谷歌月球 X Prize 十年期限將至，他們宣布沒有人獲勝
谷歌 10 年前與 X Prize 基金會合作，鼓勵創新公司登上月球，提供 3000 萬美元的獎金。現在 X Prize 基金會已經證實，谷歌月球 X Prize 將於 3 月到期，最終沒有人贏得這筆獎金。
谷歌月球 X Prize 在 2007 年推出，最初的截止日期為 2012 年 9 月 13 日。這個日期已經被推遲了好幾次，最後參賽團隊只剩下了 5 支。在與剩下的團隊商議後，X Prize 基金會確定，在截止日期之前，沒有人有可能到達月球。
比賽一開始有 30 多支報名參賽隊伍，最終由來自以色列的 SpaceIL、來自美國的 Moon Express、來自印度的 TeamIndus、日本的 Hakuto 和來自6個大洲的成員組成的 Synergy Moon。這五支隊伍都與火箭公司簽訂了發射合同，將他們的車輛運送到太空。但是只有 Hakuto 完成了飛船，Hakuto 的火星車打算在 TeamIndus 的著陸器上行駛。
去年年底，SpaceIL 和 TeamIndus 都未能籌集到所需的資金。Hakuto 團隊的母公司有這筆錢，去年 12 月它宣布獲得了 9000 萬美元的投資，但依靠的是在 TeamIndus 的著陸點上獲得月球的資金。Moon Express 也有它所需要的資金，不過還沒有在新設施上進行剪接，在那裡它將組裝它的著陸器。Synergy Moon 幾乎沒透露過什麼進展。
幾周前的一份報告顯示，印度團隊 TeamIndus 沒有足夠的現金在在即將到來的印度太空研究組織(Isro)的火箭上保留一個位置，Isro 的發射成本至少為 2000 萬美元。
TeamIndus 的問題也可能阻止另一個團隊到達月球。日本團隊 HAKUTO 計劃乘坐同一枚火箭，鎖定第二名的 500 萬美元獎金。另外還有 400 萬美元的技術獎金和 100 萬美元的多樣性獎勵。在技術上還有其他三家公司，Moon Express, SpaceIL 和 Team Synergy Moon 都在 2016 年簽署了啟動合同以保持運行，但是沒有一個計劃正式發布。
還有兩個團隊在早些時候退出，匹茲堡的 Astrobotic Technology 和總部位於柏林的 PTScientists 也在繼續開發他們的月球汽車。
而與此同時，中國完成了 X Prize 團隊所沒有做到的，2013 年嫦娥三號探測器降落在月球上。中國和印度都計劃今年在月球上執行機器人任務。
按照 X Prize 標準，僅僅登上月球還不足以獲得這個獎項。獲勝的隊伍在登陸後要駕駛至少 500 米，並發回高清視頻和照片。第一個完成的可以獲得 2000 萬美元，剩下的 1000 萬美元則在第二名和特別創新獎之間平分。
X Prize 基金會在聲明中說，這次比賽的結果是，激起了人們的討論，並改變了人們對誰能登上月球的期望。許多人現在認為這不再是少數政府機構有唯一許可權，現在可以是由來自世界各地的企業家、工程師和創新者組成的小團隊實現。
儘管沒有人獲獎，但谷歌月球 X Prize 創造了數百個就業機會，在印度、馬來西亞、以色列和匈牙利建立了第一家私營太空公司。在比賽過程中還發出去了大約 600 萬美元的里程碑獎。
許多團隊表示，他們仍將繼續執行任務。例如 Moon Express 計劃有一天開採月球表面，他們的 CEO Bob Richards 在聲明中表示，在我們的商業案例中，競爭可以帶來好處，但競爭從來都不是商業案例本身。我們將繼續專註於核心業務計劃，即降低進入月球的成本、我們與美國國家航空航天局的合作夥伴關係，以及為地球上的生命和在太空的未來而打開月球資源的長期願景。與此同時，其他的非決賽團隊仍在努力登上月球，比如 Astrobotic 就想做月球遞送服務。
X Prize 基金會正在考慮如何幫助這些團隊繼續工作，可能會找到另一個贊助商，為那些最終到達月球的團隊提供現金獎勵。又或者月球 X Prize可能只是作為一個沒有現金獎勵的比賽而繼續存在，基金會將繼續促進團隊的成就。這實際上和數百萬美元的獎金一樣有效，因為許多團隊在開發過程中所花的錢都超過了潛在獎金。
失敗可能會激發人們對現金獎勵是否是降低太空飛行成本的有效動機的懷疑。但 X Prize 基金會表示，他們沒有被嚇倒，還將繼續舉辦競賽以促進技術進步。基金會在一份聲明中表示，如果我們發射的每一項 X Prize 競賽都有贏家，那就不夠大膽，我們將繼續推出登月競賽，突破可能的界限。
不管這個比賽最終有沒有結果，私人太空飛行正在迅速成為現實。目前有幾家公司仍計劃向月球發射探測器，但他們不希望參與谷歌的這個獎金競爭。SpaceX 發射業務正在蓬勃開展之中，而像 Blue Origin 這樣的公司計劃在未來幾年將乘客送入太空。
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