小城故事：老鐵匠的漂泊歲月（上）
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朋友們好！感謝關注《應城微訊》，感謝收聽本期小城故事，我是青絲。前些天有熱心的朋友留言說，希望《應城微訊》多關注百姓生活，多講點我們身邊的故事。從今天起，我將陸陸續續給大家講一講應城九佬十八匠的那些事兒。
九佬十八匠，是人們對那些靠老手藝謀生的民間手藝人的一個統稱。隨著社會的進步和發展，很多的老手藝已經漸漸消失在我們的視線之外。把這些行將消逝的老手藝通過有代表性手藝人的從業經歷、從業故事，用人與事相結合的敘事方式記錄下來，無疑是一件值得我們去做的事情。我們《應城微訊》將給大家帶來一系列的老手藝人的老故事。
今天，我們要講敘的是《一個老鐵匠的漂泊歲月》。
叮噹，叮噹，叮叮噹……有節奏的打鐵聲，從路邊樹林傳來，一下一下敲擊著風中的河岸。應城天鵝鎮鎮區漢北河渡口邊，一間老舊的磚瓦房門前搭建著一個簡陋的窩棚。現年77歲的老鐵匠吳海祥，正在窩棚里的鐵砧上掄著鐵鎚，捶打一塊扇形鐵坯。
狹窄的窩棚里，擠滿了打鐵的家什：土坯做的鐵匠爐子、鐵墩砧子、大鐵剪鉗子，散堆在牆角的鐵料，一台老舊的空氣錘佔去窩棚一半的空間。見有人來，吳師傅放下手中的活計，笑呵呵迎了上來，樂觀豁達寫在老人家的臉上。
吳師傅給我們講他幾十年的打鐵生涯，講他的居無定所與輾轉奔波。講述中，老人家是那樣的溫暖而篤定：「我為么要打鐵咧？並不是不打鐵這日子就過不下去，我就是不服周（不認輸），就是要把鐵打好。這鐵我還要一直打下去，直到打不動為止！」老人家倔強的言語里飽含著對老手藝的熱愛與執著，眼前這清貧的日子，也因之散發出暖人的溫馨。
1941年，吳海祥出生於應城縣天鵝鄉群力村一個貧窮的農民家庭。新中國成立後，得以上學讀書。從小就頭腦靈活的吳海祥，以優異的成績考取鎮初中。未曾想，讀了不到一星期，就被家裡人叫回隊上，出工，掙工分。
本鄉江河大隊小學校長黃炳堯聽說吳海祥回村了，正愁師資力量不足的他，找群力村支書，請求同意吳海祥去他們村小學代課。1957年夏天，吳海祥在參加了為期半年的師資培訓後，來到江河小學，成了一名代課老師。
當時，小學剛剛建立，近50名學生按年齡分成3個班，開設了語文、算術、圖畫、唱歌、體育等課程。學校就3名教師，吳海祥上課「滿堂跑」，晚上還要去大隊部掃盲班教成人識字。一股子幹啥事都要做好的倔強勁支撐著他，在那個物質匱乏的年代，努力在教學崗位上盡職盡責。次年，他被評為「一等優秀教師」受到表彰。
1959年，自然災害造成缺糧少食，一場罕見的瘟疫，又在天鵝鎮蔓延。病人很多，村衛生所一時間很繁忙。當時代課老師的收入非常低，吳海祥的父親去江河大隊小學強行喚回了他，讓他到村衛生所學醫，認為籍此可以有個更好的出路。無奈回到群力村的吳海祥，因種種原因，並沒有如父所願。
不久, 天鵝一帶掀起「圍湖造田」熱潮，鐵制農具緊缺，老鐵匠吳應福的鐵匠鋪子，終日叮叮噹噹敲打不休。吳應福早年在應城城關鎮打鐵，因天鵝這邊業務多，鋤頭、鐮刀、鐵鍬、杴叉等農具用量大；同時，農具用久了有壞損，也要鐵匠修理，他就來到群力村。選了個避風向陽的地方搭起窩棚，支起爐子，開了個鐵匠鋪。這吳師傅的「狠氣」，就是鐮刀打得特好，雲夢、安陸、孝感、京山等地的生產隊常慕名來找他。
吳海祥的父親見吳師傅的打鐵生意這樣紅火，就萌生了讓兒子學打鐵的想法，正所謂「荒年餓不死手藝人」，有了手藝就有口飯吃。吳父託人作保，邀請大隊書記、生產隊長以及隊上有頭有臉的幾個人擺了一桌酒，吳海祥正式向吳師傅磕頭作揖，行拜師禮，開始了他的打鐵生涯。
