封疆大吏光天化日遭刺身亡，慈禧太后連呼太奇，眾說紛紜真相難解

清同治九年（1870年）七月二十六日，兩江總督馬新貽到校場參加閱射後，像往常一樣在侍衛護送下步行回官署，當一行人走到官署後院門口時，從人群中閃出一人，邊口呼冤枉，邊拔出匕首，刺入馬新貽右肋。兇手張汶祥當場被擒，翌日馬新貽傷重斃命，妻子悲痛欲絕吞金而死。堂堂兩江總督光天化日之下，竟在總督府遭刺身亡，慈禧太后接到奏報後，吃驚地連呼：:「此事豈不甚奇」？

馬新貽是山東菏澤回族人，道光二十七年進士，後被分發到安徽當知縣，官場一帆風順。他素有「能員」之稱，打洪楊、打捻軍，由縣而府而道，一直做到安徽藩司，歷任巡撫都很賞識馬新貽。馬新貽能坐上兩江總督位置，除了依靠自己實力，可遇不可求的機遇也是重要原因。太平天國失敗後，清廷不必再依重湘軍，不願曾國藩在江南坐大，於是著手裁撤湘軍。同治七年（1868年），慈禧太后把曾國藩調任直隸總督，馬新貽被委任為兩江總督。

「刺馬」案發後，慈禧太后再任曾國藩為兩江總督，責令刑部尚書鄭敦謹一同前往江寧審理該案。刺客張汶祥曾當過四年太平軍，他交代殺人動機如下：馬新貽擔任巡撫時，他的妻子被霸佔，攔轎喊冤沒有受理；海盜朋友被馬新貽捕殺，他要為朋友報仇；自己曾做「小押」生意，馬巡撫明令禁止，絕了他的生路，於是動了殺心，追蹤兩年將其刺殺。這份供詞漏洞百出，卻是官方認可的定讞，最後張汶祥以「潛通海盜圖謀報復」定案，被凌遲處死。

張汶祥不惜性命處心積慮要刺馬，動機竟然這麼簡單？顯然不能服眾。刑部尚書鄭敦謹審完案後，他並未回京復命，就在途中上書以病乞罷，而14年後才亡故。此後，兩江總督一職長期由湘軍把持，其他人不敢問津。馬新貽被刺後，立即有「刺馬案」戲文上演，將其塑造成一個"漁色負友"之徒，很快在民間廣為流行，大大抹黑了馬的形象。但與此同時，馬新貽死於湘軍集團策劃謀殺一說，也不脛而走。

清朝遺留下來的「刺馬案」資料，大部分被帶到台灣省，因此當地史學家對「刺馬案」研究比較殷實。台灣史學家高陽認為，馬新貽被殺是江南水師提督黃翼升乾的。黃翼升跟曾家關係非同一般，他的妻子曾認曾國藩夫人為義母，曾國藩置妾他曾親手經辦。馬新貽一案幕後兇手，慈禧太后應該心裡明鏡似的，當曾國藩死後，立即拿黃翼升開刀，不過這次慈禧太后聰明多了，採取了以湘治湘的策略。

清廷派出湘軍內部頗有正義感的彭玉麟，借口以整頓長江水師的名義，嚴參黃翼升。上諭很快下來，指責黃翼升顢頇失職，被革職查辦，至此「刺馬案」告一段落。不過，這一說法也頗受質疑，仍然存在其他多種說法。總督被刺殺本極罕見，何況糾結著湘軍、太平軍、捻軍海盜等眾多集團，加上報仇、奪妻等諸多傳奇元素，難怪眾說紛紜。或許正因人們關注太多，從而掩蓋了事件真相。

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