美實現利用衛星通信數據鏈控制無人機起降

通用原子航空系統公司成功演示了利用加密衛星通信數據鏈控制MQ-9B「空中衛士」/「海上衛士」無人機實現自動起飛與著陸，包括首次利用衛星通信實現了無人機滑行。有了這一能力，將無需在飛機基地部設地面控制站和機組人員，大大降低在作戰前沿部署無人機時的空運需求。

MQ-9B從「死神」無人機發展而來。僅用衛星通信的發射與回收單元（LRE）操作是MQ-9B開發取得的又一重要進展。2017年5月，該無人機實現了超過48小時的續航時間，8月獲美國聯邦通信管理局（FAA）批准，首次在非隔離空域飛行。

英國皇家空軍採購了這一機型並計劃2020年後交付。屆時該無人機將是首次具備利用衛星通信實現發射與回收功能的無人機。目前，美國空軍和其他國家使用的MQ-9A「死神」無人機還是人工控制發射與回收。

2017年12月，通用原子航空系統公司使用MQ-9B「空中衛士」進行了演示。無人機從亞利桑那州尤馬附近的 Laguna陸軍機場起飛，機組人員在遠在300英里以外加利福尼亞州的Gray Butte機場僅使用衛星通信數據鏈成功完成了飛機滑行和6次自動起降。

啟用衛星發射信號，將不需要地面站控制無人機的起降。藉助衛星通信實現自動起降能力可以在全球任何地方實現無人機滑行、發射與回收操作，減少所需機組人員和發射與回收單元操作所受的視距範圍限制，降低了無人機的總體運行成本，無人機還可在GPS的輔助下快速自部署到全球任何跑道。

電科小氙

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