老外究竟多了解三國？從《三國：全戰》說開去
經過歲末年初的沉寂，遊戲圈在1月中旬終於迎來了一批大新聞，其中最引起國內玩家關注的，也許不是《戰神》的新作究竟何時上市，而是英國工作室Creative Assembly公布了《全面戰爭》系列的最新作品——《三國》。儘管市面上類似題材的策略遊戲可謂俯仰皆是，但它仍然引起了熱議，不過，在興奮和期待背後，人們也有種不安：這部《全戰》可能不是純正的三國，而更像是換了三國皮的魔幻作品。
《三國：全面戰爭》官中預告：
事實上，儘管預告片只有2分14秒，但挑剔的玩家還是發現了不少問題，比如沙盤上的兵馬俑，徒步作戰的關羽和張飛等。另外，對外國人開發的中國題材作品，我們總有種疑慮感，畢竟——「外國人對中國文化缺乏理解。」
預告片中出現的兵馬俑和徒步版的「關張戰呂布」，讓一部分玩家感覺有些不適應
無可否認，這種觀點確有依據。歷史上，西方人印象中的中國，有相當一部分建立在想像和二手情報上，另外，由於語言障礙，這些信息中還有一部分存在扭曲。這導致了許多片面的說法，甚至是荒誕的幻覺——不單單是三國歷史，甚至是對5000年中華文明史，情況都不例外。
外國人何時知道了三國?
對上面這個問題，答案也許可以追溯到三國時代本身。按照《三國志》中的描述，在孫權統治時期，就有羅馬商人來到了吳國。而在差不多稍晚一些的時期，也出現了中國人抵達西方的可能記載：在晉代葛洪的《太清金液神丹經》中便提到過，有中國商人的船隻在東南亞遭遇了風暴，並於60天後在羅馬帝國境內(具體而言，可能是羅馬統治下的埃及)登岸。
為搜羅煉丹秘方，葛洪曾南下今天的兩廣地區，一些人猜測他甚至到過扶南，即今天越南和柬埔寨境內。《太清金液神丹經》便可能是他在此期間完成的，其中他自稱與一位去過大秦(羅馬帝國)的中國商人進行了交談，並了解了一些當地的風土人情
當然，這些交流的意義，充其量只是為歷史增加了一些趣聞，並沒有從文化的角度產生任何影響。另外，當年，東西方在商業上的直接交流也非常有限。成書於羅馬時代的《厄利垂亞航海記》便寫道：只有很少的海員膽敢航行進入中國海。
隨後近1000年中，東西方几乎處在了阻絕的狀態。一方面，眾所周知，中國先後經歷了「五胡亂華」等動蕩時期，雖然在盛唐時代、我們積極地展開了對外交流，但在安史之亂之後，中原地區便再次陷入了衰落狀態。而在另一邊，歐洲也陷在「黑暗時代」不可自拔;在中東和中亞，隨著阿拉伯帝國的崛起，一系列戰爭也先後爆發，這導致絲綢之路並非總處在通暢的狀態。
蒙古西征路線圖，它在客觀上打通了聯繫東西方的陸上通道
這種局面，直到蒙古西征之後才被打破。儘管蒙古人在沿途大肆殺戮，但它卻帶來了一個副產品：讓絲綢之路所在的主要地區，第一次處在了一種政治力量的統治之下——這也意外地方便了東西方接觸。
在這個時期，諸如馬可·波羅、伊本·白圖泰等旅行家，都對中國留下了生動的記錄，不過，由於他們造訪中國的時間非常短，也很難詳細地了解中國的歷史，因此他們對中國的描述，其實大多集中在風土人情上，其中即使出現一些與歷史有關的內容，作用也往往是充當陪襯。具體到三國時代，其中甚至連隻言片語都沒有出現。
馬可波羅畫像，雖然一些西方旅行家在此時到過中國，但他們對中國的了解，仍然僅限於表象層面
外國人何時開始撰寫三國歷史?
