不是曼聯、利物浦，第一支參加歐冠的英國球隊居然是這支隊！

眾所周知，英國是現代足球的發源地，英超也是如今全世界影響力最大的聯賽。但是在1954年歐足聯成立之初，第一屆歐冠比賽中代表英國參加比賽的不是曼聯、利物浦這類英超的傳統豪門，而是一支名不見經傳的蘇格蘭俱樂部，那便是希伯尼安隊。

1954/1955賽季，儘管希伯尼安隊在聯賽中僅僅排名第五，但球隊仍然代表蘇格蘭成為首支出現在歐冠賽場的英國球隊。這要多虧於L』équipe的編輯哈諾特，他認為一傢俱樂部的歷史以及過去的成就是參加第一屆歐冠的關鍵所在，而不是取決於是否拿到當賽季的聯賽冠軍。當時的球隊經理休·肖表示：「這是一種莫大的榮耀，因為球隊將代表蘇格蘭參加一項令人激動的全新賽事。我們的主席斯旺先生一直主張一項歐洲層面的俱樂部賽事。至於究竟誰有資格參加不在我的考慮範圍，我對足球政治不感興趣。」事實上，彼時沒有比主席斯旺更合適的足壇政客了。

前四個賽季的歐冠比賽球隊由L』équipe選定，編輯哈諾特最開始邀請蘇格蘭冠軍亞伯丁隊，但當得知比賽時間為周二以及周三的晚上時，球隊董事會選擇拒絕，原因是球隊在強光燈條件下比賽會給對手明顯優勢，也有說法認為球隊認為歐冠並不能保證收入來抵消往返機票。凱爾特人、流浪者、哈慈為聯賽的二到四位，但彼時比賽還沒有電視轉播收入，他們都不準備參加第一屆歐冠。「許多年後其他俱樂部以及董事會才意識到這項賽事的潛力，但在愛爾蘭我們是個開放的球隊」斯旺曾表示。

1954年，斯旺已經升任蘇格蘭足協主席，這個從愛丁堡麵包店老闆起家的商人用他的戰略眼光始終讓希伯尼安隊與時俱進。早在20世紀三十年代經濟大蕭條時代，儘管俱樂部同樣陷入危機，但斯旺就已經認定未來足球比賽將由於強光燈的使用在冬季同樣繁榮。第二次世界大戰之後，斯旺曾表示要將希伯尼安隊建設成為最佳球隊。由史密斯、萊利、威利、特倫布爾和約翰斯通組成的中前場幫助球隊收穫三座聯賽冠軍，1951年俱樂部到達巔峰，球隊領先十分收穫聯賽冠軍。斯旺誇下海口，球隊將在九萬人的體育場進行比賽。儘管並未成為現實，但球隊場均4萬人的上座率還是十分火爆。

1954年球隊建成了蘇格蘭首個球場照明系統，這是歐洲俱樂部之間進行比賽的重要前提。見到這些，哈諾特表示：「希伯尼安隊的發展與進步令人興奮！」接下來是與曼聯的比賽，球場觀眾達到五萬人，球隊最終7:3戰勝了曼聯。這場比賽在蘇格蘭引起了巨大轟動，「這是有史以來最震撼的足球比賽」球迷表示。1953年希伯尼安隊被邀請到巴西參加世界俱樂部冠軍杯，儘管成績墊底但哈諾特看在眼裡，球隊擁有於外部交流的渴望並能克服長途跋涉。為了進一步表示參加第一屆歐冠的決心，希伯尼安隊給每名球員配備了不同材質的三雙球鞋以及衣服，以應對不同的氣候條件。第一屆歐冠參賽的十六支球隊是戰後歐洲新秩序的縮影，蘇聯並沒有參加。彼時儘管球隊實力已過巔峰，但仍然有著賞心悅目的進攻配合。球隊一路闖入四強，但在與蘭斯的比賽中敗北，遺憾止步。而蘭斯在決賽中3:4輸給皇馬，第一屆歐冠管冠軍被西班牙豪門收入囊中。

如今歐冠已經成為全世界球迷的盛會，也被認為是競技水平最高的足球賽事。斯旺主席以他的高瞻遠矚被蘇格蘭人永遠銘記於心，正是他的遠見卓識使蘇格蘭足球能夠寫入足壇歷史，他是蘇格蘭公認的第一個現代足球俱樂部主席，多年來他已經成為蘇格蘭足球的燈塔，為蘇格蘭足球的進步照明方向！

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