那麼多野生動物都能馴化么？

20世紀前，人類得以馴化的大型哺乳動物只有14種，這裡「大型」是指重量超過100磅（1磅=0.907斤），而全世界範圍內有148種陸生食草類大型野生哺乳動物，可見得到馴化的動物種類相比於總量來說很低。那麼那些沒有得到馴化的動物，還能繼續馴化么？動物馴化需要那些條件？

另外，在14種得到馴化的動物中，有13種在歐亞大陸得到馴化，另一種是在美洲，其他大陸一種也沒有。奇怪的是，非洲撒哈拉沙漠以南地區有51種候補動物，而美洲只有24種，結果美洲竟然以1：0戰勝了前者。為什麼各大陸之間會竟有如此大的差異？

在眾多動物中，有些能夠馴化，有些註定要永遠野生，我們可以從馴化失敗中，找到6個原因。

1. 日常食物。食物轉化為攝食者生物量的效率很低，通常在10%左右。也就是說，要想養成一隻100斤重的羊，就要花費1000斤重的草料。這是對於食草動物而言，如果是食肉的動物，那就要增加10倍。比如要要養成一隻300斤重的老虎，就要花費3000斤的肉，而得到這3000斤的肉就要花費30000斤重的草料。中間轉化的次數越多，需要基本原料就越多。所以，我們很容易發現身邊那些家畜，沒有一個是純食肉動物，因為根本養不起。

2. 生長速度。 馴化的動物應該生長足夠迅速，不然會失去飼養的價值。誰也不想花費15年的時間去飼養大猩猩或者大象，即使它們身上的肉也很多，但是畢竟遠水解不了近渴。

3. 繁殖問題。 許多野生動物的繁殖方式根本不適合被圈養，比如南美小羊駝，它們在交配前要經過複雜的求偶過程，是在圈養中無法做到。

4. 兇險的性情。 任何體型足夠大的動物都能殺人，在已經馴化的動物中，馬、駱駝、牛的野生祖先一定殺死了許多人才最終被馴化。但是，有些大型動物的性情要更加兇險，而且脾氣難以預料。比如非洲野牛，即使它生長速度夠快，肉也很多，但是其被認為是非洲最危險、脾氣最難預料的大型哺乳動物，因此沒人真正去馴化它，也許有，但是死掉了。

5. 容易受驚。 動物都會對人類的威脅作出反應，有些反應過激，經常造成自殺式行為。比如瞪羚，他們在圈中一旦受到驚嚇就會飛速逃走，以時速50英里盲目地撞向圍牆。

6. 群居結構。 幾乎所有得到馴化的大型哺乳動物都有著共同的群居特點，一是他們生活在群體里；二是它們在群體成員中維持著一種完善的等級；三是這些群體佔據重疊的生活範圍。我從小放過牛，放過羊，深知在牛群及羊群之中都會有「頭牛」、「頭羊」，其他的都緊緊跟著當頭的。而且他們之間能夠共同相處，不會互相打架，也就是可以佔據重疊的生活範圍，因此很適合集中起來放牧。但是對於獨居的地盤性動物就不能把它們集中起來。另外並不是所有的群居動物都能得到馴化，原因有三，一是有些群居動物不能擁有重疊的生活空間，我們是我們，你們是你們，不能放到一塊；二是有些動物在一年的部分時間裡是群居的，到了交配的季節就成了地盤性的了，大多數的鹿和羚羊都是如此；三是許多群居動物並沒有界限分明的等級，因此就像不聽指揮的一群散兵。

正是由於以上6個原因，導致在為數眾多的哺乳動物中，只有幾種能夠馴化。真是「被傳喚者眾，而被選中者少」。

對於為什麼馴化集中發生在歐亞大陸，而並非美洲或非洲？原因在於歐亞大陸具有廣大的面積和生態多樣性，一開始就擁有數量最多的可供馴化的候補動物，多達74種。其次，澳大利亞和美洲在更新世晚期，動物滅絕的大規模浪潮中，失去了大多數可供馴化的候補動物。最後，在遺留下來的動物中，符合被馴化條件的，多集中在歐亞大陸。

曾經經常有人把一個地區的強大，歸結於地方的人種優勢，現在看來，這樣的論調是不準確的。無論是植物馴化還是動物馴化，都和地理條件和環境分不開。

封面攝影：tdellay

圖片授權基於：CC0協議

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