當下中國與梭羅的170年前美國
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編註：美國哲學家梭羅身上充分體現了出世的精神和生活態度，同時又展現出入世的精神和悲天憫人的社會關注。梭羅的人格精神，已經超越宗教信仰。我在梭羅身上看到的，正是佛教大乘思想的精神體現和社會實踐。
讀梭羅《瓦爾登湖》有感：170多年前，美國人梭羅思考的問題，正是當下中國面臨的問題。
如果略過科技的變化，那麼從這個時間節點的人文精神上看，當下中國才剛剛與170年前的美國相會。
1845年，梭羅在距離康科德兩英里的瓦爾登湖畔隱居兩年，自耕自食，體驗簡樸和接近自然的生活，以此為題材寫成的長篇散文《瓦爾登湖》，經過梭羅的反覆修改和蘊釀，最終在1854年出版。
梭羅在這部作品中，一方面記錄了極簡的生活和自立的過程，另一方面也充分思考了人類的各種制度與規則（包括道德倫理），人類的自我束縛與自我奴役，反思了人類精神困境的根源。
一個人的精神獨立，很大程度上首先要擺脫物質依賴。
梭羅，他已經覺察到工業化帶來的物質繁榮並沒有給人們帶來幸福感，反而造成了嚴重的社會問題，經濟危機、環境污染和人們的精神壓力。直覺告訴他，簡化物質需求，應該是擺脫物質依賴的可行方式，這才是獲得精神自由和擺脫奴役的唯一途徑。
梭羅離開繁華的都市來到荒蕪的瓦爾登湖，其中最重要的原因，就是他要嘗試和證實，到底需要「怎麼樣的最低物質保障」才能獲得精神上的自由和獨立。
一般來說，要解決這種物質依賴帶來的不安，人們通常會通過財富積累，以經濟獨立來獲得滿足感和安全感；而梭羅的方式，是最大程度地降低物質需求來擺脫物質依賴。在極低的物質需求狀態中，達到精神獨立，實現精神自由的追求。
何懷宏先生在《瓦爾登湖》序言當中，描述梭羅是「美國精神」的實踐和行動者，「在他的性格中，那是崇尚生命和自然、崇尚自由和獨立的精神，和那種曾經在美國的開發，尤其是西部的開發中表現出來的勇敢、豪邁、粗獷、野性的拓荒者精神不是有著某種聯繫嗎？」。
除此之外，梭羅代表的美國精神還具備「超驗主義」的特徵，崇尚直覺和感受，熱愛自然，尊崇個性，反對權威和教條。超驗主義主張自主、自由、獨立與原創，敢於質疑權威，而非教條迷信前人的經驗，講究實踐與實證。由此可以覺察到，美國奇蹟實際上是美國精神創造出來的，是自由和獨立精神在現實社會中的慷慨回饋，美國人是自由精神當之無愧的踐行者。
1849年梭羅發表了《公民不服從》（又譯為《消極抵抗》、《論公民抗命》、《公民不服從論》），美國從此進入獨立與自由的繁榮期；而在此後的100年，在地球的另一各側面，另一個國家卻進入意識形態的絕對控制和基本人權的空前剝奪。歷史的事實證明，由於不同的精神理念，這兩個國家走向了剛好相反的方向，一個國家走向文明，一個國家走向專制。
他完全正直，他要自己絕對自主，也要每一個人都絕對自主。梭羅注重的是生活當中的精神自由，他不建議按照別人的標準活著，不需要非得按照「某一標準的」生活方式。他希望世界上的人，越不相同越好，願每一個人都能謹慎地找出並堅持自己的合適方式，而不要簡單地因襲和模仿他父親的、或母親的、或鄰居的生活方式，更沒有必要與別人保持一致性。
