蘋果被中國藍寶石原料廠告了！估計索賠超千萬美元

北京時間1月23日，報道國外媒體報導，美國當地時間星期一，美國蘋果公司被國內的藍寶石玻璃材料供應商——河北恆博新材料科技股份有限公司（以下簡稱「河北恆博」）起訴違反合同。這似乎預示著蘋果的藍寶石玻璃之路再遭挫折。

為什麼蘋果如此傾心藍寶石玻璃？

藍寶石玻璃莫氏硬度可以達到9，僅次於鑽石，非常耐刮劃，並且可以通過添加各種化學元素，生成各種之顏色。並且藍寶石玻璃還有著很好的熱特性，極好的電氣特性和介電特性，並且防化學腐蝕，它耐高溫，導熱好，透紅外，化學穩定性好。因此常用它來代替其它光學材料製作光學元件、透紅外線光學窗片，並被廣泛地應用於紅外及遠紅外軍用裝備方面。

此外，藍寶石玻璃得益於其「藍寶石」的名字，往往也被普通消費者視為是一種稀有、珍貴的礦石，而產品廠商自然也樂意以迎合消費者既有的心理，來達到產品營銷的目的。

作為全球第二大智能手機廠商，一直以來蘋果不論是在手機工藝設計、新技術應用，還是在新材料應用方面都處於業內領先地位。比如，早在2012年蘋果就率先在iPhone 5上採用了經陽極氧化處理的鋁合金外殼，同時iPhone 5的鏡頭上也率先開始採用了藍寶石玻璃鏡片。得益於藍寶石玻璃的耐刮劃特性，之後的iPhone 5s的指紋識別模塊的蓋板，Apple Watch的屏幕保護玻璃也採用了藍寶石玻璃。與此同時，蘋果還希望將藍寶石玻璃應用到iPhone的玻璃蓋板上，以提升手機屏幕耐刮劃的特性，並且希望掌控藍寶石玻璃的生產，以保證供應。

當時就有報道稱，為了滿足iPhone攝像頭鏡頭和指紋識別蓋板對於藍寶石玻璃的需求，蘋果消耗了世界上四分之一的藍寶石玻璃供應量。而如果要將藍寶石玻璃應用到手機屏幕上，其需求可能將會放大數十甚至近百倍。

然而，僅時隔一年之後，2014年10月6日，GTAT正式宣布破產。當天，GTAT的股價暴跌92.76%，一瀉千里。GTAT還通過司法文件宣布，將裁員890名員工，將會關閉原定給蘋果製造藍寶石剝離的亞利桑那州工廠，該公司也表示，在進行破產程序的同時，也將起訴蘋果維護自己的權益。同時，GTAT要求破產法庭終止其和蘋果的13項合作協議。

據GTAT與蘋果的合同內容顯示：GTAT不能將供應給蘋果的屏幕供應給其他企業；如果GTAT達不到蘋果的質量和產能要求，將得不到全部的款項。而且合同中還提到，蘋果並沒有義務一定要向GTAT購買屏幕。而導致GTAT破產的主要原因就是蘋果掐斷了GTAT的資金鏈。

2014年4月，蘋果停止了原計劃支持GTAT的最後1.39億美元貸款（隨後蘋果於同年10月支付了1億美元），並指責GTAT沒有滿足協議規定的產量和質量。根據蘋果發送給GTAT債權人的信件，蘋果只獲得了GTAT當初承諾的10%的藍寶石。

不過GTAT首席運營官斯奎利向破產法庭表示，因為停電和建廠推遲，GTAT損失了三個月的生產時間。蘋果負責按照GTAT的要求進行廠區建設和提供電能。但蘋果提供給GTAT債權人的信件中說，GTAT失敗的原因在於管理不善，而不是斷電。GTAT則在一份聲明中反駁說，蘋果是在誤導外界。

GTAT在破產聲明中還表示，蘋果多次更改藍寶石的規格，GTAT花了9億美元才讓工廠運轉起來，蘋果提供的4.39億美元貸款遠遠不夠。

另外，蘋果iPhone最終沒有採用藍寶石玻璃作為其屏幕保護玻璃，也是導致GTAT破產的重要原因。

據知情人士稱，蘋果之所以決定不採用藍寶石玻璃作為手機屏幕保護玻璃，是因此前測試表明人造藍寶石易碎，當手機從不同高度和角度掉下時，屏幕會碎裂。如果真的是蘋果臨時決定棄用藍寶石，那麼GTAT真的成了「冤大頭」。

而在GTAT宣布破產之後，蘋果宣布將向GTAT收回4.39億美元的預付款。2015年11月，GTAT與蘋果終於在償還債務上達成協議，蘋果將會減免當初雙方合作時提供給GTAT的貸款，而熔爐的拍賣所得將雙方均分。GTAT之前打算將為與蘋果合作而生產的2000個熔爐拍賣出去，其自己最多只保留600座熔爐，最終未售出的所有設備將歸蘋果處置。

作為世界上市值最高的公司，蘋果對其供應商實施了嚴格的管理。自從2007年推出第一款iPhone以來，蘋果一直在催促供應商完成幾乎不可能的任務，同時又在價格和上市時間上反覆壓縮供應商的空間。不過，即便如此，出現與GATA這樣的失敗合作也極為罕見。

蘋果仍希望將藍寶石用於手機屏幕？

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