不過，在隨後400多年裡，情況也在逐漸變化。此時的歐洲已慢慢進入了大航海時代，隨著一批批商船被派往遠東，西方對中國的了解也在不斷深化。其中，傳教士更是在這個時期扮演了特殊角色。和商人、使節和旅行家不同，這些人大都接受過高等教育，因此也擁有更為良好的文化根底，同時，他們中的一些有識之士也意識到，只有更好地了解中國，才能更方便地在當地傳教。因此，他們開始主動接觸中國歷史，以便真正做到同當地社會接軌。
期間，一部分傳教士撰寫的、關於中國歷史的書籍應運而生。這些書籍主要是用拉丁文寫成的，目的是為了滿足歐洲上層對東方的興趣。其中最早的著作，可能是西班牙人胡安-岡薩雷斯·德·門多薩(Juan González de Mendoza)的《中華大帝國史》——門多薩是西班牙奧古斯丁會的一名修士，在1580年後奉命前往遠東。雖然他中文完全說不流利，甚至從未踏上過中國本土，不過，在菲律賓停留期間，他卻廣泛接觸了當地的華裔和中國商人，並粗略地了解了中國的歷史。
自然，他的《中華大帝國史》，也成了提到三國時代的、最早的西方著作，其中相關的記錄如下：
「這個獻帝(Yanthey)，據史書所說，是個懦弱的人，因此遭到了國內人民的憎恨。他的一個侄子，名叫劉備(Laupy)起來反抗他;劉備得到了兩個同伴的協助，他們都是朝廷的貴人。這兩兄弟都十分英勇，其中一個名叫關羽(Quathy)，另一個名叫張飛(Tzunthey)，他們設法將劉備立為國王。
劉備的叔叔國王知道這件事，但因為軟弱無能，他既不能也不敢挽救局面，這造成了百姓的騷亂、並導致了廣泛的謠言。同時，有四個霸主同時舉兵，他們是孫權(Cincoan)、曹操(Sosoc)、袁紹(Guansian)和袁術(Guanser)。劉備以援助其叔為名和這些人打仗。但不久之後，隨著戰爭持續，劉備和孫權締和，和他的一個女兒成親，並在其丈人的幫助下，對另外三位霸主發發動了攻擊。
這時候，這個大國被分成了三部分，並開始了你即將知道的專制統治：其中主要的一部分在劉備之叔死後落入了劉備手中，另一部分歸曹操，還有一部分歸劉備的丈人孫權。國家暫時分裂到劉備之子後主(Cuthey)繼位後，當時出現了一個叫晉武帝(Chimbutey)的霸主反對他，並把他殺死，最後以武力統一了整個國家……」
《中華大帝國史》也出了中文版，感興趣的讀者可以在網上買到，裡面對當年的中國有許多有趣的描述
上述兩個段落有許多值得注意之處，其中之一，當然是海量的史實錯誤：門多薩不僅混淆了群雄們的關係，還顛倒了一些事件的前因後果。考慮到該書的內容來自道聽途說，期間還經過了翻譯的扭曲，因此，出現問題也不足為奇。
不過值得注意的是，三國卻在其中佔據了醒目的地位，其篇幅甚至超過了中國最強盛的兩個朝代——漢朝和唐朝。事實上，在《中華大帝國史》中，對漢唐時代的描述，也只局限於幾位皇帝的名號和在位時間，只有對三國時期，作者才提供了大致的歷史脈絡。
導致這種情況的原因其實很簡單，因為《三國演義》已在中國廣為流傳，對很多普通人來說，這本小說及其衍生的戲劇，實際也充當了他們平生接觸的少數歷史作品。毫不奇怪，在門多薩與中國人交流時，後者樂於敘述的，當然也是三國時代的內容。
1581年的《三國演義》明刻本插畫：桃園結義。差不多與《中華大帝國史》同時。由於本作的風靡，門多薩在撰寫著作時，從中國人那裡接觸到的更多也是三國時代的歷史
《中華大帝國史》充當了一個開端，此後，斷斷續續有介紹中國的著作問世。儘管這些其中要麼對三國只有隻言片語，要麼僅提供了一個潦草的脈絡，但它們在內容上至少更為可信。後來，傳教士中出現了一些真正的中國通，他們也把嚴肅的中國史展現給了西方。其中最具代表性的，可能非法國傳教士馮秉正的《中國通史(Histoire de la Chine, ou Annales de cet Empere)》莫屬。
《中國通史》：第一部準確描述三國的作品
馮秉正在1703年抵達澳門，直到1748年去世前都在中國傳教。在這段時間，他不僅掌握了漢語和滿文，還接觸了大量的歷史作品。和之前靠道聽途說編纂的中國史不同，《中國通史》主要參考的是朱熹編纂的《通鑒綱目》，在增刪考訂之後，這部《通史》總共有13卷，對每個朝代都做了詳細的描述。而在其中，與漢末、三國歷史相關的是第3和第4卷，以頁數論，大概有160頁——大部分我們知道的三國人物和事件，都能在其中找到。
《中國通史》扉頁
正是因為它的詳盡和可靠，《中國通史》在西方流傳甚廣。許多思想家，如黑格爾和馬克思，都是通過它對中國產生了具體認識。不過，雖然其中三國有約160頁的記錄，但和整部著作13卷、超過6000頁的篇幅相比，它顯然只能算是冰山一角——具體而言，作者只是把三國時代，當成了一個連接東漢和西晉的過渡期而已。
《中國通史》三國部分的開篇，這個時代被納入了「六朝」中，其中開篇可以看到「昭烈帝」「劉備」等字眼
平心而論，這種安排並無不妥，畢竟三國的歷史只有不到100年，較漢唐等強大的統一王朝，在地位上更是遠遠不及。這也表明了西方作者和中國人對三國完全不同的態度：在這方面，國外的作者一般是先從歷史的角度切入;而國內，人們往往是在接觸過與《三國演義》相關的作品之後，才懷著興趣去閱讀《三國志》等正史。
另外，還有一些原因限制了外人的了解，設身處地想一下，其原因也許不難理解：任何對歷史的研究，都存在功利的心態——具體而言，某個時期之所以被大量學者關注，要麼是因為它們對現實有指導意義，要麼是因為自身很有趣，能激起他們的研究熱忱——正是因此，當年，西方對中國歷史的關注點，要麼是明清等與現實存在廣泛聯繫的朝代;要麼是知識分子們感興趣的地方，比如宗教、風俗和哲學等——至於三國時代，由於與上述特點鮮有交集，因此遭到了有意無意的忽視。
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