越老越妖能否成為綠茵潮流？紅魔新7號或許將給出答案
如果不出意外的話，承載著穆里尼奧和老特拉福德無限期望，肩負起紅色七號賦予的神聖責任和榮耀的智利球星—— 阿萊克西斯·桑切斯將在2022年迎來自己的33歲生日之時，走完這份長達四年半的頂薪合同。顯而易見，曼聯高層拍板決定的這筆轉會交易並非著眼於俱樂部未來5到10年的長遠規劃，自家培養或者引進的諸如拉什福德、馬夏爾、博格巴、盧克肖才是紅魔未來可持續發展的基石，而作為一名即將跨入而立之年門檻的「當打之年」球星，29歲的桑切斯發揮的作用更多的是為穆里尼奧的陣容帶來立竿見影的短期提升效果。
無論球迷和輿論對這筆交易都多少微詞，桑切斯的到來無疑將會為老特拉福德的現狀帶來極大的改觀，而智利人的到來也彰顯著曼聯近年來引援政策的變化。在大衛·吉爾執掌曼聯的10年間（2003年到2013年），俱樂部一直堅持引進年齡不超過27歲的球員。當然，所有政策都免不了極個別的例外情況，2009年夏天以自由人身份離開紐卡斯爾的邁克爾·歐文就是以29歲的年齡披上紅袍的，只不過這筆交易並不是完全符合曼聯的心理預期，曾經的追風少年僅僅只是俱樂部在追求本澤馬和比利亞無果之後拿來臨時填補C羅留下空缺的緊急人選。
歐文帶來的效益更多集中在場外，除了幾乎零成本的轉會支出以外，前利物浦傳奇體內潛藏的巨大商業價值，特別是在遠東地區（尤其是日本）的影響力，無疑給曼聯拓展全球市場帶來了極大的便利。當然，例外畢竟是例外，吉爾的轉會政策大多數時候都得到了俱樂部的鼎力支持，包括老特拉福德的靈魂弗爵爺，而這位在紅魔管理層沉浮多年，日後成為國際足聯副主席的綠茵巨頭秉持的球員黃金年齡集中在23-27歲之間的理論一時間也被俱樂部上下奉為圭臬。
但是，貿然以一個死板的年齡刻度將一眾似乎已經巔峰不在的球員拒之門外無論如何都算不上十分妥當的，在曼聯找到第二春的范大將軍成為了紅魔突破年齡桎梏的先行者。2012年8月，同樣29歲的范佩西以交換球員的身份來到了曼聯，如果按照吉爾的引援哲學來看，，俱樂部要為一名黃金年齡早已不在的球星付出2400萬歐元的轉會金額以及高達20萬鎊巨額周薪的代價顯然是賠本買賣。然而，弗爵爺並沒有像往常一樣支持吉爾的政策，范佩西最終也用26粒聯賽進球和一座英超冠軍證明了自己的價值。
隨著大衛·吉爾的步步高升，紅魔也正式進入了艾德·伍德沃德（各位紅魔擁躉愛稱為「三德子」）的新時代，後范佩西時代的曼聯也開始逐漸將引援視野拓寬至寶刀不老的球星身上，最新的這筆轉會交易正是俱樂部如今不拘年齡降人才的最好證明。嚴格根據吉爾的轉會原則來看，桑切斯目前顯然已經錯過了25歲附近的黃金時期，然而按照智利人目前的狀態以及足壇湧現的大批略顯「高齡」的球星來看，30歲前後幾年的時光仍舊是一名頂尖球員足以發光發熱的當打之年。
曾幾何時，像曼聯這樣的頂級豪門僅僅只為年過三十的老將們提供寒酸的一年合同，而這樣的合同顯然已經表明了俱樂部對於這些老將們的態度——僅僅把他們作為救火隊員。不過，鑒於10年以及更久遠之前的醫療條件，球隊將有限的資源壓在一名傷痕纍纍的老兵身上顯然是對球迷和投資人的不負責任。隨著科技的日益進步，球隊條件的日漸完善、訓練方式的逐漸科學以及各位主教練對球員生活作息和作風的嚴格把控，球員身體機能的退化已經迎來了普遍的大幅延期，至於像喬治·貝斯特那般令無數人扼腕嘆息的紅魔七號之殤則更加難以再現。
吉格斯、哈維、伊涅斯塔、皮爾洛、斯科爾斯、傑拉德、蘭帕德等等一系列大師全都為突破綠茵年齡桎梏做出了自己的偉大貢獻，儘管上述的傳奇們大多已經離開了摯愛一生的綠茵場，但是目前仍舊笑傲世界足壇的絕代雙驕無一不是在傳統意義上的退役年齡繼續著自己的統治。結合整個足球的發展以及足壇的現狀，桑切斯能夠在人才濟濟的曼聯拿下一份天價合同也就不足為奇了。
C羅的33歲生日即將到來，一個月之後，在葡萄牙巨星迎來而立之後的第三個年頭之時，全世界球迷都將見證五次金球獎得主將頂級競技水平延續到恐怖的第16個年頭。2018年6月，梅西屆時也將年滿31歲，而此時的諾坎普果斷選擇拋出一份高達50萬鎊的年薪的合同拴住這位紅藍軍團史上最偉大的傳奇之一，年齡問題甚至根本沒有成為加泰羅尼亞豪門的困擾，如果這份合約能夠如願簽訂，那麼這也就意味著阿根廷球王至少將為巴薩征戰至34歲。
如此來看，現在的各大豪門的確應該將自己的選擇球員的年齡限制放寬至30歲左右，儘管老特拉福德的國王坎通納準時在而立之年的關頭金盆洗手，但是必須認識到1997年的各項技術條件顯然無法與11年之後的今天相提並論，在2018年，已經34歲的阿爾維斯甚至將成為曼城、大巴黎兩大土豪角力的關鍵人物，這是坎通納時代的輿論無論如何都難以預想到的情況。
伊布一年半之前的到來顯然已經讓紅魔嘗到了甜頭，曼聯寧願以姆希塔良為代價換來桑切斯的交易也證明了在足壇長江後浪推前浪的大趨勢之下，傳統意義上的老兵已經成為各大豪門逐鹿中原的另外一股中堅力量。越老越妖從偶然出現的傳奇到綠茵場上的常態，桑切斯的轉會交易或許將成為這一轉變的臨界點。
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