敗家子烏克蘭，兩個月拆一架圖—160，還好俄羅斯出手及時
冷戰時期美國非常重視蘇聯的軍力狀況，一旦蘇聯出現了可以與之匹敵的武器，美國總要想方設法將它削弱。當時在戰略轟炸機方面蘇聯的圖-160可以和美國的B1轟炸機一較高下。在蘇聯解體後，圖-160轟炸機大部分落在了烏克蘭手裡，雖然俄羅斯想盡辦法要把轟炸機要回，但是美國也下手了。美國的目的只有一個，那就是拆掉它，絕對不能讓這些圖-160落回俄羅斯之手。
1991年蘇聯解體時，蘇聯空軍當時一共只生產了25架圖160，其中6架被俄羅斯得到，其他飛機因為被安置在烏克蘭境內的普里盧基空軍基地，因此都視為烏克蘭所有。蘇聯解體後，俄羅斯方面雖然竭盡全力利用工廠內的部分部件生產了6架圖160，但仍有4架圖160的部件因為經費不足而無法組裝，所以對於俄羅斯空軍來說，要想恢復圖160部隊的作戰能力就必須要回在烏克蘭境內的飛機。為此，從1991年開始，圍繞著19架圖160的歸屬問題，俄羅斯和烏克蘭開始談判，談判的核心就是錢。對於烏克蘭來說，沒有足夠的經濟實力維持戰略和打擊力量，而俄羅斯當時也同樣是囊中羞澀，拿不出足夠的購買資金。就在俄羅斯和烏克蘭討價還價之際，美國開始插手。1993年11月25日，美國搶在俄羅斯之前，和烏克蘭正式簽署了《關於美國援助烏克蘭銷毀戰略核武器和防止大規模殺傷性武器擴散條約》。按照這份條約，美國政府承諾負責支付給烏克蘭銷毀武器所需要的費用，直接銷毀圖160的工作則由烏方國防企業「烏克蘭航空運輸公司」在烏克蘭具體實施，該協議的一項重要內容就是在2001年底之前銷毀烏境內的全部圖160轟炸機。
圖-160這麼好一架飛機到現在都是先進的，在當時可謂是最先進的，但就這麼被大卸八塊了，美國就在現場看著，把它的翅膀一個個給鋸掉。雖然美國人的算盤打得很精，但烏克蘭人也很明白其中的奧妙。19架圖-160戰略轟炸機可是重要的砝碼，雖然烏克蘭和美國達成了銷毀協議卻沒有選擇一次性把它全部銷毀，烏克蘭的決定是待價而沽，先等等看。它知道俄羅斯方面雖然選擇了沉默但還有爭取的希望。於是從1998年11月到2001年的2月，在長達兩年多的時間裡，烏克蘭每隔2個多月就公開銷毀一架圖-160，讓俄羅斯有一種軟刀子割肉的感覺。後來時間進入到了1999年，一場戰爭改變了之前俄羅斯對待這批圖-160戰略轟炸機的態度，也改變了烏克蘭手中剩餘的圖-160白天鵝的最終命運。
1999年4月科索沃戰爭爆發，以美國為首的北約憑藉占絕對優勢的空中力量和高技術武器對南聯盟的軍事目標和基礎設施進行了持續78天的轟炸。科索沃戰爭的影響幾乎在一夜之間就改變了俄羅斯的軍事專家們的思維，它不但使俄羅斯重新認識到了日漸迫近的威脅，也讓俄軍方看到了遠程航空兵的重要性。有評論稱，如果不是1999年的科索沃戰爭讓俄羅斯真正有了切膚之痛般的危機感，也許滯留在烏克蘭的全部的圖160都會被烏克蘭拆解了。1999年8月，在普京的直接過問下，俄羅斯有關部門召開緊急會議，商討有關從烏克蘭接回部分圖160轟炸機的事宜。隨即，俄方派出兩個專家小組分別前往烏克蘭普里盧基和尤金空軍基地，實地考察剩餘圖160和圖95的技術狀況。而這些造價昂貴的飛機已經在露天狀態下停放了8年，俄方希望從中挑選狀態最好的飛機，將它們帶回俄羅斯。1999年10月經過俄方專家的詳細考察後，俄羅斯與烏克蘭在雅爾塔簽定協議，俄方將獲8架圖160和3架圖95MS外加575枚配套的KH55空射巡航導彈，而俄方也減免了之前烏克蘭欠下的2.85億美元的能源債務。這批死裡逃生的圖160經專家檢查後發現所有飛機均處於良好狀態，發動機壽命至少剩餘90%，這使得他們能夠再利用幾十年。因此，在得到這8架圖160之後俄羅斯的圖160總數在2005年5月達到了15架，形成了可觀的作戰能力。
當時俄羅斯覺得沒有戰爭需求，而且這些東西還浪費錢，沒什麼大用處，但在普京看來，能和美國叫板的只有核，普京是想振興俄羅的戰略空軍，他自己也曾經開過圖-160，俄羅斯前後的思維也是不一樣的。
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