十二寡婦征西從何而來，原來與流傳千年的神秘風俗有關
（燦爛海灘原創作品，嚴禁轉載）
「十二寡婦征西」是楊家將故事中最為精彩篇章之一，這個故事不僅在小說、評書中出現，後來還被改編成了電影，其影響力之大，堪稱楊門女將故事之最。不過，從歷史的真實來看，這個故事完全是藝術的加工和虛構。本文要探討的則是這個故事的起源及一個數字上的問題。
眾所周知，以楊業、楊延昭、楊文廣為代表的楊家將在歷史上是真實存在的。有關他們的故事從北宋末年開始就已經在民間廣為流傳。到了南宋時期，楊家將故事的話本及民間傳說陸續出現，不過這其中涉及的大都為男將，楊家女性角色雖然開始出現，但僅限於佘太君、楊八姐、楊九妹等寥寥數人，且戲份較少。這個現象直到元代才有所改變。
不過，在元代出現的楊門女將故事中，出現的楊門女將角色並不多，最具代表性的要數楊排風的原型燒火阿婆及楊拍風，其故事見於雜劇《昊天塔孟良盜骨》和《女中傑》。但直到此時，大名鼎鼎的穆桂英、柴郡主等女性角色尚未出現，故此也就不可能出現「十二寡婦征西」這樣的故事。
「十二寡婦征西」的出現，源自明代的兩部有關楊家將的歷史小說《楊家府演義》和《楊家將傳》。不過，在這兩部小說中，十二寡婦的人數和名字卻有著很大的不同。
在《楊家將傳》當中，這十二寡婦分別為：周夫人、黃瓊女、單陽公主、楊七姐、杜夫人、馬賽英、耿金花、董月娥、鄒蘭秀、孟四娘、重陽女、楊秋菊。不過，這份名單實在是有些荒唐，因為按照書中的介紹，此時的楊七姐、楊秋菊未嫁，馬賽英的丈夫楊五郎及單陽公主的丈夫楊四郎尚在，何以稱為「寡婦」？同時，真正出征的楊門女將尚有穆桂英，其總體人數不止十二個。
而在《楊家府演義》當中，這十二寡婦則是滿堂春、鄒夫人、孟四嫂、董夫人、周氏女、楊秋菊、耿氏女、馬夫人、白夫人、劉八姐、殷九娘、魏化、劉青。與《楊家將傳》的情況類似，其中有的未嫁，有的丈夫尚在。故此，這兩部作品的「十二寡婦」之說都非常的牽強。
或許正是因為人員情況和人數不符的原因，後來出現的楊門女將征西的戲曲當中也出現了不少混亂現象，有的將佘太君和穆桂英加入其中，有的則沒有這兩個人。不過，儘管在人數及人員情況上出現了種種錯誤，但有一點卻一直沒有發生變化，那就是「十二寡婦」之名一直被保留。
為什麼一定要用「十二」這個數字呢？原來這其中大有講究。「十二」這個數字與在我國已經流傳千年的喪葬風俗有著密切的關係。據張政烺先生考證，十二寡婦之說源自從秦漢時期喪葬風俗中的十二獸。
到了唐及五代時期又演變成十二生肖，而在清代又變成了由青年男童扮演的十二名女子，這支出殯的儀仗隊就叫做「十二寡婦征西」。張政烺先生認為，小說作者很可能是受到這個流傳千年的喪葬風俗影響，而將楊門女將的故事定名為「十二寡婦征西」。
當然，限於篇幅，無法將張政烺先生的考據一一列出，有興趣的讀者靠參看1989年由北京大學出版社出版的《紀念陳寅恪先生誕辰百年學術論文集》一書，這裡就不再贅述了。
參考書籍：《昊天塔孟良盜骨》、《女中傑》、《楊家府演義》、《楊家將傳》、《紀念陳寅恪先生誕辰百年學術論文集》
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