平時我們看到星星，是恆星還是星系？

在滿天繁星的夜空中，人的肉眼所能看到的星星既有行星，也有恆星，甚至還有河外星系。

肉眼可見的行星都位於太陽系內，它們分別是水星、金星、火星、木星以及土星。其中金星最亮，並且也是夜空中最亮的星星（月亮不算）。而太陽系中的另外兩大行星以及太陽系外的行星均無法通過肉眼看到，因為它們的尺寸相對較小，自身不會發光，並且距離我們十分遙遠。事實上，在目前已知的數千顆系外行星中，很多行星甚至都無法用天文望遠鏡直接觀測到，只能通過間接方法來找到它們。

我們的肉眼所能看到的星系也很少，它們分別是大、小麥哲倫星雲、仙女座星系，三角座星系。其中三角座星系距離我們最遠，它遠在300萬光年之外。雖然宇宙中的星係數量很多，並且尺寸也不小，但宇宙空間實在太大了，河外星系大都距離我們極為遙遠，所以我們在地球上很難用肉眼看到它們。

除了行星和河外星系之外，夜空中的星星幾乎都是位於太陽系外並且是銀河系中的恆星。正如太陽一樣，它們都能通過核聚變反應而發光。據估計，在地球上的所有天空中，肉眼能看到大約七千顆恆星。在這些恆星之中，位於4.37光年之外的南門二是距離我們最近的恆星。肉眼可見最遠的恆星可能是仙后座V762（HD 7389），這顆恆星距離地球將近1.5萬光年。事實上，在肉眼可見的恆星中，大部分恆星與地球的距離不超過1000光年，例如，25光年之外的織女星、430光年之外的北極星（勾陳一）、640光年之外的參宿四。

地球所在的星係為太陽系，太陽系又歸屬銀河系，距離銀河系最近的大星係為仙女座星系，距離地球220萬光年。在晴朗的夜空，肉眼能夠在飛馬座附近隱約可見一個光斑，這就是仙女座星系，代號為M31。這是北半球唯一肉眼可見的星系。南半球肉眼可見兩個銀河系附近的星雲，大麥哲倫和小麥哲倫星雲。

所以，我們晚上看到的滿天星星，有的是恆星，有的一個小小的亮點則是星系，但是幾乎都是銀河系恆星，河外星系肉眼能看到的比較少。

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