驚奇！原來真正的武士刀是這樣的！
武士刀作為近代以來，日本文化的輸出的代表。一直受到各界的關注。特別是手持日本刀的武士在各類影視文化作品上大量湧現。但是你知道嗎？電影里的武士刀僅僅是其中的一種，打刀而已。那麼日本刀有哪些種類，各自又有什麼作用呢？
《一命》劇照
日本刀，如以年代劃分，可分為上古刀、古刀、新刀、新新刀、現代刀。以用途和形制分的話，短柄刀的大類有太刀、打刀、脅差、短刀，長柄的則主要是薙刀和槍兩種，像長卷這種和薙刀非常接近又幾乎消失的武器，可以和薙刀歸在一起。另外在很多時候，槍類武器也是會被納入廣義日本刀範疇的，如菊池槍等。
如此花樣眾多的武士刀，卻不是日本武士常用的作戰武器，僅僅只是作為自衛武器而存在的。每個時期的武士所使用的武士刀也是不相同的
渡邊美術館蔵那須與一繪（1189年9月19日——1190年10月）武士圖
平安時代武士的形象，是騎馬射箭，手持長柄刀的騎兵，遠以弓箭射擊，近距以長柄刀——即薙刀肉。當失去弓箭或者長柄刀之後，又或者需要割取首級，武士才會使用隨身刀劍。即便此時的隨身刀劍，也是太刀、野太刀（大太刀）。
1159年《賓士物語絵巻》中的弓騎和步弓手，以及著甲持長柄刀的步行武士
1309年《春日権現験記絵巻》卷二
這是1309年日本延慶二年時期的《春日権現験記絵巻》，從繪卷中我們可以看出此時的武士在戰場上所使用的刀，是長柄雙手持握的薙刀，有適合劈砍的曲刃，也有適合突刺的直刃。
在個人勇武仍可起到相當大作用的時代，這類長柄劈砍、刺擊類武器，同樣出現在歐洲的戰場上，其中最為人們所熟知的，便是大名鼎鼎的瑞士戟兵（這個再現代的很多遊戲中可以見到，《英雄無敵》系列中聖堂侍衛的形象就是一個長戟）而在中國，最鼎鼎有名的便是武聖關羽手中所持的青龍偃月刀。
瑞士長戟兵
日本的薙刀對比這些國家的利器絲毫不遜色，薙刀的刀刃通常長一尺至兩尺(約30 ~ 60厘米)，但有的武士為炫耀自己武力，會做刃長三尺(約90厘米)長的薙刀。刀刃通常為菖蒲造或冠落造結構的劍身。冠落造在刀身的中段有短血槽，薙刀柄長3尺六尺(約90 ~ 180厘米）。
菖蒲造
冠落造
薙刀相對於懸掛於腰部的備用刀劍而言，全長要遠遠超出，因此當時被成為長刀或長劍。其發展源流而言，或因為加長刀劍握柄，又或者加長短槍槍頭，又或者由留學僧自中國帶回日本這幾種說法。其大致而言，刀身較寬並且彎曲弧度較大的，被成為巴型（巴御前）；刀身較窄而弧度較小的，則稱為靜型（靜御前）。除此之外，還有加裝橫枝的鍵付薙刀，以及九州筑紫地區流行的，將刀身安裝在刀柄下的筑紫薙刀。
《吉備大臣入唐絵巻》左下角所繪唐人抗肩上的長柄刀
巴型
靜型
筑紫薙刀
《後三年合戦絵詞》「次任が郎等家衡が首を桙にさしてひざまづきて」
薙刀的流行其實和日本當時的社會背景分不開的。當時的日本，武士階層主要為軍事貴族莊園主。軍事貴族們之間的戰爭，規模不大，烈度較低，但是交戰雙方身為貴族，多少都有一定的盔甲作為防護。身穿盔甲的武士們，迫切需要一款適合自己的破甲武器，可劈砍又可戳刺，且適合日本人體格的長柄刀，自然比需要規模化運作的長槍，更加受到當時日本軍事貴族的歡迎。另外，當時的日本除單刃長柄武器外，也同時出現了部分雙刃的長柄武器。
「伴大納言絵巻」中的單刃長柄和雙刃長柄武器
《年中行事絵巻》第九卷 中的長柄雙刃武器（祭器）
日本武士所持長柄刀，作為衝鋒陷陣的武器，同樣被使用同類武器的朝鮮人所記錄，「降倭魁六，率三人來，獻長劍一、環刀一」，「宗石見守國古持長劍一柄同來」，「倭奴只用鐵九長劍」等。這裡的長劍，就是日本稱為長刀的長柄刀，而非後世所以為的打刀又或者大太刀（野太刀）。
朝鮮《國朝五禮儀》中長劍
萬曆朝鮮役中朝鮮將領朴毅長所使用長劍，全長325.5cm
身著華麗盔甲的日本武士，將長柄刀劍自平安時代一直揮舞到了室町時代末期。然而隨著步兵的興起，大批手持長槍和鐵炮的足輕進入戰場。隨著戰爭規模的逐漸擴大，加之集團戰法和火器的興起，個人勇武在戰場上的作用越來越低，中高級武士逐漸從衝鋒陷陣者，轉變為各級指揮官，從一線戰場退居二線，不再追求個人勇武，伴隨武士一起衝鋒陷陣的長柄刀劍，開始逐漸退出戰場。
到了江戶時代，幕府對刀劍的管理愈加嚴格，更加限制了長柄刀的使用，減輕重量後的長柄刀，變成了僧侶和女性所專用的武器，而打刀和太刀這兩種武器因為其便攜性，而且並不適合大軍團作戰的特性被保留下來。從另外一個方面上來說，在進入江戶時代後，大規模冶煉的出現和冶煉技術、流程的規範化，以及大名參勤交代制度導致的國內交通迅速發達和因此而來的人員流動，使得刀工們越來越多地使用商業成品鋼。加上名匠之間相互攀比，除了刀的實用性，刀匠們開始注重形式感，偏重觀賞取向，如刃紋的華麗多變及外觀的裝飾等。使得很多武士為擁有一把名刀而穎以為傲。
所以當武士在影視文學作品中再度復興時，當年的備用武器反而成為了今天武士階層的象徵，而作為歷史上武士們主戰兵器的雙手長柄刀劍，真正的武士刀，都隨著他們真正的主人一起消失在歷史的長河之中。
《武器二百図》中長柄刀
《教訓名畫集》之加藤清正畫像，持長刀
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