「電子」首飛還發了個「燈球」，將成夜空中最亮物體

同貝克合影的這個「燈球」已在天上

【《太空》網站1月24日報道】意欲成為航天發射業明星的火箭實驗室公司1月24日對外宣布，其「電子」小運載在1月21日第二次試飛時還悄悄地把該公司自己的一顆「明星」捧上了天。這顆「人類之星」眼下正在繞地球做軌道運行，有望成為夜空中最亮的物體。該衛星覆有65塊反光板，正在快速自旋，能把太陽光反射回地球，很像是迪廳燈球把光線投到地板上。從地面上看，這顆測地球體形的衛星將像是一顆不斷閃爍的明亮的星星在夜空中快速穿過。

火箭實驗室公司首執貝克稱，不管人們身在何處或生活中正發生什麼，每個人都將能在夜空中看到「人類之星」。他說，公司希望所有仰望它的人都能同時看到宇宙的浩瀚，並對生活、行為以及對人類來說什麼才是重要的有所思考。他說：「無論處境如何，『人類之星』可讓人們超越眼下的境遇，認識到我們作為一個物種同處於此，需共同承擔起創新和解決全人類所面臨挑戰的責任。」

「電子」火箭在這次發射中還攜帶了行星公司的「天鴿先驅者」遙感立方星和頂尖公司的兩顆「狐猿」2氣象與艦船跟蹤立方星。後兩顆衛星被火箭實驗室公司的變軌級送入了一條圓軌道，而該變軌級的存在也是隨後才對外宣布的。

「人類之星」於火箭起飛後8分31秒被部署入軌。它每90分鐘繞地球一圈，意在充當「我們在宇宙中所處脆弱地位的一個明亮的象徵」。貝克說，「我們需要在把人類作為一個整體的大背景下來做重大決定，而不是以個人、組織甚或是國家作為背景」，而這也是他發射「人類之星」的用意。他說：「我們作為一個物種必須團結起來，共同解決氣候變化和資源短缺等真正重大的問題。」

儘管有很特別的象徵意義，但「人類之星」卻並不是被發射入軌的首個「迪廳球燈」。美國海軍研究實驗室的「星光」項目有3顆球形衛星，其上裝有由全球各地學生拋光的小鏡面。直徑48厘米的「星光」1和2分別在1999年6月和2001年12月隨太空梭發射上天，各覆有超過850塊小鏡面。個頭兒大了近一倍、裝有1500塊拋光鏡面的「星光」3於2001年9月由「雅典娜」1火箭發射升空，工作了兩年時間。日本早在1986年8月H-1火箭首飛時就發過一顆覆有鏡面的衛星，稱為「紫陽花」。直徑215厘米的這顆實驗性測地衛星目前仍然在軌，用雙目望遠鏡就能看到。

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