弗林德斯命名澳大利亞

荷蘭人1606年到達了今天的澳大利亞東北部，1642年又到達了今天的紐西蘭。荷蘭殖民者，當時將澳大利亞命名為「新荷蘭」，將紐西蘭用荷蘭的澤蘭省，命名為「新澤蘭」。

雖然，有荷蘭人命名在先，但澳大利亞今天的名字，最終還是英國命名的。自從英國航海家詹姆斯·庫克船長1769年至1771年在南太平洋地區探險以來，英國政府即把澳大利亞看作為可能的新殖民地。但是有關這個大陸的詳細資料很少，1801年英國皇家海軍決定派馬修·弗林德斯（Matthew Flinders）船長調查澳大利亞海岸情況。

英國人最初佔領此地時，對攻佔這裡更大的土地興趣不大，因為對殖民者而言，這片巨大的荒地沒有多少實際意義，而內陸還有不可知的危險。所以，英國殖民者一直是沿海岸線安營紮寨，或者外望遙遠的海島，而不是向內開發大陸。

弗林德斯正是在這樣的背景下，於1798年和一位夥伴一起，展開了繞塔斯馬尼亞一周航行考察，最後證明它是一個島嶼。自1642年荷蘭探險家亞伯·塔斯曼發現塔斯馬尼亞島以後，人們一直對它的地貌並不了解。後來，人們將塔斯馬尼亞海岸外一個較小的島嶼，以弗林德名字來命名，紀念他對此地的環行考察之功。

1801年弗林德斯和另一位夥伴接受了英國皇家海軍的任務，從英國出發，展開了歷時3年的對澳大利亞全境進行考察與測繪。弗林德斯通過環繞澳大利亞整個大陸的航行證明：澳大利亞不是一系列島嶼，而是一個大島。

應該是在1803年，弗林德斯繪製出第一幅完整的澳大利亞全境地圖，也是一幅標準的環澳大利亞海岸線地圖。弗林德斯根據古老的托勒密地圖上「未知的南大陸」一詞，把「未知的」去掉，用「南方大陸（Australia）即「澳大利亞」，重新命名這個巨大的大陸。1804年11月，他將第一幅用「澳大利亞」這個名字為標題描繪的澳大利亞全境地圖寄回英國。隨後，他乘船返回英國，但在法屬模里西斯島，被法國人當間諜監禁了6年，直到1810年10月才回到了倫敦。

他發現英國地圖界並沒有使用「南方大陸（Australia）即「澳大利亞」這個名字，「新荷蘭」和「南加州」這樣的名字仍在使用。於是，弗林德斯花了4年時間，撰寫了一本關於他環繞澳大利亞航行的書，在這本書里正式刊出了以南方大陸（Australia）命名的「澳大利亞全境地圖」。這本書於1814年7月18日出版，此時病中的弗林德斯已經沒了知覺，次日，年僅40歲的弗林德斯離開人世。至死，他不知道自己的著作已經出版，也不知道「Australia」這一命名，在這一年被英國駐澳總督麥奎里採納，成為保留至今的澳大利亞國名。

大約是1800年，有位不知名的畫家為弗林德斯畫了一幅微型的水彩畫肖像，後世能見到的弗林德斯就是這個樣子——1961年，澳大利亞發行的10先令紙幣用的就是這個肖像，他成為這個國家家喻戶曉的名人。

水彩畫弗林德斯肖像，大約繪於1800年。

澳大利亞1965年發行的10先令紙幣，用的就是弗林德斯肖像

第一幅澳大利亞全境地圖和海岸線全圖（1803年）

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