250美金的差距，蘋果HomePod靠什麼抹平價差？

經過了跳票的蘋果HomePod終於要來了。近日蘋果公司宣布，HomePod智能音箱將於2月9日在美國、英國和澳大利亞正式開售。從本周五起，上述國家的消費者可以在線預訂。顏色分為白色和太空灰兩種，在美國的售價為349美元。此外，HomePod今春還將在法國和德國開售。HomePod與iPhone 5s和更新版本iPhone、iPad Pro、iPad Air和更新版本、iPad mini 2和更新版本，已經iPod touch(6代)相兼容。

HomePod內置蘋果A8處理器七個智能列陣播放器、六個列陣麥克風。集成了Apple Music，Siri和HomeKit，用戶可以在HomePod上面播放自己Apple Music的音樂列表，問Siri任何問題，或者直接使用HomePod控制智能家居產品。據悉，英業達已經開始出貨HomePod，首批出貨量大約100萬台。

對於果粉來說，追逐標準配置，或者單純性配置來說，蘋果HomePod自然是他們期待的。但是，對於更多的用戶來說，或許會選擇更便宜的亞馬遜ECHO或者谷歌的Home產品。其中，亞馬遜ECHO是99美元，谷歌Home的價格是129美元。蘋果HomePod卻要349美元。相比亞馬遜250美元，和谷歌也相差220美元，這個價差難道僅僅是以還算不錯的音質來抹平嗎？

對於智能音箱而言，音質真的是唯一嗎？很顯然，這不是智能音箱的殺手級應用。那麼智能化必然是重要的一個依託，可是在智能化、雲計算、大數據等方面，貌似亞馬遜、谷歌的優勢更加明顯於蘋果。那麼蘋果可以依託的資源就是自身自由的生態鏈，包括應用、音樂模式等。至於Siri的優勢有沒有，或許短時間內不是殺手級應用。

其實蘋果HomePod之前跳票也說明一些問題，對於智能音箱市場的變局，或許蘋果的介入還不會很快抹平和谷歌、亞馬遜之間的差距。二元巨頭的格局在價格誘惑下，還會持續。當然，如果蘋果也會把價格降下來的話，或許也會迅速佔領一定的市場。但是，就如同iPhone上千美金的定價策略一樣，蘋果一直尋求的是利潤最大化，而不是讓利市場，讓利用戶，在現有的用戶尚且追逐的背景下，蘋果又怎麼可能輕易降價呢？

只是，對於智能音箱市場而言，價格或許真的是一道利刃。差幾百美元，或許也是致命的。我們可以拭目以待，看看初期出貨量是不是可以達到一定的量級，或者說100萬台HomePod的備貨，多長時間可以售罄。這也將決定智能音箱市場會不會迎來新的變局？

相比蘋果，亞馬遜無疑是最早涉足到智能音箱市場，早在2014年，亞馬遜就推出了智能音箱ECHO，這款使用亞馬遜語音助手Alexa的智能音箱已經售出數千萬台，在智能音箱市場處於領先位置。谷歌的智能音箱「谷歌Home」於2016年年度開發者大會上推出，一直是該公司深受歡迎的產品之一，目前佔據智能音箱市場第二的位置。

有數據顯示，智能音箱在美國越來越流行 ，六分之一的美國人已經擁有一台智能音箱。顯然市場地位還是不錯的，但也不可忽視的是，既然已經有這麼多用戶擁有了智能音箱，那麼短時期內他們需要更迭自己的音箱產品嗎？

庫克繼續履行著作為蘋果CEO的職責，對於HomePod庫克也是讚譽有加。面對亞馬遜Alexa和谷歌Google Assistant主導的語音虛擬助手為代表的智能音箱市場，庫克表示有信心打敗這些對手；他表示，成功的關鍵在於蘋果能夠無縫整合軟硬體。庫克還表示：「競爭讓我們所有人都變得更好，我也很歡迎競爭。但是如果你想授權某項技術同時又跟被授權方競爭，這就是一種很難辦的模式，這種模式能否成功還有待觀察。」

庫克還質疑亞馬遜和谷歌是否會把Alexa和Google Assistant授權給第三方，然後推出類似於Echo和Google Home的第三方產品？眾所周知，蘋果一直奉行著是在自己的一畝三分地里進行封閉應用和鏈接。蘋果沒用對外授權Siri助手，也就是說，只有蘋果自己才能生產配備Siri語音助手的智能音箱。這也是蘋果一貫的伎倆，沒有多少新鮮的事情。但是亞馬遜ECHO和谷歌Home的成功顯然不是依託於技術的授權，而是產品本身的價格優勢。

當然，庫克對於智能音箱的音質問題也「炮轟」對手，並且對自己的產品不惜溢美之詞。庫克大肆宣揚了HomePod的音質，這也是蘋果其他高管和HomePod的宣傳材料反覆強調的一項優勢。庫克說：「我們認為，這個市場缺少一件東西，那就是一種優質的音頻體驗，一種非常沉浸式的音頻體驗。音樂就得具備這樣的品質，而不是那種吱吱呀呀的噪音。」很顯然，對於競爭對手的產品，庫克是不以為然的。

但無論如何的是，亞馬遜顯然佔據著智能音箱市場的主導地位。蘋果能否讓消費者相信音質和優質用戶體驗會比亞馬遜Alexa的廣泛集成和硬體價格較低更重要呢？其實對於不用的用戶需求是不一樣的，蘋果能不能喚起用戶的這種體驗嘗試能力，或許從HomePod的出貨量就可以窺得一些端倪，現在說什麼或許都為時尚早。

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