沒有什麼東西趕得上宇宙的完整，趕得上德行的純潔

古羅馬大詩人西塞羅：「沒有什麼東西趕得上宇宙的完整，趕得上德行的純潔。」哥白尼用這句話表明了一具信念，那就是：宇宙是完整的、對稱的、和諧的，是具有可以理解的規律和秩序的。

哥白尼於1473年2月19日生於波蘭一個富裕商人家庭.在他10歲那年,瘟疫奪去了他父親的生命.從那時起,哥白尼一家開始跟隨舅父務卡施生活.哥白尼18歲那年,舅父把他送進了克拉科夫的雅蓋降大學.克拉科夫的大學是當時東歐傳播資產階級思想文化的重要基地,這裡的資產階級人文主義學派的教授,不滿經院哲學的死板教條,在科學上有許多新的見解.在這樣的環境下,思想敏銳的哥白尼對天文學和數學發生了極大的興趣.他鑽研數學,閱讀了大量古代天文學書籍,鑽研了「地心說」和「日心說」,做了許多筆記和計算,並開始用儀器觀測天象,頭腦里孕育著新的天文體系.

這時,正在三年級讀書的哥白尼收到舅父的來信,要他到義大利學教會法.這對熱愛天文學、厭惡教會的哥白尼來說,無疑是晴天霹靂.可當他得知這是為了打擊十字騎士團對祖國的侵犯時,就毅然穿起袈裟前往義大利.從1496年秋天起,在義大利留學10年.他曾在學術空氣更活躍的帕多瓦大學學習.該校天文學教授諾瓦拉對「地心說」表示懷疑,認為宇宙結構可以通過更簡單的圖式表示出來.哥白尼從諾瓦拉那裡迸一步熟悉了「地心說」和「日心說」,產生了關於地球自轉及行星圍繞太陽公轉的見解.而且他還學習了醫學和解剖學,獲得了教會法博士學位.

1506年,哥白尼回到波蘭.舅父把他留在自己身邊,協助反擊十字騎士團.6年後舅父務卡施逝世,哥白尼來到波蘭東北部的弗隆堡,購置了城堡里七座箭樓中的一座,開始了進一步的天象觀測.

太陽中心說既然是時代的產物,就必然受到時代的局限.今天我們知道,太陽並不是宇宙的中心,也不是靜止不動的.但是,哥白尼的太陽中心說,修正了幾個世紀以來一直為人們所接受的一些謬誤,從科學上推翻了托勒密的地球中心說,給神權以沉重打擊,從神學的束縛下解放了自然科學.與此同時,為我們的現代科學奠定了基礎.

哥白尼通過長期天象觀測和研究,以及對地球大小的精確計算,早在義大利時就認定了大的太陽繞小的地球轉是根本不可能的,只能是小的地球圍繞大的太陽轉,太陽是宇宙的中心.回到祖國,他通過對木星和土星重合的觀察,以及對行星順行逆行的研究,進一步認定太陽是宇宙的中心.因為行星的順行逆行,是地球和其他行星繞太陽公轉的周期不同造成的假象,表面上看起來好像太陽在繞地球轉,實際上則是地球和其他行星一起,在繞太陽旋轉.就像我們坐在船上,明明是船在走,而卻看到岸在走一樣；更像我們坐在運動的船上,看著河岸上兩個速度不同的運動目標一樣.在務卡施身邊的日子裡,哥白尼就曾把他的「日心說」主要觀點寫成一篇《淺說》,抄贈給一些朋友.他的觀測立即引起了歐洲各國的重視,可他不敢把它們全部寫出來發表,害怕招致教會的迫害.後來,他還是在躊躇中開始了《天體運行論》一書的寫作.

哥白尼認為,太陽是宇宙的中心,地球是圍繞太陽旋轉的一顆行星.除地球外,還有其他的行星,它們也在圍繞著太陽旋轉.

一直到1543年,哥白尼終於鼓起了勇氣,決定反擊「地心說」.他堅定地表示：「我不會在任何人的責難面前退縮下來.」「如果有人竟對我的設想橫加指責,我將不予理睬.我認為他們的判斷是粗暴的,為此我完全蔑視.」他把人們長期期待的手稿,拿到紐倫堡付印.經過一番周折,《天體運行論》終於艱難地問世了.可當印好的書送到哥白尼手上時,他已經處於生命的最後1個小時.

《天體運動論》出版了,哥白尼也逝世了,這時是1543年5月24日.但這不是哥白尼生命的終結,而是哥白尼生命的開始!雖然他的著作被教會列為禁書,他的人身遭到了鬧劇的嘲弄,但歷史卻使他的思想千秋萬代光照環宇!

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