全球變暖對海洋食物網造成的影響
當富含營養的水域溫度上升時，橈足類及其他浮遊動物的繁殖開始活躍起來。
全球變暖對海洋食物網造成的影響
胡德良譯
想搞清全球變暖對海洋生命將要產生什麼影響是不容易的，因為情況很複雜。但是最近的研究表明，一個簡單的生態理論可以至少解釋整個謎團中的一個謎：全球變暖對海洋食物網的影響之謎。消息不一定都是不利的。
新的實驗證明：在比較溫暖的、富含營養成分的水域中，位於海洋食物鏈最底層的浮游植物將會繁殖得較少。而實驗結果還表明，浮遊動物在比較溫暖的水域中會加速繁殖，這可能對某些魚類有利。
食物網理論的基礎是一個這樣的設想：溫度會影響以其他生物為食的有機體，如：浮遊動物，溫度會影響它們的新陳代謝；而溫度對光合生物，如：浮游植物，則不會有什麼影響。這意味著，溫暖水域的浮遊動物通常會生長得較快，繁殖得也更為迅速。隨著浮遊動物變得越來越豐富，它們吃掉的浮游植物也就越多，浮游植物的數量就會減少。
加州聖塔芭芭拉市美國國家生態分析與合成中心（NCEAS）的博士後研究員瑪麗·奧康納及同事設計了一個實驗，用以檢驗上述理論。他們將浮遊動物和浮游植物放進盛著4公升水的水缸里，在那裡放8天。一些水缸保持環境溫度，其他的水缸分別升高2、4、或6攝氏度。研究人員認識到海洋中的水含營養成分的水平不同，他們在每一組的半數水缸中額外加入氮和磷。
隨著溫度的升高，在沒有額外添加營養成分的水缸中，生物群落的繁殖能力幾乎沒有變化，其中的食物網也沒有變化。在奧康納及同事看來，該情況表明營養成分貧乏的食物網對全球變暖的反應比較平穩。額外加入營養成分的水缸情況就不一樣了：在比較溫暖的水中，浮遊動物的數量更多了，而浮游植物的數量下降了。8月25日，研究小組在《公共科學圖書館-生物學》在線版上發表的論文中報道：事實上，浮遊動物跟浮游植物的比例上升了10倍。「這恰恰跟我們的預測相吻合，」奧康納說。她還指出：儘管隨著溫度的升高生物的總體繁殖能力在降低，但是在富含營養成分的水域中浮遊動物會增加，以此為食的魚類可能會受益。
德國基爾市萊布尼茨海洋科學研究所的浮游生物生態學家烏爾里克·薩默稱，食物網發生的變化是相當顯著的。這些新發現跟薩默及同事所做的一個類似實驗的結果相吻合。薩默及同事調節了水中的光線強度，而不是改變了其中的營養成分。
薩默指出：魚只吃某些種類的浮遊動物，所以需要進行更多的分析，才能測定全球變暖對魚類食物供應的影響。在不同的地區，水的物理性質（如：水體的流動與分層）也會有所差異，這也將使得魚類對食物網的反應複雜化。
譯自：美國《科學》雜誌官網
原著：Erik Stokstad
註：本文曾經發表於《氣候變化研究進展》雜誌。
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