克隆猴來了取名為「中中」和「華華」的兩隻猴子
今天,由中國科學家克隆並取名為「中中」和「華華」的兩隻猴子,以可愛活潑和呆萌的形象出現在國際權威學術期刊《細胞》封面上。這無異是1996年克隆羊多利之後,世界生物技術領域爆發的另一個驚雷!
隨即,人們會自然聯想到,克隆猴子誕生了,克隆人恐怕就會水到渠成,至少是不會太遠了吧?既然可以克隆猴子,克隆人大概也不會有太多技術問題。不過克隆人,需要考慮的顯然不僅僅是技術問題,還有法律和倫理。
克隆人越不過法律和倫理
聯合國早就通過了協議和宣言,要求各國禁止克隆人。
2005年3月8日,第59屆聯合國大會通過投票表決批准了《聯合國關於人類克隆宣言》,呼籲成員國禁止一切形式的人類克隆,包括為研究胚胎幹細胞而進行的治療性克隆。儘管這只是一份宣言,不是全面禁止人類克隆的國際公約,不具有法律約束力,但是,宣言傳達的信息是明確的:克隆人的做法違反人類尊嚴和保護人的生命原則,克隆人是不人道的,也不符合倫理。
早在《聯合國關於人類克隆宣言》之前,國際上已經表達了同樣的法律和倫理規定。1998年1月12日,歐洲19個國家在巴黎簽署了一項嚴格禁止克隆人的協議。這是國際上第一個禁止克隆人的法律文件,是對《歐洲生物醫學條約》的補充。這個條約禁止各簽約國的研究機構或個人使用任何技術創造與一位活人或死人基因相似的人,否則予以重罰。
儘管如此,科學界一直還是有人念茲在茲地想要克隆人,並且有所行動。
2001年,美國肯塔基大學教授扎沃斯和一名商人曾宣布將進行首次人類克隆試驗。更早的2000年3月31日,在巴黎的蓬皮杜中心舉行的克隆生物科學講座上,法國農業經濟研究學院的研究室主任雷納就公開指稱,克隆人實際上可能已經在美國誕生了。
(中科院神經科學研究所孫強研究員和劉真博士 來源:新華社記者 金立旺 攝)
只不過,這些說法都是猜測或道聽途說,而且由於克隆人的行為太驚世駭俗,儘管科學技術早就做好理論和實踐的準備,但具體的行動都偃旗息鼓。
當然,對於克隆人的態度,並非絕對鐵板一塊。還是有人提出了不同意見,認為克隆人可以嘗試,不應把克隆人設為禁區。
事實上,克隆人有多種層次和方式:一是研究性克隆,如克隆胚胎供研究,但胚胎髮育不得超過14周;二是治療性克隆,即克隆人的胚胎幹細胞,用來治療疾病;三是生殖性克隆,即公眾俗稱的克隆一個一模一樣的人,就像多利羊與其提供的體細胞母羊一模一樣。
趨於嚴格的國際輿論認為,只有全面禁止克隆人,包括研究性克隆和治療性克隆,才能防止最後的生殖性克隆,因此立場不能柔軟,更不能含糊!但是中國堅持可以在有條件限制下進行克隆研究,對於前面提到的《聯合國關於人類克隆宣言》,中國就投了反對票,反對禁止為研究胚胎幹細胞而進行的治療性克隆。
2003年12月,中國發布《人類胚胎幹細胞研究倫理指導原則》,明確規定,禁止生殖性克隆人研究,允許開展胚胎幹細胞和治療性克隆研究,但要遵循規範。因而才在今天誕生了「中中」和「華華」。也因此,在這一領域中國現在實現了彎道超車,變成了領跑。
克隆猴的價值
中國為什麼堅持允許研究性克隆,眾所矚目的克隆猴「中中」和「華華」,有什麼意義呢?
「中中」和「華華」是用體細胞克隆的,因此可能通過這樣的動物模型使用體細胞在體外有效地進行基因編輯,準確篩選基因型相同的體細胞,再用核移植方法產生基因型完全相同的大批胚胎,用代孕母猴孕育產生一批基因編輯和遺傳背景相同的猴子。
這些克隆產生的猴子既可以用以產生大腦疾病的模型猴,從而研究大腦疾病的機理,例如阿爾茨海默症、自閉症等疾病,找到新的治療方式和研發新的藥物;也可以通過這樣的模型猴研究其他罕見病、遺傳病的機理,如地中海貧血、肌肉萎縮性側索硬化症(ALS)等,以治療這些疾病;還可以通過猴子與人大腦的相似性進行國際上繼人類基因組之後的另一個宏偉的科學計劃——腦計劃研究,以實現人工智慧和信息技術的突破。
尤其是,靈長類動物與人有更相似的基因組,有更類似的生理、生化和代謝途徑和機理,是人類探索自身、研究生命現象和本質、研發藥物和治療疾病最好的動物模式。全球各國的人腦研究計劃包括,統計大腦細胞類型、建立大腦結構圖、開發大規模神經網路記錄技術、開發操作神經迴路的工具、了解神經細胞與個體行為之間的聯繫等。
這些研究既是在與人工智慧接軌,也是在揭示人腦運作的奧秘。但是,大腦是一個密不可見的黑洞,現在除了CT、磁共振成像、大腦血流量檢測等可以稍微看到大腦的零星變化外,人們對活體大腦其實是一無所知,但是又不能對人的大腦進行直接的研究,這涉及必須遵循的人體試驗的許多準則,如《赫爾辛基宣言》、《人體生物醫學研究國際指南》、《倫理學與人體研究國際指南》和《人體研究國際倫理學指南》等。
如果有克隆猴這樣與人相似的動物模型,就可以在其身上完成對人不可能進行,但結果又相同或相似的研究,並得到有用的結論和結果。
由於一些國家和動物保護組織已經在抵制用野生動物,尤其是靈長類動物做試驗,克隆靈長類動物供醫學、生命科學、人工智慧和信息技術研究,不啻為一條探索之路。但是,後續是否也會遭到反對,還難以預測。
總之,從克隆猴到克隆人,值得關注的不僅僅是科學技術的發展,後續如何走向,還要看人類倫理價值觀的發展和演變


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