海洋塑料垃圾致亞太海域3分1珊瑚礁「窒息」，患病風險增加二十倍

海洋廢棄塑料問題不只危害海龜和魚類等海洋生物生命，刊於《科學》研究發現，這些廢棄塑料還會影響珊瑚礁健康。

最新研究發現亞太地區多個國家的海域有超過110億件塑料垃圾，超過3分1珊瑚被塑料覆蓋，令珊瑚礁生病的機會激增20倍。專家警告，海洋塑料垃圾的數量於2025年或會暴增至150億，嚴重危及珊瑚存活環境。

康乃爾大學研究人員於2011至2014年間，在澳大利亞、泰國、印尼和緬甸海域搜集超過150個珊瑚礁的數據，發現印尼珊瑚被塑料覆蓋的面積是4個國家中最多，其次是泰國、緬甸、澳大利亞。報告指，海中的塑料大多是塑料袋和米袋，它們較容易卡在呈樹枝狀和手指狀的珊瑚，塑料會令珊瑚無法吸收陽光和氧氣，引致病原體滋生。

塑料污染對珊瑚健康影響可大可少，研究人員發現，如果珊瑚礁海域沒有塑料出現，珊瑚患病比率只有 4%；相反，若當地海域有塑料的話，患病風險最高可達 89% 。而這些珊瑚有機會患上的三種常見疾病包括：骨骼侵蝕疾病、白化病及黑帶病等。此三種疾病均有機會使珊瑚死亡。

領導研究的美國康奈爾大學學者Joleah Lamb形容塑料是除了氣候暖化外，海洋眼前的最大威脅，他指出如果可以從主要污染源下手，相信可以慢慢減輕塑料垃圾對珊瑚的破壞。

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