為什麼是歐洲人殖民了世界？
【這是晨思記的第38篇原創文章】
19世紀中葉，中國艦船駛入英吉利海峽，直逼英國首府倫敦，維多利亞女王被迫出逃，同時宣布願意割地賠款。
以上只是一個虛構的情景，真實的歷史恰恰相反，英國發動兩次侵略中國的鴉片戰爭，強佔香港，掠奪無數金銀珠寶，他們甚至帶回去了一隻京巴狗，獻給女王作為寵物。
地理大發現後，歐洲人在兩個世紀內席捲了整個地球，全世界有三分之二的土地成為了殖民地，而英國，更是建立起了日不落帝國。
當歐洲人拿著槍炮出現在世界面前，發現亞洲人拿著大刀長矛，美洲人拿著石塊木頭，對比竟如此的懸殊。最早的一批人類從非洲草原走出來之後，為什麼不同大陸上的人們會以如此不同的速度發展呢？
有人認為這些差異是由不同種族智力上的高低帶來的，這其實就是赤裸裸的種族主義。不同種族的人在智力上確實存在著不同，但並沒有可靠的證據足以證明這種不同會帶來人類技術上如此大的差異。
那原因究竟是什麼呢？
在《槍炮、病菌與鋼鐵》一書中，作者帶給我們一個特別的觀點，從地理環境的角度出發來解釋各大陸各種族之間差異產生的原因。
《槍炮、病菌與鋼鐵》
帶你走進人類歷史發展進程，豆瓣評分8.8。
德國著名地理學家拉采爾曾說過，地理環境以盲目的殘酷性統治著人類的命運。
公元前一萬一千年左右，人類已經在地球上除了南極洲以外的所有大陸上開始定居了。剛開始，各大陸上人都是以採集狩獵為生，生活水平也是相差無幾，最大的的區別就是各大陸上能夠供人類吃和用的動植物不同，可關鍵就是這些千差萬別的動植物，成為人類發展的重要分水嶺。
我們知道，在發展的過程中，人類由狩獵轉向農耕，可是這種轉變並不是那麼容易實現的。
歷史上可以實現糧食獨立產生的區域只有5個，分別是公元前8500年的新月沃地（西亞北非）、公元前7500年的中國、公元前3000年的中美、公元前3000年的安第斯山脈（南美偏北部）和公元前2500年的美國東部。
儘管美洲有3個可以生產糧食的地方，但其發展時間比歐亞大陸的新月沃地和中國晚了整整五千年，根本原因就是因為歐亞大陸的小麥大豆等野生植物比起美洲的植物更便於人工種植。
說完植物，再看動物，我們常見的被人類馴化的動物有狗、馬、牛、豬、羊、駱駝等，它們基本都是由歐亞大陸上的人們馴化的，原因也很簡單，因為其它大陸上這些動物很少，多是長頸鹿、斑馬、大象等難以馴化的動物。
豐富的作物和牲畜很好地滿足了歐亞大陸上人們的衣食住行。且非洲美洲南北長，氣候相差大，不利於同一作物在大陸上的傳播，而歐亞大陸則相反，東西兩頭雖相隔萬里，但氣候卻相似。
所謂一步慢，步步慢，北美土著早就在河谷種地了，但一直到18世紀，歐洲人才把犁帶到了美洲。
如果說動植物的馴化速度決定了歐亞大陸上的人類發展速度遠快於其他大陸，那同屬於歐亞大陸，在近代史為什麼西方就比東方的發展更快呢？
作者也提到一些與地理環境無關的文化因素的作用，以及個人的作用對於歷史的影響，中國之所以在後來的發展進程里落後於西方，是因為中央集權和君主力量的過於強大，阻礙了社會的改革創新，而歐洲在地理上被分割成了幾十個或幾百個獨立的、互相競爭的小國和發明創造中心。
一直以為歷史是人文的東西，是政治、宗教、文化和經濟，而這本《槍炮、病菌與鋼鐵》講述了一個新的視角，自然環境對歷史的影響同樣重要。
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