八國聯軍打進北京後，大家都勸李鴻章當皇帝或總統，被李拒絕

清朝是滿族入主中原，防範心理極強，從一開始就不信任漢臣。一方面在職官設置上，滿漢同職，漢官受滿官節制；另一方面嚴禁滿漢通婚，文化上防止滿族被漢化。可是，到了晚清，洋人打進來了，眼看就要玩不轉了，二百年的基業差點被太平天國給滅了，這才不得不重用曾國藩、張之洞、左宗棠等漢臣。李鴻章也是在曾國藩後崛起，成為封疆大吏，並在曾國藩後，因處理天津事件有功，青雲直上，依託淮軍成為炙手可熱的人物。尤其，晚清外交全權仰仗李鴻章辦理。八國聯軍之役期間，竟然有好幾撥人都想擁戴李鴻章當皇帝或大總統。

中年李鴻章

慈禧利用義和團同各國開戰，早在八國聯軍打進北京之前，另一位地方大員湖廣總督張之洞甚至草擬了《李鴻章大總統方案》，當然他的目的和孫中山等人不同，而是怕一旦西太后、皇帝遭遇不測，被洋人抓到，就立馬扶持李鴻章當大總統，以主持大局，就像當年靖康之變和土木堡之變一樣，皇帝被俘，就另立皇帝，以免被洋人挾持。

晚年李鴻章

慈禧太后生怕洋人剝奪她的權力，竟然被親信忽悠，不知天高地厚地下詔向各國同時宣戰。郵電大臣盛宣懷拒不執行，電訊東南各省督撫，不要執行此命令，一時間，李鴻章帶頭廣東自保，兩將總督劉坤一，湖光總督張之洞，閩浙總督許應騤，山東巡撫袁世凱，紛紛加入了抗命之列，不向外國開戰，以求保全自己的地盤，這就是著名的「東南互保」。

李鴻章與妻妾子女合影

東南互保後，八國聯軍打進北京城，慈禧脅迫光緒西逃。一時間群龍無首，這時，孫中山、劉學洵等革命黨人看到李鴻章搞東南互保，認為可以拉攏他，極力忽悠李鴻章做皇帝，恢復漢族江山。而八國聯軍指揮官瓦德西在談判時，也當面向李鴻章說出了自己的打算：把慈禧太后與光緒皇帝作為戰犯處死，扶持李鴻章做皇帝。這時，李鴻章沒有受寵若驚，而是鎮靜自若地說：我老了，這事放放再說吧。

李鴻章兄弟倆的合影

據說李鴻章的兒子李經方也想勸父親自立為帝，屢次與李鴻章密謀。而英國某大臣也來電錶示，萬萬不可失去這個千載難逢的機會，如果李鴻章擁兵自立，英國會全力支持。李鴻章吩咐手下把電文燒掉，並未理會英國人的建議。

各方可謂各懷鬼胎，想把李鴻章扶上皇帝或總統寶座。李鴻章這個官場老狐狸，這時已年屆八旬，他能不知道輕重？知道這些傢伙的心思，那是把他放到火爐子上烤啊，被烤的滋味當然不好受。他都這把年紀了，還能在世間混幾年？搞不好，一輩子的政治資本打進去不說，很有可能不得善終。所以，無論什麼人來忽悠，他都沒有答應。後來，接替他的袁世凱，替他走了未走之路，黃袍加身，結果在一片唾罵聲中，生命草草收場。

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