蠢萌的河馬、拉風的獵豹、前衛的斑馬,為什麼不能牽回家做寵物?
總結一下人類馴化動植物的歷史,至少在大型哺乳動物這一環節,成績是不盡如人意的。
陸地上大約有148種大型哺乳動物,真正走進人類生活的只有14種。
5種主要的品種:狗、山羊、綿羊、牛、豬。
9種較為次要的品種:馬、驢、水牛、駱駝等。
馴化率不到10%。
人類大約在公元前10000年馴化了狗,在公元前2500年馴化了阿拉伯駱駝。此後的4500年,人類再也沒有馴化過任何大型哺乳動物。
那些蠢萌的河馬,拉風的獵豹,前衛的斑馬,優雅的長頸鹿,憨厚的犀牛,力大無窮的野牛,依舊逍遙自在地生活在野外。
它們為什麼沒有被馴化,沒有成為家畜,成為寵物?
700萬年的人類發展歷程,是一部和動植物相愛相殺的歷史。
有些動物被人類徹底滅絕,有些動物對人類敬而遠之,有些動物和人類若即若離。
最終,有14種大型動物被徹底征服。
我們和動物的交往,如果看作是一場《非誠勿擾》式的相親秀,有134種動物在不同的環節被人類亮了紅燈。
那麼,它們都有哪些特點,導致不被人類接納,或者說,幸運地避免了被人類牽回家?
飲食習性
羊要吃草,獅子要吃羊。
吃掉食物的質量,轉換成進食者生物的質量,被稱作進食轉化率。該轉換率通常很低,比如只有10%。
羊要長一斤肉,需要提供十斤草料。獅子要長一斤肉,則要十斤羊肉,一百斤草料。
如果人類想飼養一頭5百斤重的獅子,需要花費5千斤羊肉,5萬斤的草料。
花銷實在是太貴了!
人類不得不將一些大型食肉動物從馴化清單中剔除掉,因為普通人壓根就養不起它們。
需要說明的是,狗其實是素食愛好者,狗糧的主要配方可是玉米咯!
生長速度
小肥羊7-8個月可以出欄,狗一年就長大了,豬的生長周期是150天左右。
動物生長速度越快,回報周期越短,更容易得到馴化者的青睞。
而非洲大象,吃奶要吃到兩歲,十五歲才算是剛剛成年。
如果有個農場主,希望飼養大象來發家致富,那麼他需要等待漫長的十五年,史前人的平均壽命也不過十幾歲,很有可能活不過它們。
人類因此對大象、長頸鹿這些生長速度緩慢的動物失去了馴化的耐心。
交配的儀式感
越南峴港有座猴子酒店,賣點就是漫山遍野的猴子。客人自窗外望去,可以看到猴子們在奔跑打鬧,蹦跳嬉戲。
有時候,也會看見猴子們在大庭廣眾下做羞羞的事兒。
很多動物卻並不像越南的猴子那麼豪放,它們崇尚自由戀愛,對於交配充滿儀式感。
比如獵豹,世界上奔跑速度最快的動物,如果馴化好用來打獵,絕對比狗厲害得多。
在古埃及、古印度,許多王公貴族花費了大量精力試圖馴化獵豹,但即使把中亞的獵豹弄得快滅絕了,也沒有成功。
獵豹的婚姻社會是典型的一妻多夫制度,母獵豹發情很頻繁,大約12天一次,公獵豹們需要進行長時間的爭鬥,一輪輪地PK,最後決出一個勝利者,獲得交配權。
缺少這種野外血性的決鬥儀式,在人工環境里圈養的獵豹,會斷然拒絕人類策劃的交配活動。
兇猛的本性
很多大型動物性情兇猛,脾氣暴躁,又力大無比,可以輕鬆地殺死人類。
小河馬小時候很萌,成年後可以長到4噸重,如果去干農活,絕對是一把好手。但沒有人會想過去馴化河馬,在非洲,河馬是殺死人類最多的動物,比獅子還要多。
斑馬也是,喜歡咬人,而且咬住了就不撒手。如果你小時候有被甲魚,或者大白鵝咬過的經歷,你就知道斑馬是多麼令人恐懼。
斑馬還有一個神奇的技能,它能夠完美地躲過人類的套繩,即使是草原上最厲害的牛仔也套不住它。每次在繩子快要套出它的脖子時,它會輕盈地一低頭,華麗地閃過。
在人類的一次次嘗試中,因為飲食習性、生長速度、交配習慣以及暴躁的脾氣等因素,這些動物失去了被馴化的可能性。
最後,我們可以用一句很文藝的話來做總結:這個世上所有的必然,都是由一系列的偶然組成。
1.圖片來自網路
2.參考文獻:《槍炮、鋼鐵和細菌》,賈雷德.戴蒙德,上海譯文出版社,2006
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