寄宿學校不是愈貴愈好？這些要點，在準備階段你需要深入了解
如今越來越多的中國家長選擇在低齡階段即送孩子出國留學，而英國正是主要目的地之一。
英國寄宿學校沿用傳統學制，也注重學術以外的全人發展，讓學生有更多機會發揮所長。不少家長選擇讓子女升讀英國寄宿學校，除了可嘗試獨立生活，也可透過英國寄宿學校，在文化學習上帶來不同的體驗。
英國有逾1,200間寄宿私立學校，遍布全國，一般收費由每年30萬至45萬元不等，每年9月開學，有意讓子女到英國讀中學的家長，應在前半年至1年左右開始籌備升學事宜，以確保名額。
要留意每所學校的申請日期、入學試和面試安排也會有所不同，而入學試一般測試學生的英語、數學及理科水平，部分學校亦會為低年級學生在正常課堂外，安排額外的英語輔導。
+符合孩子學術水平
國內家長熱衷硏究排名榜，安排孩子入讀高排名學校，以求孩子考入英國名大學。一些成績出眾的學校，要求學生頻密測驗和考試，有學生不堪壓力影響情緒。
很多英國寄宿學校重視品德教育，孩子能在英式傳統優良教育下愉快學習，建立自信與獨立思考尤其重要，家長宜因應學生水平，挑選合適程度的學校，因材施教，勿盲目追求高排名及精英制的學校。
+了解學校的設施
英倫古風、歷史悠久，很多人都有印象覺得英國的寄宿學校設施全面，甚至是「哈利波特式」的學府，有些學校課外活動多姿多彩，也擁有自己的足球場、曲棍球場、欖球場甚至室內游泳池等；但也有部分學校的設施一般，甚或類似補習社形式。
家長不要單看網頁介紹，也可利用Google Maps 去了解學校實際環境。當然若能安排孩子預先探訪學校最為理想。
有孩子讀了一整年，家長原來不知道他所讀的學校是沒有課外活動設施的。家長也宜多與孩子坦誠溝通，以能就孩子的興趣，同時發展學術以外的潛能。
+留意師生及國際生比例
很多家長希望孩子留學最基本能練成一口流利英語，提醒家長留意學校的國際生和本地生比例及課堂編排。
此外，英國寄宿學校師生比例高是最理想的，應留意學校是否實行小班教育，一些學校甚至同一科目有雙老師制度，務求學生可以吸收不同老師的教導。
+學校位置與交通
學校最理想的位置是選擇離當地機場兩小時車程之內，特別對年紀較小的學生，安排交通比較方便。
此外，如學校鄰近巴斯（Bath）、劍橋（Cambridge）、牛津（Oxford） 等優雅地域，學生可感受當地文化及藝術薰陶、地靈人傑，増廣見聞，名城假日活動精采，也可一解離愁別緒。
答疑解惑
然而，全英國有有逾1,200間寄宿私立學校，接近500間私立寄宿學校，如何為子女選擇最合適的一間呢？留學海外，又要考慮什麼？幾時開始報名？如何部署？
1疑問一﹕哪個年齡較為適合出國留學？
答﹕如果純粹從適應及投考成功率來說，當然年紀愈小愈有利。因為年紀小，適應力強，不到半年已經完全融入外國生活。
此外，英國小學一般都跟所屬地區的中學有聯繫，假如家長目標是要子女入讀Eton College這類頂尖學府，我建議你早些安排他們入讀Eton College附近的小學。
但話說回來，亦要視乎你家孩子的性格，如自制能力較弱，年紀太小出國未必是一件好事。
2疑問二﹕英國學校分哪些類型？
答﹕英國的中小學分為政府學校（State School）和私立學校（Private School），前者收生對象主要是當地學生，部分可招收年滿16歲的海外高中學生，國內家長大多考慮私立學校；
另外亦有所謂公學（Public School），英國的公學不是政府所辦，乃是私營的，錄取的多是貴族、最精英的學生，著名的Public School包括Eton College、Harrow School、Charterhouse School等。
3疑問三﹕私立學校那麼多，如何鎖定目標？
答﹕那家長就要先問自己，你送孩子出國目的是什麼？如果想他拓闊視野、學識自主獨立、建立良好的社交溝通能力等，那麼，著眼點未必要把學術放在第一位，重視全人發展的學校可能更適合你的子女；
相反，家長如果有清晰目標，純粹以寄宿學校作為日後入讀著名大學的踏腳石，這樣，Cardiff Sixth Form College這類著重溫書、補習的學校，便可能切合孩子的需要。
4疑問四﹕在學校寄宿是否唯一選擇？
答﹕當然不是，英國私立學校分為日間學校（Day School）及寄宿學校（Boarding School），但很多當地學生也選擇入讀寄宿學校，便知道它有其值得推崇之處。最主要是學生可以學到很多課本以外的生活技能、解難能力及人際技巧，這些經驗都很寶貴。
5疑問五﹕可以從哪裡獲得學校更全面的資料？
答﹕為保證私立寄宿學校在教學、住宿、學生福利、學校設施等各方面都達到水準，所有隸屬英國私立學校協會（Independent Schools Association, ISA）的學校，都要定期接受監察，再由ISA撰寫私立學校督學報告（Independent Schools Inspectorate, ISI），報告甚具參考價值，家長不妨花點時間細閱（www.isi.net）。
