巨大發現！最完整的古代人類骨骼！

南非作為非洲苗圃的主要搖籃的地位在今天的「小腳」的揭幕儀式上得到了加強。「小腳」是這個國家最古老、幾乎完全的化石人類祖先。

小腳是迄今為止唯一被發現的完整的南方古猿化石。它是迄今為止發現的最完整的人類祖先的骨架，超過了150萬年。它也是非洲南部最古老的古人類化石，可追溯到367萬年前。此次揭幕儀式將是國家和國際媒體首次對這具完全清潔和重建的骨骼進行觀察。

在南非約翰內斯堡的威特沃特斯蘭德大學(University of the Witwatersrand)的進化研究所(Evolutionary Studies Institute)教授羅恩·克拉克(Ron Clarke)的發現，這具化石被菲利普·托比亞斯(Phillip Tobias)教授命名為「小腳」(Little Foot)，這是根據克拉克最初發現的四根小腳骨而命名的。它的發現預計將增加豐富的知識的外觀，完整的骨骼解剖，肢體長度和運動能力的一種我們早期祖先的親屬。

躺著未被發現的360萬多年後斯特克方藤洞穴的深處約翰內斯堡西北約40公里,克拉克發現了幾腳骨頭和小腿骨頭碎片在1994年和1997年在其他化石被刪除從洞穴岩石噴年前由石灰礦工。Clarke將他的助手Stephen Motsumi和Nkwane Molefe送到深深的地下洞穴中，尋找任何可能與他在盒子里發現的骨頭吻合的骨折表面。在搜索的兩天內，他們在1997年7月找到了這樣的聯繫。

克拉克在發現後不久就意識到，他們發現了一些非常重要的東西，並在2012年開始了在洞穴中挖掘遺骸的專門過程，當時最後的可見元素被移到了角礫岩的表面。克拉克說:「我和我的助手們一直在辛苦地清理角礫岩塊上的骨頭，並重建完整的骨架直到現在。」

在這一發現之後的20年里，他們一直在努力挖掘和準備化石。現在，克拉克和一個國際專家小組正在進行一套完整的科學研究。這些研究的結果預計將發表在一系列高影響的科學論文中，在不久的將來同行評審的國際期刊。

這是第一次從南非洞穴中出土的史前人類祖先的完整骨骼化石。

長達20年的挖掘、清理、重建、鑄造和分析，需要一個穩定的資金來源，這是由古生物學科學信託(過去)提供的，該基金會是一個總部設在約翰內斯堡的非政府組織，致力於促進與我們起源相關的科學研究、教育和推廣。在眾多旨在提升非洲起源科學的倡議中，過去20多年來，它一直是Sterkfontein研究的主要資助方。

威特沃特斯蘭德大學副校長兼校長亞當·哈比布教授說:「這是全球科學界和南非傳統的里程碑。我們通過像小腳這樣的重大發現來了解我們的過去，幫助我們更好地理解我們共同的人性。

過去的首席科學家Robert Blumenschine教授稱這一發現為所有非洲人帶來了驕傲。他說:「非洲不僅是全世界人民古老的化石遺產的寶庫，也是所有讓我們成為人類的源泉，包括我們的科技實力、我們的藝術能力和我們的最高智慧。」

克拉克教授和一組國際專家正在準備的一系列論文中，將揭示這一發現的科學價值，並將公布更多內容。許多人預計，這一研究將在明年進行。

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