能夠「垂涎三尺」也是一種幸福

北方的冬季空氣乾燥,近期到門診看口乾癥狀的患者多了起來。口水這東西看著不起眼,但缺少它的日子會很難過。誇張點說,對於長期有口乾癥狀的人來說,能夠「垂涎三尺」也是一種幸福。

沒有口水難以吞咽食物

口水又稱「唾液」,是由口腔頜面部的唾液腺分泌的。唾液腺除了有大名鼎鼎的腮腺、頜下腺、舌下腺這三大主力之外,還有很多小的唾液腺遍布在口腔內的各個部位。嘴唇裡面那些軟軟的小顆粒就是默默奉獻口水的小唾液腺。

大大小小的唾液腺每天辛勤製造的口水中,有99%是水,此外還含有不少電解質和蛋白質,如鉀、鈉、鈣、澱粉酶、糖蛋白、分泌型免疫球蛋白等。美食當前,唾液腺分泌大量的口水幫助我們順利咀嚼和吞咽,而口乾嚴重的患者如果不藉助水根本無法咽下食物。

口水是消化的第一助手,長期缺乏唾液的初始消化作用,胃腸消化負擔會加重,甚至引起胃腸道疾病;口水能保護和滋養口腔黏膜,口乾者的口腔黏膜會萎縮、變薄,吃刺激性食物時,尤其感到疼痛;口水對牙齒有沖刷作用,有助於清潔牙齒,嚴重口乾的人常常會出現蟲牙,並且容易導致牙齒全軍覆沒。此外,口水還能維持口腔的生態環境,許多口乾者同時也會存在念珠菌感染。

病理性口乾應看免疫科

最著名的病理性口乾莫過於乾燥綜合征了。乾燥綜合征又叫「舍格倫綜合征」,是一種自身免疫性疾病,它會破壞唾液腺及淚腺,造成口乾、眼乾,同時還可能累及關節、腎、肺等全身多個系統。

因此,如果有口乾、眼乾合併關節疼等癥狀,應及時到醫院的風濕免疫科、眼科和口腔醫院的涎腺科進行檢查。根據檢查情況,遵醫囑使用調節免疫的藥物、促進唾液分泌的藥物和人工唾液等。

頭頸部腫瘤經放療後引起的口乾基本上是不可逆的,放療時需要對腺體進行合理防護。若出現黏膜損傷和口乾等癥狀,要及時到口腔醫院的黏膜科和涎腺科檢查、治療。

另外,糖尿病的伴隨癥狀就是口乾,如果血糖控制到正常程度,口乾也會隨之緩解。同樣,焦慮症、抑鬱症、更年期的患者容易出現口乾癥狀,而且很多抗焦慮、抗抑鬱、抗高血壓的藥物也有口乾的副作用。口腔念珠菌感染時出現的口乾癥狀,在進行抗念珠菌治療後會自然消失。

生理性口乾可做腮腺按摩

是不是所有的口乾都需要治療呢?其實,口乾不一定都是病,還有一些屬於生理性口乾。

生理性口乾大多發生在人緊張、焦慮的時候,口水會不由自主變得黏稠,讓人感覺口乾舌燥,放鬆下來會自行緩解。吃飯吃咸了也會出現口乾,這是人體的自然生理反應,提醒喝水以維持電解質平衡。

還有很多人白天好好的,一到晚上就口乾,多見於老年人。這是口水分泌的晝夜節律問題合併唾液腺生理性萎縮造成的。首先,白天受交感神經支配,口水分泌多,到了晚上副交感神經支配口水,分泌自然減少。其次,老年人唾液腺生理性萎縮後,分泌功能會降低。打個比方,正常人大約每天能分泌3個礦泉水瓶(每瓶500毫升)的口水,年紀大了只能分泌1個至2個礦泉水瓶的口水。所以,很多老年人會出現夜間口乾加重的現象。

對於比較輕的夜間口乾癥狀,可以在床頭放一杯水,感覺口乾時少量飲用;比較嚴重的但仍屬於生理性口乾的,則需要一定治療,可酌情使用促進唾液分泌的藥物或者使用人工唾液。平時,口乾者還可按摩腮腺以改善腮腺的分泌功能:用雙手掌從雙耳前向前下方按壓至雙側口角處,注意保持一個方向,不要反方向揉。冬天天氣乾燥,家裡暖氣又足時,建議容易口乾的人在床邊放個加濕器。

(作者:付潔 北京口腔醫院黏膜科副主任醫師)

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