我們的免疫系統是如何工作的？

人每天會接觸許多種病菌，它們可能通過各種方式進入人體。例如你被一隻蚊子叮咬，冒了一個很癢的紅腫的包，就是有病菌侵入那一塊皮膚了。由於人體存在免疫系統，所以即使這些病菌侵入到你的身體里，你也不會死，僅僅只會在皮膚上起一個包而已。免疫系統的主要作用就是清除侵入到人身體裡面的病菌，保護人體不被這些病菌引發的感染和疾病打垮。

我們身體裡面的免疫系統由一系列分子，細胞，組織和器官構成。而直接負責清除病菌的主要是免疫細胞，由血液中的白細胞構成。白細胞如同身體的警衛，白細胞由骨髓產生，進入血液和淋巴系統，隨著血液和淋巴系統在全身各處遊走巡視，偵查是否有病菌入侵和藏匿。每一微升血液中含有上百萬的白細胞。

白細胞分為兩大類：吞噬細胞和淋巴細胞。吞噬細胞又分為巨噬細胞和樹突狀細胞，它們在身體裡面一旦發現外侵者，例如細菌，病毒，毒素等，就會吞噬這些侵入者，識別其膜表面的特異性結構，並且把信息傳遞給淋巴細胞。淋巴細胞分為T淋巴細胞和B淋巴細胞。T淋巴細胞直接攻擊入侵者。而B淋巴細胞則釋放出針對這些入侵者抗原的抗體。抗體與病菌表面的抗原結合，使得病菌無法再正常繁殖擴散，被巨噬細胞清除。

淋巴細胞對於病菌的抗原能夠形成記憶，當第一次遇到某種病菌，淋巴細胞吞噬這種病菌後，知道了其抗原結構，就會把這種結構記憶下來。等到下次再發現這種病菌，就會迅速反應，合成和釋放大量針對這種病菌的抗體去清除病菌。所以，對於一些比較抗原比較保守的病菌導致的感測型疾病，人體能形成終身免疫，例如水痘。接種疫苗也是利用了免疫系統的記憶功能。

當免疫系統啟動工作時，身體可能會感覺不舒服，例如發燒。發燒發燒使得對於溫度比較敏感的病菌變弱，更容易被消滅，同時也使人體的一些酶工作效率更高，合成更多抗體。人體感染了病菌，由於免疫系統的迅速反映，在短時間內當然會感覺難受，而免疫系統的目的是為了清除病菌，讓人體能獲得更長久的健康。

當然，免疫系統也可能導致疾病，這類疾病成為自身免疫疾病，是由於免疫系統對於人體自身細胞發動攻擊而導致的，例如關節炎，2型糖尿病等。目前，引起自身免疫疾病的機制還不是特別清楚。

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