香料的解讀-香氣、臭氣
我國已有一大批人喜愛上了香料的收藏，我記得一次人們去拜會一位香料大師時，他隨即說: 「不要靠近我，我滿身奇臭！」 讓大夥遠遠地和他交談，一些人定會對此產生疑問，為什麼成天和香料打交道的人會有相反的氣味呢？因此我特撰寫此文與大夥共享。
人們常將芬香與美麗、快樂等同來看待。香氣是通過嗅覺傳送到大腦，使人感到愉悅，適度的香氣能改善人們的生活、工作環境，芳香還會提供一種優美、舒適、輕鬆、合諧的氣氛。它還能避除穢濁，醒腦提神，消除疲勞，讓人感到爽快，輕鬆。它還能使食品、飲料變得香韻充溢，增進人們的食慾，滿足各自的嗜好。化妝品和肥皂、牙膏、洗劑等日常必需品中均含有散發各種香氣的成分，以提高它的品質。甚至政治上用香花和毒草來決定是懲治，還是培育或者獎勵。
釋放香氣的香料本身還具有抑制細菌生長、發育的功能，從而用於殺菌、防腐、避臭等方面。在醫藥品中，有的含有一定的香料，或者藥物本身就是有香物質。
香料的獲得也廣泛地反映在我國古典文藝作品中。例如「紅樓夢」多處寫到了香料和香妝品的製法，提到的一種焚香，「系諸山名勝境內初生異棄之精，合各種寶林珠樹之油所制，名『群芳髓』。」書中寫到一種玉簪花棒，它是用紫茉莉花種，研碎了兌上香料製成，輕白紅香，四樣俱美，攤在面上，容易勻凈，能潤澤肌膚。
芳香只是人的一種感覺。一般人都是喜香而惡臭，然而古今中外也不乏逐臭之人。其實香臭本無什麼嚴格的定義，大多數人稱之香則香，大多數人謂之臭則臭。
一位科學家調查，大多數人最喜歡的香味是麝香，這是因為麝香是雄麝特有的分泌物，近乎性的體氣。回教的穆罕默德，生平最喜愛的香就是麝香，古代的波斯人，有錢的愛用麝香塗額或點額。古代歐洲人也喜愛麝香，現代歐洲人喜愛香料，有不少仍含有麝香的成份。
我國古代素以麝香、芝蘭、沉香、龍涎香諸香並重。官宦人家常用這些香來熏衣被。古代外國貨輸入我國出售，也往往以香料為大宗。
自古以來人們就對芬香吟詠和讚美，「阿房宮賦」中的「渭水漲膩，棄脂水也；煙斜霧橫，焚椒蘭也」句子意思是說，渭水泛起一層油膩，是美人潑棄的胭脂水；宮中瀰漫著煙霧，是焚燒著花椒和蘭花。唐代李商隱有詩曰：「蠟照半籠金翡翠，麝薰微度綉芙蓉」。這裡麝薰是麝薰的香氣。岑參寫到杜甫為左抬遺時，就有「曉隨天仗入。暮惹御香歸」之句。宋代詞人張先：「朱粉不深勻，閑花淡淡春。」，「沉香拂馬，逢謝女，城蓋南道。秀艷過施粉，多媚生輕笑。」，周邦彥有「燎沉香，消溽暑」，姜堯章：「人姝麗，粉香吹下，夜寒風細。」類似的例子不勝枚舉。
南朝梁任仿的「述異記」上就記載有如何獲得香料的：「聚窟洲有返魂樹，伐其根心，於玉釜中煮，取汁而熬之，令可丸，名日驚精香，或日震靈丸，或日反生香，或日卻死香」。實際上這是一種含香料的藥物。沈懷遠在《南越志》中寫到「沉香」的獲取：「交址密香樹，彼人取之，先斷其積年老木根，經年，其外皮干俱朽爛，木心與枝節不壞，堅黑沉水者，即沉香也。其干為棧香．根為黃熟香。」《木草綱目?木部一》中寫到「沉香」：「香之等凡三，曰沉，曰棧，曰黃熟是也……其黃熟香，即香之輕虛者，俗訛為速香是矣。」那時，以沉香和速香合成的香料稱為沉速。
愛香者固然多，但古今的確也不乏喜歡逐臭之人。據歷史上記載，我國宋朝有一個名叫孫何的人，喜歡用手指甲抓頭皮，抓出發垢嗅之，往往從早到晚都如此，連許多要辦的正經事都常常耽誤了。
《呂氏春秋》記載；有一個人體臭特別嚴重，所有的親戚朋友，甚至妻妾都不願與他同住。他自己覺得很苦悶無聊，於是跑到海上一孤島獨居。可是，在一個偶然的機會，遇到一個人，偏偏喜聞他的體臭，日夜追隨他的左右。當時的人，稱那人為「逐臭之夫」。
另據史書記載，唐代有一個名為鮮於叔明的人，專喜聞臭蟲的臭味，他捉來許多臭蟲用瓦罐裝看，常常打開蓋子嗅得津津有味。
人對於氣味之感覺，常有主觀成分在內。例如，對於自己所愛喜的人，不香亦覺得香，就是臭亦覺香。對於所憎惡的人，雖香亦覺其臭。小兒的乳臭實際是臭，但其母聞之則覺香，概出於慈母之情吧!
實際上香料，尤其動物香料，剛採集時，並不芳香怡人，例如從腺囊中取出的麝香晾乾後的粒狀麝香具有強烈不愉快的臭味，用酒精稀釋才具有特殊的芳香。但它揮發性非常低，多用作高級香料的定香劑，其芳香風味在高級香料是不可缺少的。可作中藥的興奮劑，強精劑。
靈貓香更甚之，它的主香成分是靈貓酮（環十七烯一9一酮）。在靈貓香中含有糞臭素和吲哚而具有糞便的臭味。當用酒精釋稀後，便產生很有魅力的芳香。因此，使用時常配成酊劑或凈油。與麝香比較，靈貓香更優雅、更柔和，特別為女性所喜愛。常作為高級香水的調香用料，還作為定香劑效果優異。在醫藥上，一向來用作強精劑、強壯劑，具有清醒頭腦、爽快精神的效果。
在香霧繚繞氣氛里，如果我們只是一個普通的體驗者，我們一定要清醒的認識道，一定有人不喜歡這種芳香，而且它就可能摻有奇臭的成分，而且隨著濃度的增加，體味奇臭的可能性就越大。每種美好的事物，都是只在一定範圍內享用，不要去追求極致，物極必反，芳香如此，水也是這樣，旱澇對我們都不好，它能載舟，它也能覆舟。
因此人們便有了調香和定香兩門技術，調香使香味適合某類人群，定香使香味更加悠長、持久。我們重要收藏品沉香和其香料雖也有調香、定香的內容，其目的和方法卻是另一條途徑。作者: 渝笙（研究員，教授）
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