追蹤超越人類智慧的遠古遺迹：巴格達古代電池之謎

巴格達古代電池之謎

1936年6月的一天，在伊拉克首都巴格達城外，一群修路工人正在剷除一座土丘，為鋪設路基做準備。突然地面上露出了一塊巨大的石板，石板上似乎還刻有許多文字。工人們繼續向下挖，竟挖出了一個巨大的石板砌成的古代石棺！伊拉克博物館的考古學家們趕到現場，將石棺抬回博物館進行研究。石棺被打開後，人們從中發現了大量珍珠和金銀器，研究證實這些東西都是屬於古波斯時代的文物。但最令考古學家驚訝的還不是這些，而是一些銅管、鐵棒和陶器。

「這些小型銅管、鐵棒和陶器為何同金銀器等貴重物品一起殉葬？它們有什麼用途？」時任伊拉克博物館館長的德國考古學家瓦利哈拉姆?卡維尼格對這些出土文物百思不得其解。於是，他立即組織力量，對這些銅管、鐵棒和陶器進行研究和鑒定。

此言一出，考古界嘩然！人們實在不能相信，在公元前248—前226年之間，居住在這些地區的波斯人就會使用電池了！而1800年世界著名物理學家伏特才發明了世界上第一個現代電池，兩者竟相差2000多年！

世界各國考古學家紛紛趕到巴格達，希望仔細研究這個古代化學電池。但是，卡維尼格和古代電池卻突然不見了。原來他帶著這些古代的化學電池悄悄地返回了德國，以便證實他的另一個驚人的推斷。他說：「根據出土文物中共有可裝配10個電池的材料來分析，這些電池當時是被串聯使用的，串聯這些電池的目的則是通過電解法將金塗在雕像或裝飾品上。」

卡維尼格的這兩個發現對世界考古界來說，無疑是一場「地震」。他的論斷長時間未能得到考古界的承認，究其原因，正如此後訪問巴格達的英國科學博物館秘書長、化學和自然科學家瓦里物爾?溫冬所說：「儘管他的論斷頗有道理，但自然科學家很難相信，化學電池在伏特之前約2000年就誕生了。這個考古的發現若能在科學上確立，那麼將成為科學史上一個最大的事件！」

卡維尼格堅持自己的論斷，他感慨地說：「迄今為止，沒有任何科學能夠反駁我的論斷，但科學界卻無視這種事實。對以往觀點的堅持和對古代歷史的蔑視使科學界接受不了兩千年前兩河流域居民使用了電池這一事實。」

事實上，此前人們在巴格達附近的安息古城泰西封已經發現了其他陶罐，那些陶罐是與護身符等多種神秘物品一起被被發現的。這種情況表明，鍊金術士曾使用過這些陶罐。但我們仍然找不到關於它們的用途的線索。 如果不是電池，它們又會是什麼東西？

幾十年過去了，還是無人為這隻神秘的陶罐提出真實可信的其他解釋。而事實仍然是：作為一個電池，它工作得相當出色。美國進行過兩項獨立的實驗，對陶罐及其內裝物質的複製品做了測試。把醋酸、硫酸或檸檬酸當做電解質，注入銅管，模型便產生了電壓為1.5伏的電流，18天後電流才消失。

可是，在2000年前，到底是什麼人用電池做了什麼事情？科羅拉多大學的保羅?凱澤指出，這些電池的使用者是巴比倫的醫生，在沒有電鰩魚時，他們把它作為替代品使用，從而起到局部麻醉的作用。但是，在各種意見中，伊拉克博物館實驗室主任、德意志考古學家威廉?柯尼希所作的解釋最有說服力。他曾於1938年仔細研究過「巴格達電池」，認為將若干個這類腔體串聯起來，從裡面發出的電流可以用來電鍍金屬。實驗中，複製品所產生的電壓能夠滿足這項工作的需要。

事實上，為了給銅首飾包銀，伊拉克的工匠們仍然在使用一種原始的電鍍方法。而這種技術可能就是從安息時期或者更早的時候一代代傳下來的。

我們可能永遠也搞不清古代人的科學和才智到底發達到何種程度。好在伊拉克還有數百個墳冢未曾發掘，博物館中也有數千塊泥版，泥版上涉及科學的文字在等人翻譯。也許不久的將來，兩河流域這片神奇的土地還會給我們新的驚喜！

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