退化了的「第三隻眼」
最先發現這個秘密的是希臘古生物學家奧爾維茨，他在研究大穿山甲的頭骨時，發現它兩個眼孔上方還有個小孔，三個小孔構成了一個品字。這使得他非常興奮，經反覆研究，奧爾維茨發現這是個退化的眼眶。這個發現在生物界引起了很大的震動，各國的生物學家都開始研究這種現象了。結果他們發現魚類、兩棲類、爬行類、鳥類、哺乳類甚至人類，都有3隻眼睛，這就是我們現在稱作松果腺體的那種器官。我們通常忘記了自己的第三隻眼，或是從來沒有想過它的存在，這是因為這隻額外的眼睛已離開原來的位置，深深地埋藏在大腦里，在丘腦上部佔有一席之地。而大多數脊椎動物的第三隻眼在顱腦頂部的皮膚下，例如蛙、蜥蜴的第三隻眼雖然被鱗片遮蓋著，但也能在皮下找到。各種動物的第三隻眼都有不同的用途。科學家們發現，在兩棲動物中，第三隻眼可根據光的強弱調節皮膚顏色。冷血動物把第三隻眼當作溫度計了，可以測量周圍的溫度。而人的第三隻眼已經變成專門的腺體，除了松果腺體以外，人體中再也沒有其他腺體具有星形細胞。這不是普通的細胞，它在大腦半球中含量十分豐富。至於腺體和神經細胞為什麼如此盤根錯節地纏繞在一起，人們還不太清楚。隨著其他功能的加強，第三隻眼的視覺能力是大大的不如以前了，不過它對陽光還是十分敏感的，它通過神經纖維與眼睛相聯繫。當太陽光十分強烈時，松果腺體受陽光抑制分泌松果激素則少；反之，碰到陰雨連綿的天氣，松果腺體則分泌出較多的松果激素。松果激素有調節人體內其他激素的本領，因此當陰天時，松果腺體分泌出較多的松果激素，而甲狀激素、腎上腺素的濃度相對降低，這些激素是喚起細胞工作的，若相對減少，人就顯得無精打采、萎靡不振；天氣晴朗時，松果腺體受到強光的抑制，體內其他激素增多，人們就顯得生氣勃勃、情緒良好。另外，通常人晚上的血壓比白天低，這也是因為晚上沒有陽光，人的松果激素增加，壓抑了其他激素的緣故。
除此以外，人們還發現，松果腺體的功能可能隨時間推移發生變化，不過它仍然非常忠誠，一直都在積極地起著作用。科學家研究發現在第三隻眼的組織中含有鈣、鎂、磷、鐵等晶體顆粒，這種奇怪的「腦砂」在新生兒的大腦中根本就沒有，在15歲以內的孩子中也很少見，但是15歲以後，「腦砂」的數量開始逐年增加。看來，這隻眼睛是為其他的兩隻眼睛和大腦過濾沙子去了。不過事實是不是這樣，人們至今也沒有弄清楚，只好等待科學家們進一步的研究和論證了。
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