北宋毛筆革命：蘇軾、黃庭堅師徒為之爭論不休
北宋崇尚唐文化，但在潛移默化間，宋人的文化已在變革，比如毛筆，便有從諸葛雞距筆變革到散卓無心筆，這兩種筆的變革戰，在蘇軾、黃庭堅這對師徒身上體現的淋漓盡致。
雞距筆，短鋒，因其形制似雞爪後面突出的距，故稱雞距筆，以其筆鋒短小犀利著稱。
棗棗核筆，一改雞距筆硬毫短鋒的特點，以長鋒著稱，且簡化了三副筆的製作工序，為宋代流行的一款毛筆。
明人婁堅《學古緒言》卷二十：宋時筆工稱宣城諸葛，然蘇、黃之論似微不同。然而，他們的差異不是婁堅所稱的「微不同」，而是迥異。
【蘇、黃於諸葛筆】
蘇軾：「唯諸葛氏獨守舊法，此又可喜也」
蘇軾十分崇尚諸葛筆，認為諸葛筆仍能沿襲唐制，毫健心圓，評價極高。以至於流放嶺南後回都城，偶然在叔靜家用到諸葛筆，喜不自勝，不僅稱讚諸葛筆含蓄內斂，「乃爾蘊藉耶」，還認為這是流放歸來的大喜事：「今日於叔靜家飲官法酒，烹團茶，燒衙香，用諸葛筆，皆北歸喜事。」
諸葛筆自魏晉以來就已經聞名天下，講究古法的傳承，唐代的雞距筆便是諸葛家族的典型製作，宋代又稱為「三副筆」。蘇軾在《筆說》中，先是貶低了一下當時已被宋人喜愛的散卓筆，然後極力讚美諸葛筆遵循古制的好處，一抑一揚間，足見他對諸葛筆的喜愛程度。
黃庭堅：「試提筆去紙數寸書，諸葛筆敗矣」
相比於蘇軾的極盡讚美，黃庭堅對諸葛筆的評價就很客觀。他認為，如果寫小字那諸葛筆真的十分精妙，但是，如果用來寫大字，那就差強人意了。一句「諸葛筆敗矣「，充分說明了，在他心裡，古法製作的諸葛筆，也不過爾爾。
此處，黃庭堅暗指蘇軾過於依賴諸葛筆，這恰恰體現了二人擇筆及書法觀點的差異。後來，黃庭堅曾明確指出蘇軾擇筆的缺陷。
他在《跋東坡論筆》里說，東坡先生喜歡用宣城的諸葛筆，認為它的做工比別處好很多，每次寫字用諸葛筆都要贊上一贊，看我用棗核筆，必然要嘲諷於我，認為這不過是利用了世人對新事物的好奇心。但是，東坡先生不善雙鉤懸腕，所以，他的說法並未得到書家們的響應。
作為徒弟，這樣直接評論師父，可見當時師徒筆戰甚是「激烈」。
【蘇、黃與散卓筆】
蘇軾：「妄出新意，形制詭異」
對於諸葛筆的態度，蘇、黃可謂同中有異，差異主要在於書寫的表現力上。但是，對於新興的散卓筆，兩人的意見卻大相徑庭。蘇軾認為新興的散卓筆為時人好奇尚異的產物，鋒軟無心，形制怪異，沒有實用價值。
對於黃庭堅愛用的散卓筆，蘇軾形象地批評為「如著鹽曲蟮，詰曲紙上」。
而黃庭堅所用的棗核散卓筆，蘇軾也常常譏笑說「今人但好奇尚異，而無入用之實」。
由此可見，蘇、黃二人對毛筆取向差異很大，黃庭堅也不服蘇軾的批評，依舊我行我素。事實上，當時使用散卓筆已經成為大勢所趨。蘇軾在流放八年後回到中原，發現士大夫都用散卓筆寫字：「買筆於市，皆散軟一律。」這大概是蘇軾沒有預料到的。
黃庭堅：「作無心散卓，小大皆可人意。」
與蘇軾恰恰相反，黃庭堅對散卓筆讚賞不已。當蘇軾批評他用的散卓筆時，黃庭堅自我解嘲說：「此徐偃筆也。有筋無骨， 真可謂名不虛得。」這段詼諧的答語說明黃庭堅用的散卓筆瘦長且虛鋒，較為柔軟。
黃庭堅喜歡用的無心棗核筆屬於散卓筆，儘管製作散卓筆已經成為一種潮流， 但許多筆工的技術並不成熟。黃庭堅推崇諸葛高、李展、侍其瑛等少數筆工，稱讚他們的毛筆婉轉自如、選毫精到。黃庭堅尤為推崇秀才侍其瑛的棗心筆，認為含墨能力強且圓健。黃庭堅還指出製作無心散卓筆難度大，關鍵在於心靈手巧。
此外，除了推崇新興的散卓筆，黃庭堅還嘗試使用羊毫筆， 這表明他擇筆似乎有一種「趨軟」的嗜好。他試用張耕老羊毛筆後稱讚不已，並誇獎羊毫散卓筆「無心為朴」，與雞距筆相比具有自身的優勢。
擇筆的不同，對於蘇、黃二人書風的影響自然不可忽視。
如蘇軾單鉤執筆為「側卧筆」，類似於握鋼筆的姿勢，對筆頭的長度必然有一定的限制，所以他愛用諸葛短鋒筆。在這些因素影響之下，蘇軾書法用筆多取側勢、扁肥，形成深厚朴茂的風格。
《表忠觀碑》（宋）蘇軾撰並書
黃庭堅喜歡雙鉤懸腕而書，筆頭自然不能太短，否則不利於左右揮灑。據分析，黃庭堅的《經伏波神祠詩》《松風閣詩》及草書《諸上座草書卷》《廉頗藺相如傳》等書法風格與他喜歡的瘦長筆鋒或羊毫筆頗有關係。黃庭堅書法中伴有的微小擺動， 與蘇軾的線質差異非常明顯，可能是由筆鋒柔弱所造成。尤其是豎畫或撇畫的收筆部分往往帶有波動，更應是蘇軾所稱「著鹽曲蟮」「虛鋒軟熟」的瘦長鋒筆觸所為。
總之，蘇、黃的分歧透露了北宋書法風尚悄然轉向的消息。由於紙張製作尺幅的增大及執筆方式的改變，書寫大幅作品成為一種趨勢，只宜於方寸之間揮灑的諸葛三副有心筆的改革勢在必行。而以黃庭堅為代表的元祐書家群在理論和實踐上的努力無疑為「無心散卓」的風行起到了推波助瀾的作用。
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