在清朝考中狀元有多難？肅順壓制慈禧、搞定咸豐都沒有辦成這件事
愛新覺羅·肅順在清朝咸豐年間是個說一不二的人物，他讓青春美麗的葉赫那拉氏在皇帝跟前都得靠邊站。咸豐對他的言聽計從甚至超過乾隆對和珅的寵信，葉赫那拉氏的枕頭風都吹不動他。
這位天潢貴胄肅六爺縱然事實上是咸豐皇帝的代理人，但他仍有想做而做不成的事情，而且是連續兩次都沒能做成。這事便是完成科舉的終極成就——中狀元。
科舉就像帝王家發行的福利彩票，皇帝的權力使不完，你們中頭等獎的就進翰林院，將來做大學士，當朕的奴才替朕賣力。但是清朝不是奴隸制社會，並不是每個人都天生具備奴隸身份。在清朝要想成為皇帝的奴才，要麼根正苗紅，要麼久經考驗。
肅順就屬於根正苗紅，他在咸豐還沒當皇帝時，就已是這位皇阿哥的親密奴才了。所以，早已被認定堅定了奴才主義偉大理想的肅順，自然不需要再去買主子的彩票。所以，並不是他自己要中狀元。而是他也需要為自己過剩的權力，配置一班人馬。
帝國的福利彩票，那是皇家的專有產業，任何人想要沾染帝國的權力，首先你得燃燒青春歲月，揮灑大把銀錢，然後換取彩票購買權，最後還得祈禱文曲星君保佑你中獎。
天生好命的肅順直接跳過彩票購買，拿到的是彩票代銷權！他這位沒有任何功名稱號的傢伙，堂而皇之地成為了欽命考官！這也不算奇怪，即使在唐宋科舉盛行的時代里，像他這樣沒怎麼進過考場，直接從貴族中來，到權力中去，一股腦兒地就一人之下萬人之上的，也並不鮮見。
但是「我的附庸的附庸，不是我的附庸」，你肅順有皇帝罩，大家不得不服！可你手下的一幫子幕僚，要想在體制內混個光鮮的位置，不按遊戲規則的話，我們大家就並不服了。
科舉考試就是最大的遊戲規則，還要中頭等大獎，將來無論做到何等官位，廣大官僚們才講不出閑話。在「肅門五君子」中，莫過於江西才子高心夔最合肅順心意，其人號稱「文學為江右之冠」，是出了名的快槍手型文章大家。
1859年，高心夔參加會試，雖然沒能一舉奪得會元，但也在前十名之列，無疑是狀元的有力競爭者！在接下來的殿試中，更為利好的是，肅順謀得收卷大臣的差事。以高心夔的才學，肅順把他「收」成狀元會是難事？
天潢貴胄肅六爺為此還專門尋思了一個計謀，他在殿試當天下達了一個機智的命令：縮短時間，提前收卷。他心想縱然有個把才學超過高心夔的考生，我不給你時間發揮，你又有何用！
可是，到了收卷時間，從容交卷的考生中卻不見高心夔的身影！情況是大文豪高先生突發手腕酸痛，書寫緩慢。面對突如其來的提前收卷，身體和心理遭遇突髮狀況的明星級科考運動員高心夔，發揮失常了。高心夔將命題律詩限押的十二「文」韻，押到了十三「元」韻，直接出韻。
這相當於什麼？這就好比明星級足球守門員諾伊爾出擊衝到中圈，面對隊友的回傳球，直接拿手去接。當然，諾伊爾雖然喜歡離開禁區，但還不屑於犯這種低級錯誤。而考試出韻的高心夔，則只能列於四等，不僅無緣三甲，距離狀元桂冠更是遙不可及。
當然，好消息也是有的。科舉原本三年才有一次，趕巧下一年是咸豐皇帝30歲壽誕，還剩一年壽命的皇帝為了慶賀生日，特別發行一期紀念版福利彩票——開恩科。
這年會試戰罷，明星級科考運動員高心夔不出所料進入二甲，再次獲得衝刺狀元的機會。與此同時，肅順作弊大法也升級到2.0版。殿試大戰的前一日，肅順匪夷所思地給高心夔送來了殿試考題！
怎麼著？這下狀元沒跑了吧。考題源自一千多年前盛唐之時，一位名叫孫逖的詩人寫下的一首詩篇：
香閣東山下，煙花象外幽。懸燈千嶂夕，卷幔五湖秋。
畫壁餘鴻雁，紗窗宿鬥牛。更疑天路近，夢與白雲遊。
殿試考題「紗窗宿鬥牛得門字」便是取自這首詩中。就在不少考生還在苦苦思覓這個詩句出處的時候，有備而來的高心夔已經一揮而就。如果說從哪裡摔倒就從哪裡爬起來，那麼高心夔爬起來的目的，顯然是為了再摔一次。他在答卷中再次押錯韻部，又出韻了，無緣三甲，又列四等。
肅順和高心夔的故事還有一個番外。那一屆恩科狀元是個有來頭的浙江人，這人名叫鍾駿聲。200年前的順治十二年，那年乙未科中有一位名叫史大成的浙江籍考生，被順治的御筆點為狀元，他於是成為清朝的第一位浙江籍狀元。
而早在清朝初年，有關狀元在浙江的歸屬問題，就流傳起一則民諺「始於史，終於鍾」。也就是說，有清一代，浙江出的第一個狀元會是姓史的考生，而最後一個浙江籍狀元則會是姓鐘的考生。
開頭的應驗了，被浙江考生史大成搶了狀元頭銜的倒霉蛋名叫戴王綸。收尾的也不落後，被浙江考生鍾駿聲拿走狀元機會的倒霉蛋，自然就是復讀考生高心夔。
一年以後，肅順寫人生總結的時候，如果知道這個梗，或許也能瞑目了吧。
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