了」。沒等她說完，那頭電話就掛了。
楚英起身去燒水，她知道用不了30分鐘，湯鵬就會出現在她家門口。
湯鵬讓楚英趴在他的腿上，兩隻大手給楚英按摩，有模有樣的，他第一次給楚英按摩的時候，楚英表示懷疑。湯鵬打保票說：「沒問題，我這是經過訓練出來的，絕對專業。」原來湯鵬是個孝順孫子，湯奶奶老風濕腿，一遇到天氣不好就犯病根，湯鵬就專門跑按摩店找瞎子師傅學了幾招，回來給老太太一試，按得唐老太太心花怒放，滿意得不得了。奶奶自然是心疼孫子，這眼看著大學畢了業，湯鵬和楚英也都回到她眼前工作，這老太太心裡就惦記著讓他倆快點結婚，她好抱重孫子。天天追著湯鵬讓她和楚英求婚，可是這個混小子卻半點不著急，這把老太太急的，可是任憑她再怎麼著急，這倆小崽子就是不急，真是沒法，急得老太太見著他倆就生氣。
其實湯鵬也想早日和楚英結婚。楚英長得雖然不那麼漂亮，但是卻天生的一種淡雅高貴的氣質。白凈的皮膚，修長的身材，眼睛不是圓圓的那種，像柳葉彎彎的，透著一點點憂鬱，胸雖不那麼飽滿，但是若隱若現的小山峰在他看來最是動人。楚英整個給人的感覺就是說不出來的優雅與高貴；這樣的女子，身邊自然少不了追求者，湯鵬打起十二分的精神，整天圍著楚英轉，不給那些別有用心的人一點可乘之機。
（圖片來自於網路）
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顧問：朱鷹、鄒開歧
主編：姚小紅
編輯：洪與、鄒舟、楊玲、大煙
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