玄枵館：傳統節日傳達的無言之美以及廣大和諧的生命精神
中國古人向來能在自然界中找到一個參數。大概如《易》所說，「仰以觀於天文，俯以察於地理，是故知幽明之故。」看到日照晝，月照夜，便有了晝夜的觀念；看到春生、秋殺、夏養、冬藏，便感知到四時的生命力；看到七十二候的變化，方將一歲劃分為二十四個節。
節是什麼？就像竹子或草木莖分枝長葉的部分。最初的節，是由農人發現的。俗話云：「處人看脾氣，種地觀節氣」。節在農人這裡，不僅僅是一個連串均勻的時刻，而是有生命氣兒的，如大自然的脾氣。在一年始終的勞作中，農人們摸索到了大自然的脾氣。
讀《豳風》，這首記載物候和星象的農歌，我們不僅知曉了周代勞動人民如何生活，也能從中一窺豳地豐富的天文和物候知識。中國最早的曆法就來源於動植物隨氣候更替變化的物候學規律。
物候如一株植物的萌芽、開花、結果，一隻動物的蟄眠、始鳴、繁育和遷徙等，又如自然界中的降霜、始雪、結冰和解凍等。觀察了物候，人才知道自然的脾氣，諳熟了春生、夏長、秋收、冬藏的自然規律。
最早的農人將一年分為八個節氣，又後來細分到二十四節氣，在每一個節氣，發現有哪些物候現象，於是有了七十二物候。四季、十二月、二十四節氣和七十二物候是每一個農人都必須掌握的基本常識，可謂是下始於庶民的一種古老文化。
既然一國之事在於農，天子就不得不關注農人農事。英明的統治者將農人的發現納入到禮法中，稱之為曆法。上至天子，下至黎民，必須遵循這道大自然的程序。
每到立日的時候，天子親自率領著諸侯公卿到東、南、西、北郊外迎接立春、立夏、立秋、立冬的到來，這種儀式，一直持續到整個封建王朝的敗落，它以一種國祀大典、朝廷大會的方式影響著生活在古代社會的每一個人。
人人要順應時令，順之則收則生，逆之則荒則亡。有人說中國無宗教信仰，難道對大自然的崇拜不是一種至高無上的信仰么？人們信仰的對象，從太陽月亮到風雨雷電，從花草樹木到鳥獸魚蟲。日月是神秘的，它們給人以明亮與幽暗；風雨雷電是神秘的，它們主宰農作物的生死；草木鳥獸也是神秘的，它們雖不言語，卻無時無刻不向人傳達自然的號令。
人把自然的軌跡叫道，在上元、中元、下元這三個日子禮法祝道。祝道的結果，就是享受大自然的恩惠：谷熟。那生長在自然雨澤下的穀物，地下有根，上邊有穗，歪著頭，便成了一個「年」字。
從蠶月條桑，到四月秀葽、五月鳴蜩、六月食郁及薁、七月亨葵及菽、八月剝棗斷壺，到九月叔苴、十月納禾稼，每一個月份，都有該有的收穫。難道，不應該對自然之神的饋贈之德表達一番感戴嗎？
捱過了冬月的觱發和臘月的栗烈，人們便聚集在一起，打算以朋酒斯饗上蒼之德，比如殺羔羊躋彼公堂，稱彼兕觥，齊聲高呼「萬壽無疆！」
這便是最初的祭祀了。祭祀的對象，不僅是人間統治者，更有農神、天神。人們用最盛大隆重的儀式向上天表達自己的感恩，祈求來年的豐收。為了與神溝通，須先燒火，火煙升起的那一刻，開始向神享告。《紅樓》元春的那首燈謎中，以「身如束帛」形容爆竹，飛上天際以紙筒和麻莖裹火藥編串而成的爆竹，它的外形，正如捆為一束的五匹帛，是人類祈神之貢物。
燒的火，不僅有爆竹之火，更有灶台之火，以祭祀被終年供奉在神龕中的灶神，希望他可以上天言好事，下界保平安。這是春節的初日農曆臘月二十三所要做的事，而到了春節的末日農曆正月十五上元節，又要祭祀主宰宇宙一切之神的太一神。太一神是生命至高無上的主宰者，他讓萬物得以孕育滋長，所以人們要將燈掛在高空中求之賜予孕育之意，以得子嗣。
到了仲春與暮春之交，天氣晴和，草木破土而出，大地一片新綠，天地間萬物生長此時，皆清潔明凈，故謂之清明。清明二字，飽含著天清地明的自然天象，又與此同時氣候乾燥，火災頻發，故而禁火，稱「寒食節」，而並非感戴那位割股啖君、抱木焚死的介子推，更不是祭奠亡魂的上墳節。試問，天清地明之際，不驅鬼而招魂，不求陽而逐陰不是於理不合么？恐怕，與清明先後腳而至的上巳節才是最符合春和景明的節日吧？
與清明同樣被誤傳謬過的端陽節最初既不為祭屈原，又不為祀伍子胥與曹娥，是天地之時針走到了五月的第一個午日（天中）人人以為陽之至而陰之衍時的日子。陰陽交，則死生分，這是自周代以來君子庶人共知的自然之禮，所以要齋戒，焚香沐浴，不近聲色，或蓄葯，或沐洗，或焚香，否則天地之毒難以蠲除。
同樣，中秋節焉能只為嫦娥而生？以之求團圓更是大謬至極的一面之詞。三秋恰半，月色倍於常時，故謂之中秋。從堯舜以來，便有祭日於壇，祭月於坎的說法。作為三光之一的月，人要明神而敬事之。
月屬陰，主母性，故祭拜月精者必為女性。而所拜之物，不是嫦娥，而是嫦娥之互身，多子蟾蜍也。居於蟾宮中的還有主淫之兔，也是天下女子於中秋夜所祭拜的對象之一。
從春節到上元，從清明到端陽、中秋，每一個傳統的節日都只起源於人與自然的關係。人們生生不已地以盛大的儀式與自然溝通著，不正是一種合於天道的生活方式么？這才是道家哲學「無為而達生」真正的內涵。
每一個曾經為中國古人所重的傳統節日，都傳達著一種無言之美，一種廣大和諧的生命精神的最高境界。它告訴我們，只有順應自然，適其本性，才能如自然萬物一般生生不息，通達生命的真情。
文/玄枵
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