「帕克太陽探測器」將飛進日冕

Credit: 銳景創意

「帕克太陽探測器」只有汽車那麼大，卻即將創造歷史。它將飛向太陽，進入太陽大氣的最外層——日冕。它和太陽表面的距離將比以往所有探測器近上7倍。

它將攜帶一套測量設備，仔細探測日冕，讓科學家對太陽的誕生、演化、控制機制有新的了解，從而使他們能夠更精確地預測太陽風暴、太陽耀斑等影響地球生命及科技的現象。

其中，「日冕物質拋射」便是潛在威脅之一。當拋射物質抵達地球時，可能會引發災難性的後果。有人甚至認為，超強的「日冕物質拋射」可能會損壞大多數電子設備和通訊衛星。1989年，太陽活動造成魁北克全城斷電9小時，經濟損失達20億加元。除斷電外，「日冕物質拋射」還可能破壞GPS信號和無線通信。

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帕克離太陽表面最近的時候，距離將為630萬公里，速度約為70萬公里/小時。探測器擁有11.4厘米厚的碳複合材料防護層，能夠承受1,377攝氏度的高溫。此外，防護層還能夠保護探測器及其設備在太空中不被凍壞。目前，NASA計劃在7月31日-8月19日期間進行發射。

上周，NASA開始了一項重要測試。他們將帕克放進一個熱真空艙。在七周時間裡，它將經歷任務過程中的各種模擬環境，包括太空的嚴寒、太陽表面的高溫。工程師將在種種極端環境中測試探測器的設備，如太陽能電池板。

通過測試後，帕克將由「德爾塔IV型重型火箭」發射到金星軌道。在將近7年的時間裡，它將進行7次近飛探測，然後逐漸飛向太陽、飛進日冕。

科學家希望探測器傳送回來的數據能夠幫助他們揭開某些謎團。舉個例子：20世紀50年代，科學家尤金·帕克(探測器以他命名)首次發現，太陽風的運動速度超過了音速。直至今日，科學家依然不清楚其中的確切原因。其它謎團還包括：日冕溫度為什麼高於太陽表面？粒子如何從日冕噴射出來、進入太空？

過去半個世紀以來，科學家掌握了許多關於太陽的知識。然而，某些問題只有近距離探測才能弄明白。如今，終於有探測器能夠進入日冕了。

本文譯自 zmescience，由譯者 蛋花 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
原作者：TIBI PUIU

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