鐵匠打鐵：小錘、大鎚；一個大鐵砧子放在三腳架撐起的木墩上；一隻風箱和一個泥巴爐子；盛著半桶水的木桶，用以淬火；一把鐵制的切刀固定在凳上，幾把長鉗子，用以裁剪鐵片。打鐵得三個人，且有明確分工：一個主錘，一個副錘，一個幫手。幫手負責燒火、打雜，有時也兼做副錘的活計。
鐵匠打制的鐵器，匠作工具有錛、鑿、錘、斧頭等。生產農具有鍬、鋤、鏟、鐮等。生活用具有火鉗、剪刀、菜刀等。吳師傅心靈手巧，一塊鐵疙瘩或一根鐵棍經由他的一番鍛造和捶打，神奇般變成一件件得心應手的鐵器。
學打鐵，先得從幫手學起，細心觀察副錘是怎樣乾的，活兒不忙時就拿起大鎚練練手。待到有一定基礎，師傅才會安排學著掄大鎚干副錘的活。從不熟練到熟練，再到巧幹，久而久之就成為副錘了。當了副錘，要觀察主錘的動作和技巧，慢慢學習和掌握，成為主錘，這樣才算是基本掌握了打鐵技藝。
吳海祥學藝，每天早早起床，伺候師傅洗漱妥當，就趕緊生爐火，添煙煤，拉風箱，做好準備工作。打鐵，等到爐火中的鐵塊燒得紅通通的，師傅用鐵鉗夾出鐵塊，放在砧子上，手握一把小錘，輕點鐵面，指揮開打。打鐵過程，小錘點到哪，大鎚就砸到哪；小錘示意用力，大鎚就用力；小錘示意輕砸，大鎚就輕砸。小錘一拖，就表示不用下大鎚了，剩下的細活，就由主錘來完成。
副錘，常由入門早的師兄來擔當，幹活便是掄大鎚。鐵匠鋪里備有兩三把大鎚，輕一點的，十來斤；最重的，三四十斤。最重的大鎚，用來砸大件和硬體。越是大鎚，錘把越細，而且很柔軟，一般人使用不了。該用什麼副錘，就換什麼錘。有爐火、有鋼花，主副錘配合默契，小錘輕，大鎚重，一輕一重的敲擊聲，在吳海祥聽來，比村頭廣播里播放的音樂好聽多了。
打好的鍬、鋤、鐮等有刃口的鐵器，還要用切刀把刃口切齊，然後放到爐子里燒紅，拿出來趁熱浸入冷水中猛激，使其急速冷卻，這個過程叫淬火，目的是增加鐵器的硬度和強度。無刃口鐵器，打好後直接淬火就行了。菜刀鐮刀等，打好後還要用鏟子鏟、磨石磨。
做學徒要眼明手快腦子活，師傅通常不會把「獨門絕技」一下子都教給徒弟，他要磨礪徒弟的心性，也要讓徒弟練手藝。吳海祥打小就喜歡鑽研，不服輸，跟著師傅五個多月，算是掌握了打鐵技能，打制的鞋刀等小件鐵器，像模像樣。
日子在叮噹叮噹的敲打聲中渡過。吳海祥以為，要不了多久，自己就可出師開個鐵匠鋪。沒曾想，世事變化。那時，生產大隊開始成立手工業聯合社，木匠、泥瓦匠、鐵匠、裁縫、剃頭的手藝人被集中起來，發展集體經濟。手聯社成員，每人每天分得兩斤口糧，而隊上出工的婦女只能分六兩；小伢就更少，只四兩。吳海祥雖是學徒，但他跟著師傅進了手聯社，起初按手聯社成員分糧，在他學藝八個月後，隊上借故只按婦女小伢的供應標準給他分糧。
為了糊口，吳海祥不得不離開手聯社，再度回到生產隊出工掙工分。一心想學打鐵的他，做農活便有些心不在焉，經常出岔子。有一次，他挑著滿滿一擔谷過橋，竟然連人帶谷滾到了河裡。有人趁機打小報告，說他消極怠工，大隊部決定開大會「批鬥」他，虧得有吳家族人張羅，才倖免挨批，但也因此得罪了村幹部。吳海祥一氣之下，帶著家小離開了群力村。
拖兒帶女的吳海祥，沿著漢北河長堤走著走著，走到通往天鵝鎮區街道路口，夫妻二人望著滾滾河水，看著面黃肌瘦的娃兒，倍感凄惶，情不自禁抱頭痛哭。哭了半晌，吳海祥抹了眼淚像是安慰妻子又像是安慰自己：不怕，咱有手藝，總有法子過的！
長按識別 別有洞天
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