「虛弱」的阿德先生
「很奇怪，他現在氣色更差了，好像快不行了。我有點難過，雖然我知道這一天遲早會來臨。尤其是我這樣的志願者，以後會經常遇到這類情況。」這幾句話從L的嘴裡吐出來後，他長長地望著我們幾個手捧書本的「書獃子」嘆了一口氣。（那天我們正在舉辦讀書會，L是讀書會成員之一。）
L，有著北方人特有的坦誠。從他的濃密糾結的眉毛不難看出他一度處在憂鬱中。他以前是流浪歌手，現在是一名老年人看護志願者。看護工作是去年年底開始的，原因是父親離世的時候他正與父親賭氣，說了一堆傷害老人家的話後，便與家裡斷了聯絡。直到老人去世，母親也聯繫不到他。父親最後一面他就這麼錯過了。
父親走後，L難以釋懷，整夜整夜的不睡覺，回憶童年和父親在一起的每一寸時光。他始終覺得父親的離開是自己一手造成的，一想到他的道歉父親再也聽不到了，心中悔恨不已，久久難以自拔。越想越難受，他覺得自己該做點什麼，去彌補。直到成了一名老年人看護志願者，失眠情況才算有所好轉。
這一段時間L陪伴的老人，養老院都稱呼他為阿德先生。老人家本人十分喜歡這個稱呼，似乎有某種情結在裡頭。
阿德先生，今年高齡79，頭髮白黑交錯，面容嚴肅。說話一板一眼但不乏風趣，很多時候惹得老太太們捂著牙不齊的嘴呵呵直笑。
因為年輕的時候極愛抽煙，阿德如今嚴重的心臟病加上嚴重的肺部問題。我問L啥是嚴重肺部問題？他說基本上肺裡面都是黑的吧。L逗趣說既然我好奇，要不要看阿德在醫院肺部拍的片子？我連忙急著搖手。
每天清晨5點起床後，阿德要咳嗽很久很久。這個咳嗽聲足以喚醒養老院的所有老人和看護者，為此不少老人們抱怨。
L在看護阿德的前三個月里，發現阿德沒有什麼興趣愛好，也沒有子女來看過他。阿德經常會拒絕L的幫忙，說自己能行，不用幫忙。叫L該幹嘛幹嘛去，沒必要年紀輕輕陪著一群半截入土的老傢伙浪費光陰。事實上呢？L聽醫生說，阿德的情況有隨時猝死的可能。
L知道後，心沉了下去。
第二天，L認真地對阿德說：「我是不會走的。不止不會走，還會讓您以後的生活感到幸福。」這番話講出去之後，他給了阿德更多溫暖細緻的照料。但是三個星期以後，他發現阿德更虛弱了，無精打采。醫生檢查說身體沒有明顯危機的徵兆，也許問題出在心理上。
「很奇怪，他現在氣色更差了，好像快不行了。我有點難過，雖然我知道這一天遲早會來臨。尤其是我這樣的志願者，以後會經常遇到。」L說這話的時候，剛好在場有一位研究社會思維的心理研究者K。
研究者K托腮思考了一會，是這麼對L說的。
「根據你的描述，我懷疑阿德可能在你的關愛下得了習得性無助。」研究者K顯然讓L感到震驚不已，自己關愛竟然錯了？
「什麼是習得性無助？舉個例子好了。被關在籠子里的狗如果長期被電擊，又無法躲避的話，就會習得一種無助感。之後就算狗處在一種可以逃避懲罰的情境中，還是感到十分的畏縮。反之，最初狗學會了自我控制（成功的他屏蔽了最初的那些電擊），會更容易適應新的情境。這便是心理學家Seilghtman所研究的習得性無助。這在人類情境中也同樣存在。例如，抑鬱或者壓抑的人變得被動，是因為他們認為自己的努力沒有任何作用。無助的狗和抑鬱的人都喪失了意志，被動順從，甚至死氣沉沉。」
無法控制的事件——知覺到缺乏控制——習得性無助。
聽了研究者K的一番話，L一臉醍醐灌頂的感覺。
後來隨著探討的深入，志願者L似乎找到了幫著阿德的辦法。不得不說L是一個對心理學有天賦的傢伙。他的方案是：強調阿德有選擇的機會，以及強調看護者的責任是「後面的日子我會幫助您過任何您想要的生活」。
三個星期後，L對我們說，阿德變得更有活力更快樂了。因為阿德不再是被動接受養老院和L的好意，而是主動做一些決定和取捨。
也就是阿德有自主選者權之後，他有了長壽的苗頭。
祝福阿德先生。
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