清代彩繪本《神兵旗式》哈佛大學漢和圖書館藏本

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《神兵旗式》為清代彩繪本，哈佛大學漢和圖書館藏。神兵旗式應為道教道場護法所用，為研究道教太極八卦、陰陽五行、星宿文化、排兵布陣等提供了難得的直觀史料。

護法四元帥

護法四元帥是中國民間信仰和道教神系中四位十分有名的護法神，其說不一，大致有三。比較流行且較為正統的一種說法，就是道教神系中的四位護法天神，《道法會元》中稱四元帥之名號為：天蓬玉真壽元真君、天猷仁執靈福真君、翊聖保德儲慶真君、佑聖真武靈應真君。

關於護法四元帥，道經中有諸多記載。如《雲笈七羲》卷四十五《存思訣》曰：「天蓬天蓬，九元殺童，五丁都司，高於北公。七政八靈，太上浩凶，長顱巨首，手把帝鍾。素梟二神，靈駕護龍。威劍神王，斬耶滅跡，紫氣乘天，丹霞赫野，吞魔食鬼……钁天大斧，斬鬼五形，炎帝烈血；北斗然骨，四月破骸，天猷滅婁，神刀一下，萬鬼自。急急如太上帝君律令。」《太上天蓬伏魔大法》亦云：「我上請董大仙於蜀城西明山修行上道，獨遇北極帝君都天大元帥天蓬真君授文字三冊。」又說：「天蓬一法以制邪為宗，牿耶以火獄為主。」從不同側面介紹了四元帥的伏魔陣妖的威靈。

此外，《道掛會元·清微馬、趙、溫、關四元帥大法》中，還分別說出了四元帥的姓名：馬靈耀(華光大帝)、趙公明(財神之一)、溫瓊(溫元帥)、關羽(關聖帝君)。道士在道場祈禳中，通常要請四元帥降臨，以助驅邪伏妖。《三寶太監西洋記通俗演義》中就十分生動有趣地描寫了張天師施法伏妖斗魔的場面：只見張天師披頭散髮，手杖寶劍，踏罡步斗，捻訣念咒，高舉令牌，手起牌落，連敲三下，猛喝一聲：「一擊天門開，二擊地戶裂，三擊馬、趙、溫、關赴壇！」猛聽空中噼噼喇喇，四位元帥從天而將。自此可見，護法四帥威武剛烈，法力無邊，伸張正義，斬妖伏耶，驅耶縛魅。