自古紅顏多薄命，縱情聲色，最終染病身亡的大周后

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李煜（937~978年），字重光，五代後期南唐國主，世稱李後主。公元975年宋兵破金陵，出降，後被毒死。能詩文、音樂、書畫，尤以詞名。詩文語言生動，充滿了對身世及現實的哀嘆情緒。其作品在題材及意境上突破了晚唐五代詞以艷情為主的窠臼。

李煜在位之時，從不關心國事，每日譜詞度曲，以風流自命。春天到來時，他將殿上的梁棟窗壁，柱拱階砌，都裝成隔筩，密插各種花枝，稱之為「錦洞天」；令宮裡的妃嬪，都綰高髻，鬢上插滿鮮花，在錦洞天內飲酒作樂。

李煜縱情聲色，相繼寵幸大小周后。大周后娥皇生於公元936年，比李煜大一歲，她的父親周宗是南唐元勛功臣，為李煜稱帝立下汗馬功勞。李煜登基後，官拜內樞使同平章事，位同宰相。中宗李璟繼位後，對周宗敬重有加。李璟看重其身家條件，讓年方十九歲的李煜迎娶了周宗的長女娥皇。這是一樁典型的包辦婚姻，有較濃的政治色彩。按傳統經驗或大數定律，這種婚姻的幸福指數往往較低。李煜則非常幸運，娶到了一位才才色俱佳的絕代佳人。二人結髮，可謂珠聯璧合，天從人願。

周娥皇生得相貌極美，史載「有國色」，嫻靜聰慧，氣韻高雅，且博覽群書，詩畫雙絕，「曉書史，善歌舞，精音律，尤以彈琵琶見長」。她與李煜的姻緣也是由琵琶開始。八月初八，是中宗李璟的四十歲生日，宮中舉行盛宴，娥皇為李璟演奏了一首精彩的琵琶曲，中宗大悅，嘆其靈慧，當場就將視為國寶的燒槽琵琶賞賜給她，且向娥皇的父親周宗提親，懇請將她許配給了李煜。李璟也有頗高的文學藝術修養，贈予琵琶，即是對她音樂才華的賞識，也是認為她與李煜志趣相投，更是寄希望於這樁聯姻能鞏固皇室與重臣的政治聯盟。

不過，自古紅顏多薄命。大周后包括她的妹妹小周后，都沒能跳出這一「紅顏定律」。大周后究竟是怎麼死的呢？這也算是一樁疑案了。關於大周后的早逝，主要有兩種說法。一是被李煜與小周后偷情氣死。陸遊《南唐書·昭惠傳》：「或謂後寢疾，小周后已入宮中。後偶事幔之，驚曰：汝何日來？小周后尚幼，未知嫌疑，對曰：『既數日矣。』後患怒，至死面不外向。」才情高絕的娥皇受到親情與愛情的雙重背叛，心死絕望，鬱鬱而終。

《南唐書》對於大周后之死則是另一種說法：周娥皇自知快要結束生命，就向丈夫告別說：「婢子多幸，托質君門，冒寵乘華，凡十載矣。女子之榮，莫過於此。所不足者，子殤身歿，無以報德。」她親手將李璟所賜燒槽琵琶和一直戴在手臂上的玉環交給李煜以為紀念，又親筆寫下遺書要求薄葬。三天後，周娥皇支撐著為自己沐浴更衣，更親手將含玉放進自己嘴裡，（應為玉蟬）隨後於瑤光殿西室闔目而逝，謚「昭惠」，下葬懿陵。

到底是什麼原因導致大周后盛年離世？她究竟是在何種情形下撒手人寰？

原因其實是多方面的。娥皇由於自幼金枝玉葉，婚後又頻頻生育，難免體弱。與李煜不分晝夜的恣意放縱，當然也非常消耗體力。一次貪杯後偶感風寒，終於病倒。隨後她最鍾愛的小兒子仲宣又突發急病而死。幼子的夭折使她非常悲傷，給了她致命一擊，從此身體迅速衰弱，終告不治。

至於小周后與李煜的偷情之戀，真實的情況也不全關風月。李煜的風流天性是一方面，另一方面也是國丈府的樂意促成。一旦長女不諱，皇后的位置極有可能落人旁人之手，而後位的更替，直接影響到外戚的家族利益，此刻若以小周后次第而進，自可避免後位「易姓」的險情。最後一點，李煜的生母鐘太後不願兒子為媳婦過於悲傷，當然也默許此事。

一生順遂的大周后在未逝之際初嘗世態炎涼，內心定然是感慨萬分，帝王的愛情，因為冰冷的皇權，早已註定不只是兩個人的事情，嫁與天子，就只能是皇后而不僅僅是妻子。

大周后離去後的好長一段時間，李煜都不能從失去她的悲哀中解脫出來。在一首《採桑子》中有這樣的反映：亭前春逐紅英盡，舞態徘徊，細雨霏微，不放雙眉時暫開。綠窗冷靜芳音斷，香印成灰，可奈情懷，欲睡朦朧入夢來。 他還在一首感懷詩中無可奈何地嘆息道：「空有當年舊煙月，芙蓉城上哭蛾眉。」儘管李煜對愛妻百般思念，千般哀怨，卻不能讓美麗的大周后死而復生了。

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