南極為什麼會有那麼多隕石？

作者｜林天一

每年都有無數的隕石落在地球上，令人奇怪的是，大多數隕石是在南極被發現的。被稱為南極隕石。1912年，澳大利亞南極探險隊在南極發現了第一顆隕石。1969年，人們在南極地區發現了代表4種類型的9顆隕石，從此，人們開始意識到南極存在著大量的隕石，有些人花費很大的精力去搬運，轟動了科學界。

1980年，美國科學家對南極維多利亞地區的阿倫丘陵地帶的一塊隕石進行檢驗，在切割時發現它異常堅硬，連鋸條對它都毫無作用，於是便對其中的一小塊進行金相學和衍射分析。檢驗結果表明，這塊隕石內含金剛石、郎士德珊瑚石和石墨。這些金剛石晶體是以前在其它隕石中尚未發現過的。

我國在1998年至2010年間，對東南極的格羅夫山內陸地區開展了5次科學考察活動，共收集到隕石樣品11452塊，僅這兩年間的幾次行動，讓我國成為世界上隕石存有量最多的國家之一。所以，我們說南極隕石的發現和多學科研究，有力地推動了我國隕石學和天體化學的發展，豐富了該領域的研究內容。

據大英博物館的記載，除南極洲外，目前世界上發現的隕石只有2萬多枚，而至今在南極發現的隕石就達上萬枚，佔全部隕石的多一半。那麼，人們不禁要問，南極為什麼會有這麼多的隕石？通過研究發現，隕石之所以在南極富集，大致有以下幾個原因 ：

一、南極主要是冰層，溫度極其寒冷和乾燥，正是由於這樣的特殊氣候條件，抑制了隕石樣品的風化，為隕石長期保存提供了極其有利的條件。因此，南極隕石的居地年齡可達幾十萬年。

二、由於南極是淺色的冰層，所以發現隕石很容易，隕石大多是深色，這在冰上易於識別。其實地球上其他地方的隕石也不少，但不容易被發現。尤其黑色的隕石落在白色的冰雪中，由於色差的原因，是非常容易被人發現的。據說站在一望無盡的南極冰層上，向四外望去，白茫茫的一片，只要發現一個小黑點，就很有可能是一塊隕石。

三、存在有效的隕石富集機制。也就是說，如果南極冰蓋中的隕石沒有被富集到很小的區域，人類在南極發現隕石的概率就非常低，就不可能找到大量的隕石。由於一部分南極冰蓋直接流向海洋，其中的隕石也隨之沉入海底，而部分地區因受到潛伏地形障礙（如橫斷山脈），冰流受阻，藍冰在下降風的作用下快速消融，從而使隕石「擱淺」而富集。

總之，人類對廣闊宇宙空間的認識還非常有限，但通過研究這些天外來客隕石，就能得到一些宇宙的信息。因為隕石中包含著大量的太陽系形成時的原始信息，隕石不可複製，也不會再生，所以非常珍貴。據說地球的年齡大約為46億年，而許多隕石的年齡比地球年齡還要長，所以，通過對隕石的研究，人們可以分析出太陽系的形成，以及演化過程中的奧秘。

編輯｜馬真 wanshim

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