【藏品鑒賞】象牙化石

在漫長的地質年代裡，地球上曾經生活過無數的生物，這些生物死亡後的遺體或是生活遺留下來的痕迹，許多都被當時的泥沙掩埋起來。在隨後的歲月中，這些生物遺體中的有機質被分解殆盡，堅硬的部分如外殼、骨骼、枝葉等與包圍在周圍的沉積物一起經過石化變成了石頭，但是它們原來的形態、結構依然保留著；同樣，那些生物生活時留下的痕迹也可以這樣保留下來。我們把這些石化了的生物遺體、遺迹統稱為化石。通過研究化石，科學家可以逐漸認識遙遠的過去生物的形態、結構、類別，可以推測出億萬年來生物起源、演化、發展的過程，還可以恢復漫長的地質歷史時期各個階段地球的生態環境。

象牙往往被加工成藝術品、首飾或珠寶，此外它還被加工為撞球球和鋼琴鍵，是一種非常昂貴的原材料。象牙所有哺乳動物的牙齒或獠牙的化學組成是相同的，因此來自不同動物的「象牙」材料基本上也是相同的。不同動物的象牙的顏色可能稍許有些不同。牙齒和獠牙本來是同樣的物質。牙齒是特別的、用來咀嚼的結構。獠牙是伸長的，伸出嘴唇的牙齒，它們從牙齒演化出來，一般作為防禦武器。

象牙分為非洲象牙和亞洲象牙兩種，形狀略有區別，非洲象牙大都在1米以上，有的可達2米，易生細小龜裂;亞洲象比較小，所以其牙的長度在1米左右，顏色更白。以非洲產的較佳，尤以喀麥隆產為優，其次為坦尚尼亞、剛果等地所產。亞洲象牙色較白，並以斯里蘭卡和泰國產的為佳。象牙的成分大體上與組成大多數動物牙的硬骨質物相同，其成分接近羥基磷灰石，約佔65%，另外35%為有機質，即膠質蛋白及微量彈性蛋白。多呈奶白色，，硬度2.5-2.75，相對密度1.70-1.90，平均折射率1.535。象牙根部中空，與頭骨相連，又稱牙管;中部露出口外，佔總長三分之一左右，為半空心;牙尖三分之一實心，是用來雕刻的最佳部分，通常也只取用這部分進行雕刻。通過牙心可以判斷牙材的優劣，只有中央一粒，稱「太陽心」，這種象牙為最好;如果是數粒，稱「芝麻心」，次之;不規則點線糾纏狀，稱「糟心」，又下一等。象牙的最大特徵是在象牙的橫截面可以觀察到一種獨特的類似鏇削的交錯網紋，稱「牙紋」或「利茲紋」。這種紋呈圓弧狀兩組交叉，而具菱形網格。一般只要放大15倍即可在任何橫斷面上看到，有的肉眼也可見，這是一般獸牙、獸骨所不具備的，也是區別真、假象牙的最重要標誌。

文中此件「象牙化石」，呈淡黃色，光潔度較好，質地軟，易保存，具油脂光澤到暗淡光澤，有相當韌性，無解理，裂片狀斷口。從實心的截面可以看到中央有小黑孔，是縱貫象牙的髓腔，稱「牙心」。 此件「象牙化石」是歷經上千年、上億年滄海桑田演變而來的稀世珍寶，是生物和人類進化史上具有重要意義的科學標本，是世界上珍貴的科學和文化遺產，極具收藏價值。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！