俄勒崗州Astoria-Megler Bridge橋下兩百年華工血淚史

溫哥華港灣（BCbay.com）專欄作者Johnny Liu：過去的中國人飄洋過海，飽受辛酸為的只是讓在老家的親人生活安穩；只要那裡有機會，那裡就會出現一群又一群刻苦耐勞的華裔廉價勞工。花旗國從來就是華工嚮往的金山，沿著太平洋西岸的大大小小城鎮都有華人蹤影，開發金礦與鐵路工程更匯聚了最多炎黃子孫。

位於太平洋海岸線西北端的俄勒岡州(Oregon)很自然亦屬於華工賺錢勝地，不過對於旅人來說，這段與太平洋海岸線並行的101號公路風景線才是焦點所在，想看的是大山大水，優山美地，想吃的是地道小菜，至於老祖宗們的辛酸歷史，還是讓有心人到博物館看個飽。

從溫哥華出發駕車南走俄勒岡州這段風景線，必經小鎮Astoria。你可以選擇擦身而過內藏不少華工歷史片段的Astoria Heritage Museum，但落成於2014年，以開放式公園出現，向華工緻敬的"滄浪園"(The Garden of Surging Waves)卻一直廣受歡迎。"滄浪園"建於市中心，是個與傳統唐人街紅磚琉璃瓦氛圍迴然不同的現代化公園，所有休憩設施，都新穎別緻，市民享受這裡上演的各種文娛活動時別有滋味。

十九世紀中，中國人已登陸California大發尋金夢，夢醒後輾轉北上來到Astoria，腳踏實地成為魚場罐頭工廠的主要勞動力，每天賺取一個大洋左右。除了魚場，當年被老外稱為"coolies"(苦力)的中國人又怎會錯過參與興建通往Portland等城鎮鐵路的工程。最令Astoria居民欽佩，並銘記於心的，倒是中國人甘願冒著生命危險參與興建海灣防波堤(jetties)的一幕。

Astoria Heritage Museum見証了華工的貢獻、生活點滴與及文化，而位於海旁Marine Drive的Columbia River Maritime Museum，就紀錄了華工如何為海灣防波堤豁出去的決心，當然博物館內亦少不了一切與海運有關的物事。

海灣防波堤之所以重要是因為太平洋巨浪無情，造就了Columbia River Bar這條俄勒岡西北岸最為兇險的海上航道，人稱"太平洋墳場"(Graveyard of the Pacific)。自1792年至今，有超過二千艘船隻被巨浪吞噬，死亡人數不少於七百人。可想而知，Astoria船隻領航員必須勇敢非常，甚至有隨時作出犧牲的準備。

華工的貢獻雖大，但俄勒岡西北岸近三百年的歷史卻是由原住民與白人拓荒者編寫的。Caxcomb Hill上的Astoria Column以125尺高的身段，俯瞰Astoria灣區，巨柱上刻劃的，正是這段歷史的濃縮版。

從高塔遠望，跳出水平線的是貌似纖弱，不堪一擊的Astoria - Megler Bridge。鋼橋與30號公路、101公路，加上哥倫比亞航道連接著華盛頓州四面八方城鎮，在在顯示Astoria商業運輸方面的重要性。不說不知，Astoria除了歷史文物處處，有水準的餐廳亦充斥不同角落，包括了在Astoria-Megler Bridge橋下，原為罐頭廠，如今改建為二層樓高的Bridgewater Bistro餐廳，望無敵海景吃晚餐，浪漫非常。海邊仿罐頭廠設計而成的時尚酒店Cannery Pier Hotel，與Bridgewater Bistro相映成趣。

Astoria個別地區臨山，地勢頗陡峭，不過依山而築的維多利亞式樓房建築群卻吸引不少買家安居落業，亦間接為Astoria賺得"The Little San Francisco of the Northwest"的美譽。從海邊走回市中心，旅人走在充滿上世紀二十年代氛圍的市中心。建於1925年，座位達677個之多的Liberty Theater是其中一幢老建築，至今還在使用中。筆者最欣賞的，自然是其雕樑畫棟迴廊斗拱建築細節。

想認識原居於Astoria的原住民與拓荒者的歷史，可以考慮到Fort Clatsop參觀一下。這個木製碉堡位處 Warrento的 Lewis & Clark National Historic Park。

攝影/撰文：Johnny liu

Johnny Liu：香港第一代背包旅行家，曾花了四個月時間單人匹馬飛印度，經阿富汗、伊朗、土耳其hitch-hike到英國。現鍾情於駕車遍游北美優山美地。

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