據物理學家組織網23日報道，西班牙科學家利用開普勒望遠鏡K2任務提供的數據，找到了三個新的「超級地球」，「三兄弟」圍繞著一顆寒冷的矮星LP415-17旋轉。研究人員指出，這些最新現身的系外行星可能促進科學家對「超級地球」系統形成和演化的理解。

「超級地球」的定義和理解

「超級地球」指的是超級類地行星。天文學家在太陽系外發現了很多巨大的類地行星，他們將之稱作超級類地行星，也叫「超級地球」。類地行星是指以硅酸鹽石作為主要成分的行星。

• 類地行星的結構大致相同：主要是鐵的金屬中心，外層則被硅酸鹽地幔所包圍。它們的表面一般都有峽谷、隕石坑、山和火山。太陽系內八大行星中屬於類地行星有：水星、金星、地球、火星。

• 類地行星區別於類木行星，因為類木行星主要是由氫、氦和水等組成，而不一定有固體的表面，也稱「氣體行星」。

通俗的說，「超級地球」就是指太陽系以外結構與地球類似的巨大的行星。

「超級地球」概念圖

開普勒望遠鏡與K2任務

開普勒太空望遠鏡（Kepler Mission）是NASA設計的用來發現環繞著其他恆星之類地行星的太空望遠鏡。也就是說是專門尋找「超級地球」設計的，而且不在地球上，也不在環繞地球的軌道上，而是在尾隨地球的太陽軌道，不會被地球遮蔽，能持續觀測。

自2009年起，開普勒太空望遠鏡一直在負責尋找位於銀河系內、太陽系外的宜居星球及外星生命體，迄今已發現了超過2300顆系外行星。從2014年起，望遠鏡進入第二階段探測，被美國國家航空航天局（NASA）命名為K2，即「開普勒任務2」。

開普勒太空望遠鏡

開普勒望遠鏡發現矮星LP415-17周圍三顆「超級地球」

2017年3月到5月，開普勒望遠鏡對LP415-17進行了觀測。LP415-17距地球267光年，半徑和質量分別為太陽的0.58和1/35，有效溫度約為3985℃，屬於冷矮星。

奧維爾多大學恩里克·阿隆索領導的團隊報告稱，他們對所獲數據進行分析，發現了三顆新的系外行星。由於它們比地球重，比太陽系內的氣態巨行星輕，因而被歸類為「超級地球」。該發現隨後獲得了美國基特峰國家天文台3.5米口徑天文望遠鏡的證實。

研究「超級地球」的意義

研究人員稱，新發現的行星可以促進我們對「超級地球」形成和動態演化的理解。LP415-17和其行星可能提供有關此類系統的屬性，比如溫度和組成的重要線索。

所以，研究「超級地球」非常有必要，或許我們可以發現外星生命的蹤跡，也有可能我們未來會移民到這些「超級地球」上去居住。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！