反思傳統世俗觀念，恰恰相反。「服從」、「一致」、「統一」、「標準」成為政權、意識形態、乃至整個社會的要求。國家政權對意識形態的異己者進行嚴格控制。時至今日，「我管自己的孩子有什麼錯」和「我是為孩子好」成為大多數家長扭曲孩子人格成長、剝奪孩子自主權的口頭語。社會生活中，國人對他人生活的干涉也是司空見慣的，要麼是對別人「說三道四」，要麼就是被別人「說三道四」，這成為人們生活當中的常態。
在這種傳統氛圍和文化觀念的影響下，任何與眾不同都會令人莫名奇妙的不安，引來人們的質疑與恐慌。在這個世俗社會，每一個人和每一個家庭都生活在無處不在的「標準化」的陰影當中，並且大多數人和大多數家庭又都不知不覺地成為「標準化」的維護者和繼承者。在這樣的文化觀念與教育背景下幾乎每個人都流淌著專制的血液，家長心安理得地捆綁子女的人生，政府肆無忌憚地控制民眾的生活。對不同的生活方式、不同的價值觀，人們經常是黨同伐異。
梭羅建議，既不表現為順從別人，也不要求別人的順從。他建議，每一個人都要自己絕對自主，也要給予每一個「他人」的絕對自主。梭羅的啟示是：我可以是我自己。如果要踏上公民覺醒和自我主宰的第一步，首先就是要活出我自己，做一個獨立自主的人。梭羅通過《公民不服從》闡述的獨立自主意識和自由精神的重要性，警告民眾要時刻防止國家、政權、政府、政客進行的意識形態控制和綁架。
梭羅在《瓦爾登湖》中特別指出：警惕被物質綁架的不自由。
「我看到年輕人，我的同鄉們，他們不幸繼承了農莊、房舍、穀倉、牛群，以及農具；因為這些東西得來容易擺脫難。……是誰使他們成為土地的奴隸？「
是誰讓我們戴上了物質的枷鎖？正是我們自己。
這些可憐人，「他們被通常稱為需求的一種命運的表象所支配。」
人們被創造出來的需求所驅使和奴役。在美國，「大多數人，即便是在這個相對自由的國家裡，僅僅由於無知和錯誤，被生活中人為的煩惱和過於粗重的勞作擠得滿滿的，以致無法摘取人生精美的果實。……勞作的人沒有空閑使自己具有真正完整的生活……他除了當一部機器，沒有時間當別的。」可悲的是，「你是你自己的苛刻的監工。」
由於自我奴役和物質綁架，整天奔忙於物質滿足的人們，很難獲得自由、自主、自覺的生命覺醒，很難到達解脫、自在的精神彼岸。
梭羅通過簡單的生活來提煉自己的獨立和自由，告訴我們，「公眾輿論是一個軟弱的暴君」。人們被物質綁架的原因，很大程度受各種世俗價值觀的輿論影響，被廣告宣傳洗腦和潛移默化。
物質綁架重要原因，實際上就是源於觀念的綁架。要想在這種觀念上解脫和覺醒，就要從信念系統上清理世俗價值的評價標準，重新定位物質的重要性，從而擺脫物質依賴。如果試圖通過外在的、不斷的物質滿足和自我安慰來擺脫物質依賴，其實是飲鴆止渴、徒勞無益，更是背道而馳。
人們在覺醒之前，很難克服對未來的恐懼和慾望的膨脹。梭羅作為一個「超驗主義」探索者和實踐者，認為自我覺醒需要建立在親自實踐的體驗。他說，「無論多麼古老的思想和行為方式，不經過證實就不能輕信。今天人人附和或默認是正確的，結果明天可能會變成是謬誤。……老人有老作為，新人有新成就。」
不能迷信權威，自主、自覺首先來自精神意識層面的獨立。梭羅認為：老人並不比別人更具有能夠勝任年輕人的導師的資格。
擺脫權威迷信，是當下中國的當務之急，也是170多年前梭羅告誡美國人的。
【禪的世界】
【法脈傳承】
【公民覺醒】
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