人類殖民火星的計劃取得重大進展

2030年人類殖民火星的計劃取得重大進展，科學家找到巨量純凈水冰。在火星的地表之下，凍結著巨量的水冰。但那些冰的特性——它們有多純凈，往下有多深，以及是什麼形狀——對行星地質學家來說仍然是個謎。這些問題對太空任務的規劃者來說，同樣重要：未來的火星旅客，不管他們是短期停留還是長期定居，都需要對火星地表之下的水冰儲量有所了解，以便對其加以利用，無論是用作飲用水、種植農作物，或是轉化

地表的侵蝕作用將火星的地下冰層暴露出來，這些冰層體積龐大、截面陡峭，而且十分純凈。在美國宇航局HiRISE攝像頭拍攝的這張偽彩色合成圖像中，一條狹長的冰層帶在火星地表呈現出深藍色。科學家最近發現了八條這樣的冰層帶。麻煩在於，火星地表的塵土、岩石和其他污染物使得科學家難以開展研究。登陸火星的探測器可以挖掘或鑽入火星地表幾厘米深，雷達也可以讓科學家探知地表之下數十米有什麼東西。

但在這兩種深度之間（地下20米左右），地下冰層的地質情況很大程度上仍未探明。幸運的是，地表會發生侵蝕作用。忘掉雷達和鑽探機器人吧：找到一個被侵蝕得無遮無掩的地點，你能直接看到火星的地下岩層，以及藏在那裡的冰。現在，科學家已經發現了這樣一處地點。事實上，在HiRISE（高解析度成像科學設備，這是安裝在美國宇航局火星勘測軌道飛行器上的強大攝像頭）的幫助下，科學家已經找到了好幾處這樣

在近日出版的《科學》雜誌上，由美國地質勘探局行星地質學家科林·鄧達斯（Colin Dundas）領導的研究人員發表了對八個火星地點的詳細觀測結果。在侵蝕作用下，這些地點暴露出體積龐大、截面陡峭的地下冰層。值得注意的不僅僅是他們發現的水量（科學家早已知道，火星的這些特定區域蘊藏著大量水冰），更在於開採它們的容易程度。這些水冰礦藏的起始深度只有1米，而最深處達到了100米。

科學家沒有估測可見水冰的體積，但他們指出，地表附近的冰量可能要比幾個地點暴露在外的冰量更多。更重要的是，那些水冰看起來非常純凈。美國宇航局把對太空資源的利用稱為「就地資源利用」（ISRU），該機構認為，這將是在深空生存的關鍵。ISRU規劃人員尤為感興趣的是水冰的深度，以及純冰與火星表土混合的比例。水冰的純凈度越高，距地表越近，開採它們並加以利用所需的能量就越少。這次發現的水冰並

多年來的觀測顯示，火星上的冰正通過升華作用，緩慢地把水輸送到大氣中；有跡象表明，隨著水冰消失，岩石和沉積物正從中釋出。不過，冰中包含一些雜質也在意料當中。鄧達斯及其同事提出了一種假說，認為這些冰源於雨雪，是在數百萬年間分批次降落下來的。研究人員認為，一些岩石雜質或許就是在下一場降雪到來前，被凍結在冰中的，但包裹在雜質周圍的水冰相對來說還是比較純凈的。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！