524億美元交易案後，坐擁漫威和X戰警的迪士尼真的需要3個流媒體平台嗎？

編譯/范棋敏編輯/二十三

迪士尼以524億併購福克斯成為去年最重磅的好萊塢消息。

消息一出即有報道指出，迪士尼此番收購行為，不僅滿足了其在原創內容和IP資源上的需求，同時，福克斯所持有的Hulu股權，對於一心打造流媒體服務、想與Netflix和亞馬遜同分一杯羹的迪士尼來說，更是錦上添花。

然而，這份錦上添花也讓迪士尼陷入了一個尷尬的處境——去年Q3財報中，迪士尼已經宣布停止 與Netflix合作，並著手規劃與ESPN Plus的流媒體服務，和另一項將在2019年推出的與電影和電視劇相關的流媒體平台。

知名度僅次於亞馬遜和Netflix的Hulu，其誘惑力不可忽視，但即將擁有三個流媒體的迪士尼，又該如何選擇？

迪士尼真的需要三個流媒體服務平台嗎？

Netflix前段時間剛剛公布了自己第四季度的財報，其業績仍然保持了迅猛增長。Netflix業績暴漲背後，Hulu在去年的成績同樣亮眼——付費訂閱人數突破1700萬, 廣告營收首次突破10億美元，投入到原創節目上的製作費用增至25億美元；其原創電視劇集《使女的故事》更是力壓Netflix，收穫了2017年艾美獎最佳劇情類劇集獎,成為第一個獲得此獎的流媒體平台(此外還收攬了最佳女主角、最佳女配角、最佳導演、最佳編劇獎)。

《使女的故事》

Hulu已是美國最受歡迎的視頻網站之一，僅次於亞馬遜和Netflix。從客觀上來說，Hulu知名度沒有前兩者高主要在於它只針對美國本土市場，而亞馬遜和Netflix則是面向全球的。

從一手優質獨家資源來說，Hulu要比Netflix更勝一籌。Hulu在2007年由美國國家廣播環球公司（NBC Universal）和福克斯共同註冊成立，迪士尼、福克斯、康卡斯特各持30%股份，時代華納持有10%股份。迪士尼完成併購福克斯部分資產的交易後，將擁有Hulu 60%的股份。福克斯羅斯柴爾德（Fox Rothschild）的娛樂部門主席達雷爾-米勒（Darrell Miller）曾形容背靠眾多資源的Hulu，「就像是一家獨立的公司」。

於是，一家公司到底應該擁有多少個流媒體平台，成了迪士尼要思考的問題。在部分業內人士看來，迪士尼對Hulu是「只能遠觀不能褻玩」，如果三個流媒體同時分流，對迪士尼在業務上會有一定的傷害。

要知道，早在宣布計劃併購福克斯之前，2017年8月，迪士尼就已經謀劃籌建自家流媒體，並將所有迪士尼的內容撤出Netflix，但留下了漫威電視劇系列——也許是因為其性和暴力的內容不適合迪士尼品牌調性。

漫威聯手Netflix打造的劇集系列之一《鐵拳》

這有可能促使迪士尼最終保留Hulu，以承載漫威系列。Hulu主要滿足成人觀眾市場的需求，因此，如果迪士尼擔心性和暴力會不利於自己的「合家歡」屬性，它可以把漫威電影、FX有線電視網路及福克斯電影電視的內容放在Hulu上（絕大部分的漫威電影是PG-13級，即「可能包含不適合13歲以下兒童觀看的內容」），而諸如迪士尼收購的國家地理頻道（National Geographic）這種全民皆宜的節目，則可以在三個平台共同播出。那麼迪士尼自己的新OTT業務將不能取代Hulu，而是需要三個流媒體服務平台共同存在。

但是，這裡還有一個問題：如果Hulu的去向不定，就無法確定漫威電視劇在轉移到Hulu之前，要在Netflix上保留多久。

如果迪士尼決定留下Hulu（儘管它可能可以更高的價格賣給康卡斯特或蘋果），迪士尼的另外兩個新興的流媒體平台作為Hulu的競爭對手，必然會競相推出並擴大自己的服務。而即使迪士尼真的培育出與Netflix 抗衡的流媒體平台，這種局面比起Netflix的一枝獨秀，反而少了些看頭。

迪士尼手裡的Hulu：賣不賣？賣給誰？

其實，如果迪士尼想要出售Hulu，必然會有買家熱切期待。

蘋果公司就是翹首以待的買家之一。有分析師認為，美國政府出台現金返還稅收減免政策後，蘋果會把可以轉移回國內的現金視為一筆「意外之財」，將其用於收購公司。

除外，迪士尼還有可能會把Hulu賣給康卡斯特。康卡斯特擁有自己的流媒體服務平台Xfinity Instant TV，但該平台用戶不多，內容不豐富且定價過高。美國國家廣播環球公司（NBC Universal）原本擁有Hulu30%的股權和權利平等的投票者，但在被康卡斯特收購時，聯邦通信委員會（FCC）要求NBC Universal放棄在Hulu的投票權，直到今年9月才能重新拿回。如果迪士尼將Hulu 60%的股份出售給康卡斯特，後者獲得Hulu90%的股份，屆時康卡斯特將變成真正的流媒體平台大玩家。

在公布福克斯併購協議之前，迪士尼曾宣布了兩個尚在計劃中的OTT業務。一個是今年年初即將上線的ESPN Plus；另一個是將於2019年正式推出的，和Netflix類似，但是可能更大也更適合全家一起觀看的迪士尼品牌流媒體服務，該平台將包含迪士尼旗下品牌的產品(迪士尼動畫、「星球大戰」系列、皮克斯、漫威等),以及旗下ABC電視台的內容。

2019年將推出的流媒體服務，包含迪士尼旗下品牌的產品

有業內人士預計，Hulu將取代這兩個目前尚未建成的迪士尼流媒體服務。畢竟，Hulu能給迪士尼提供龐大的用戶基礎，而迪士尼的新OTT業務則需要花費數年時間，才能擴大到Hulu的規模。

如果迪士尼的兩個OTT業務夭折，將減少其對BAMTech公司流媒體技術的投資。

BAMTech公司是美國職業棒球聯盟、國家冰球聯盟和美國職業足球聯盟的流媒體服務技術供應商。儘管該公司的流媒體技術被迪士尼高管吹噓成是「最具革命性的」，但如果去問任何一個技術人員或使用過它的體育迷，他們很可能會告訴你：BAMTech是個「燙手山芋」！這就是為什麼迪士尼之前只收購了BAMTech33%的股份——儘管它有機會收購另外的42%。

然而，去年夏天，迪士尼終於將其在BAMTech的持股比例提高至75%，緊接著就宣布了它的兩個流媒體計劃。可見，迪士尼一直在計劃著用BAMTech的技術來建立自己的流媒體服務——提到這裡，Hulu的前路似乎又蒙上了一層迷霧。

不管怎樣，這場改變遊戲規則的交易仍在產生著令人矚目的後果。而未來迪士尼關於Hulu所做的決定，無論如何都將在整個行業造成多米諾骨牌效應。

本文編譯自《The Hollywood Reporter》，原文標題：Critic"s Notebook: The Mysterious, Intriguing Future of Hulu, Post Disney-Fox Deal

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