明教的第一次大難，差點被一個太監滅團，七萬大軍只剩數百人

說起明教，許多人會想起小說《倚天屠龍記》里的張無忌，實際上明教是真實存在過的，就如同明朝的白蓮教、清朝的紅燈照一樣，都曾試圖推翻王朝統治。

明朝起源於波斯薩珊王朝，公元3世紀傳入中原，取名摩尼教。公元9世紀，唐武宗滅佛，摩尼教同樣慘遭打壓，不得不成為民間秘密組織，並改名明教（明教教義相信「光明一定會戰勝黑暗」）。

隨著明教的發展，成員也越來越魚龍混雜，佛、道、白蓮等背景都有出現。明教在北宋時期的活動是頻繁的，組織了多次農民起義，而其中規模最大、影響最深遠的是方臘起義。

此方臘就是《水滸傳》里的那個方臘，在真實歷史上，方臘亦是四大寇之一。公元1120年，方臘晉陞明教教主，立馬振臂高呼，百姓無不呼應。僅僅發展了年，方臘就擁有了7萬軍隊，影響東南半壁江山，已經到了不得不除的地步。

而鎮壓明教起義的人，就是「六賊」之一的童貫。童貫也算是中國歷史上的大太監之一了，但他直到20歲才接受凈身，此時童貫早已身材魁梧、蓄有鬍鬚了，所以他看起來遠比那樣幼年時便凈身的太監要陽剛。別看童貫是奸臣，但統兵能力絲毫不差，曾獨立領兵鎮守邊疆。宋徽宗為何會選他鎮壓造反？就是因為童貫的能力夠強，派他出馬，明教不足為慮。

方臘雖然有7萬大軍，但士兵都是平頭老百姓，且起義時間不過一年，連刀劍武器都配不齊，有的人還拿著鋤頭。聲勢看著浩大，但實際上戰鬥力並不強，許多人看到宋軍就已經嚇傻了，因此童貫花了不到1年，就鎮壓了這次明教起義。方臘被活捉，押到汴京審判後被殺。

七萬大軍大多數被鎮壓，只剩下大將方七佛帶著數百人逃脫了宋軍的圍剿，也為明教的延續留下最後一份香火。南宋時期，明教與白蓮教聯盟，為推翻元朝統治出力不少。

明教的真正衰弱是在明朝，朱元璋借明教之力登上皇位後，甚至宗教對皇朝的影響力，於是將明教、白蓮教定性為「左道邪術」。明教受到的打擊最大，逐漸衰落，直到消失；而白蓮教則頑強地多，以各種各樣的名目存活了下來，明朝時期反明，清朝時期又高舉「反清復明」大旗。

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