凌駕於東廠之上的西廠
原標題：凌駕於東廠之上的西廠
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明朝成化年間，特務頭子——西廠總督太監汪直，得到皇帝的寵信，橫行無忌，不可一世，官員一提到他的名字則談虎色變。此人的躥紅，與萬貴妃有一點關係。
汪直的原籍是廣西潯州大藤峽，當地山高水深，形勢險要，成化初年發生叛亂。朝廷派軍隊平定大藤峽叛亂後，年幼的汪直被帶進宮中，閹割後，在萬貴妃的昭德宮充當小內使，頗得萬貴妃的歡心。《明史紀事本末》說他「年少黠譎」——小小年紀，聰明而狡猾，善於玩弄手腕，萬貴妃就是喜歡這樣的人幫助她掌控後宮。不久，他就被提升為掌管御馬監的太監。
妖道李子龍以旁門左道迷惑群眾，宮內的宦官鮑某、鄭某成為他的信徒，把他引進皇城，登上萬歲山觀望形勢，圖謀不軌，被錦衣衛的偵緝人員處死。憲宗為了防止類似事件再度出現，也為了掌控外界的動態，意欲強化特務政治。
成化十三年（1477）正月，憲宗命汪直在錦衣衛的校尉中選拔一百多名善於刺探情報的能手，組建特務機構，總部設在靈濟宮前，稱為西廠，與東廠相區別。東廠是永樂年間明成祖為了鎮壓建文舊臣而設立的特務機構，由司禮監太監掌管，直接聽命於皇帝，所以明清史專家孟森說它是「皇家偵探」。西廠和東廠的性質並無二致，不過因為汪直的關係，西廠的勢力與影響遠遠凌駕於東廠之上。
特務政治，是太祖高皇帝朱元璋的發明，他為了「以重典馭臣下」，設立特務機構—檢校，職責是「專主察聽在京大小衙門官吏不公不法及風聞之事」，檢校的鷹犬無孔不入，朱元璋對各級官員的一舉一動了如指掌。大殺功臣的「胡惟庸黨案」爆發兩年以後，即洪武十五年（1382），朱元璋又設立錦衣衛—由皇帝直接指揮的軍事特務組織，掌管侍衛、緝捕、刑獄，它所設的監獄稱為「詔獄」，審判皇帝特批的人犯。明成祖朱棣為了對付政敵，在錦衣衛之外再設東廠。朱棣把特務政治推到一個新高度。幾十年之後，他的四世孫朱見深，百尺竿頭更上一步。
前朝大學士楊榮的曾孫楊勰，被仇家誣告殺人，朝廷派官員前往勘察。楊勰來到北京，通過姐夫——禮部主事董序——向太監韋瑛求救。韋瑛一面答應解救楊勰，並把楊勰的錢財敲詐一空；一面向汪直告密，說楊勰父子殺人畏罪潛逃，挾帶巨額錢財藏匿在董序家中。汪直派偵緝人員逮捕楊勰、董序，嚴刑拷打，楊勰屈打成招，妄言錢財存放於叔父、兵部主事楊仕偉家。韋瑛連夜帶領士兵闖進楊仕偉家，對楊仕偉及其妻子動用酷刑。與楊家比屋而居的翰林侍講陳音大聲責問：爾等擅自侮辱朝廷大臣，難道不畏懼國法嗎？隔壁的西廠人員應聲反問：爾是何人？難道不畏懼西廠？陳音厲聲回答：我是翰林陳音。韋瑛趕緊把楊仕偉押走。
汪直認定，前往勘察的官員接受楊家賄賂，一併押解北京。結果，楊勰瘐死獄中，楊榮處死、抄家，楊仕偉、董序罷官。汪直乘機誣陷左右大臣都接受楊勰的賄賂，利用這樁錯案博得皇帝對他的倚任。韋瑛由此巴結上汪直，汪直則把韋瑛視為左右手。它的直接後果，正如《明通鑒》所說：「（汪直）氣焰熏灼，凡西廠逮捕朝臣，初不俟奏請。」
憲宗朱見深見汪直屢屢揭發奸賊，愈發寵幸汪直。西廠愈發肆無忌憚，屢興大獄。《明史·汪直傳》寫道，上自王府下至邊鎮，大江南北，到處都有西廠的偵緝校尉，「民間斗詈雞狗瑣事，輒置重法，人情大擾。（汪）直每出，隨從甚眾，公卿皆避道。兵部尚書項忠不避，迫辱之，權焰出東廠上。」
西廠橫行五個月以後，內閣大學士商輅率領閣員聯名上疏，羅列汪直十二條罪狀，指出：近日西廠伺察太繁，政令太急，刑網太密，人情懷疑畏懼，洶洶不安。原因在於，陛下依據汪直的報告作出決斷，汪直又把手下群小作為耳目，都聲稱秉承皇上密旨，得以專斷刑殺，擅作威福，殘害忠良。自從汪直掌管西廠以來，人心疑畏，士大夫不安於位，商賈不安於途，庶民不安於業。如果不趕快除去汪直，天下安危就很難說了。希望陛下親自決斷，革去西廠，罷免汪直。
憲宗看了奏疏，很不高興地說：用一個太監，何至於危害天下！這奏疏是誰的主意？隨即命司禮監太監懷恩前往內閣傳達聖旨，譴責的語氣十分嚴厲。
【來源：時代周報2010-01-07 第60期文/樊樹志 時代周報歷史版的博客】
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