圖片來源：Kate Ramsayer/NASA

NEXTMIND

如果說北極的土壤下方埋了顆威脅整個地球的定時炸彈，你信嗎？

驅車從阿拉斯加費爾班克斯市往北走，在山丘邊有一處很不起眼的紅色工坊，唯一不同的是它的房門，看起來無比厚重，似乎通向某個冷藏室。

看守這裡的包括美國陸軍工程師道格拉斯博士，也許你猜到了，門背後一定很不尋常，按照科學家的說法，這裡藏了一顆地質定時炸彈，而且有證據顯示，過去幾年間這顆炸彈已開啟倒計時了。

走進門，有一處隧道通向12米深的地下，裡面埋了一頭猛獁象的化石（下圖），但這不是重點，重點是埋猛獁象的永久凍土，早在近60年前，科學家就發現這裡的凍土竟延伸到地下300多米，差不多是一座帝國大廈的高度。

圖片來源：Kate Ramsayer/NASA

你肯定想問，永久凍土和定時炸彈有什麼關係？

因為科學家發現，這裡的凍土自一個多世紀以來首次發生了顯著變化，具體說是隨著氣候不斷變暖，導致一些位置的凍土升溫，進而軟得像黃油一樣。

道格拉斯解釋稱，這片凍土包含了難以想像的碳，差不多是地球大氣層含量的2倍，比人類自工業革命以來排放的總量還多，達到了1.6萬億噸。

目前，這些碳還只是被困在凍土中，但如果泥土開始融化，泥土中沉睡上萬年的細菌就會蘇醒，並將碳轉化為二氧化碳和甲烷，那麼首先威脅的就包括加拿大、俄羅斯、格林蘭島等地區。

壞消息是上述並不只是推測，美國太空總署(NASA)數據顯示，阿拉斯加已從二氧化碳的凈吸收者，變成了這種氣體的輸出者。

可以想像，如果永凍層巨量的二氧化碳被釋放出來，很可能將加劇氣候變暖等不可逆結果，接下來就是地球生態的進一步失衡，以及更加災難性的氣候。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！