日民間火箭公司在和歌山縣建發射場，民間探月國際大賽無團隊獲勝

共同社1月27日報道，26日獲悉，佳能電子等成立的民間火箭公司計劃在日本和歌山縣串本町建設發射場。這是日本首次由民間建設發射場。目標於2021年建成，將展開地質調查等。該公司將開發專用的小型火箭，力爭小型衛星發射服務實現商業化。發射場建設的項目費用預計達數十億日元。

該公司名為「新世代小型火箭開發企劃」（位於東京）。另有IHI AEROSPACE、清水建設、日本政策投資銀行出資。去年起已就是否存在適合建發射場的地區諮詢了全國的地方政府。認為符合南部沒有障礙物等條件的串本町最適合作為發射場，決定其為候選地。

日本國內的火箭發射場有位於鹿兒島縣的種子島宇宙中心和內之浦宇宙空間觀測所，但如果自行建設將有無論其他火箭發射計劃如何都可使用的優點。發射費用力爭控制在日本運用的主力火箭H2A的十分之一，即10億日元（約合人民幣5800萬元）左右。

超小型衛星在互聯網通信和地球觀測方面的運用備受期待，發射需求也增加。據悉還可以組合多個衛星，實現高級功能。為提升超小型衛星發射效率自主研發小型火箭的企業也開始出現，如實業家堀江貴文等創辦的位於北海道大樹町的航天創新企業「星際科技」（Interstellar Technologies）等。

在日本，一直長期由政府主導推進太空開發。不過，為促進民間參與的《宇宙活動法》於2016年11月獲得通過，去年11月部分施行。

民間探月國際大賽無團隊獲勝，實際告終

共同社華盛頓1月24日報道稱，日本團隊「HAKUTO」也參與角逐的民間月面探測國際大賽主辦方美國XPRIZE基金會23日表示，「判斷沒有團隊能在3月底比賽結束前抵達月球、獲得獎金」，宣布比賽以無人獲勝的結果實際上告終。今後將研究是尋找新的獎金出資方還是作為無獎金競爭繼續開展。

XPRIZE基金會表示，5個參賽團隊都因資金和技術方面的問題，無法在期限內完成。該基金會發表評論稱，「現階段沒有勝者令人遺憾，但許多團隊已相當接近月面探測。對迄今的成果感到驕傲。」

HAKUTO的公關負責人表示：「正在研究今後的應對，將於近期公布。」

根據賽則，最早完成在月面上移動500米以上等課題的團隊將獲得2000萬美元的獎金。提供獎金的IT巨頭谷歌公司此前已數次延長比賽期限。據美媒報道，谷歌此次表示無意延長。

HAKUTO的探月車曾計劃搭載印度團隊簽約的印度宇航機構火箭一同登月，但印方的協調陷入僵局，3月底前難以發射。

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