他被後世軍史家稱為「機動防禦大師」，有他在蒙古軍就一直無法南下侵宋
英雄蓋世上將軍，洞寇聞風喪膽魂。寸刃不施機莫測，看渠談笑定乾坤。
上面是宋代無門慧開《孟少保戎裝相贊》，這裡的孟少保就是孟珙。
孟珙，字璞玉，曾祖孟安是岳飛部將，祖父孟林亦是岳飛部屬，隨軍至隨州，定居於棗陽（今皆屬湖北）。南宋優秀的軍事家、統帥，民族英雄，抗金抗蒙名將，一生都奉獻在對外戰爭中。南宋中期宋蒙戰爭爆發後，曾以一人之力統御南宋三分之二戰線上的戰事，先是聯蒙滅金，然後抵禦蒙古大軍，有他在，蒙古軍就一直無法南下。他作為南宋的擎天一柱，建立起一體化的防禦體系，將後半生的心血都投入到保衛南宋政權、使南宋人民免遭蒙古軍戰火荼毒的宏偉事業中。
紹定六年（1231年），孟珙破金國之武天錫軍，授江陵府副都統制。七月，殲滅金之武仙全軍。紹定六年（1233）年末，孟珙聯合蒙古軍攻金都蔡州。端平元年（1234年）正月，破蔡州，金國亡。端平二年（1235年），蒙古在南宋的川蜀、荊襄發動了全面入侵，雙方的戰事十分激烈。在江陵之戰中，孟珙取得勝利，促使蒙軍撤退。
嘉熙元年（1237年）十月，蒙古軍再度南侵，在宗王口溫不花、大將張柔率領的主力進攻黃州，蒙軍再次沒能撼動孟珙防禦工事，撤退而去，黃州保衛戰又一次扭轉了南宋被動戰局。嘉熙二年（1238年），剛升任湖北路安撫制置使的孟珙便積極謀求進兵，收復中路重鎮——襄陽府。孟珙數次阻蒙軍，像一座大山保護著南宋。
孟珙身為武將，也非常注重文教事業。在揮師抵禦蒙古入侵的同時，他不以武備費文事，於戰亂之際興建公安、南陽書院，影響深遠。該二書院是沒收官僚田莊建起來的，各建房層六十間，「在公安者即名『公安書院』，實維寇祠舊址；在武昌者曰『南陽書院』，取武侯躬耕之地以名。」 書院建成後，孟珙奏請宋理宗為其題匾。
為了辦好書院，孟珙雖然承擔著京湖地區防禦重任，但仍親自選擇有學問品行者為山長，全面負責書院的教學及日常管理工作，建立了自上而下書院管理體制。每旬有課，每季有試，空閑時間則學習騎射，大家都在努力學習以成就事業。書院的設立和開放式教學方法收到了良好的效果。
在多年的戎馬倥傯中，孟珙發現和培養了大量人才。這些人在孟珙去世後都發揮了巨大作用，很多都成為了南宋各戰場上的頂樑柱。孟珙的幾位兄弟自不必說，都是一時良將。襲擾河南之戰的王堅、劉整，前者指揮了聞名世界的「釣魚城之戰」；後者主管潼川府路，可惜被排擠後投降蒙古，成了滅亡南宋的主謀大將。而處決敗將梁棟的監斬官，就是日後京湖戰場大名鼎鼎的名將高達。嘉熙四年（1240年），孟珙收留了一位叫李庭芝的青年，對他十分器重，任命其為主管機宜文字。果然，李庭芝於南宋末年成為淮東的主帥，與蒙元軍展開了可歌可泣的鬥爭。岳飛的岳家軍湧現出張憲、岳雲、楊再興、李寶等名將，孟家軍的人才也不遑多讓。
1246年九月初三，有一顆大星隕於境內，聲如雷鳴。隨後狂風大作，掀開房屋，折斷樹木。當晚，孟珙薨於江陵，享年51歲。宋理宗十分震驚，下詔輟朝哀悼，並追封太師、吉國公，謚號忠襄。其在抵抗蒙古軍的傑出表現令後世軍史家折服，蘇聯陸海軍總政治部副主任、蘇聯國防部軍史研究所所長沃爾科戈諾夫將孟珙與第二次世界大戰時期德軍元帥曼施泰因相提並論，稱其為13世紀中國最偉大的「機動防禦大師」。
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